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1第 1 章（第1页）

下了一夜的雨在天明时分停下，天际的弦月只剩单薄轮廓，江南初夏的清晨犹拽春日的尾巴，还有些许凉意。

每年这个时候，都是茉莉上市的季节。

临京城西的花市卯时开市，往常要到卯正时分花客才真正多起来，但今日不同往常，未到卯正花市就已人声鼎沸。

泥泞的路面挡不住匆促的脚步，花市外骡马络绎不绝，上至市买司的买办，下至走街窜巷的花贩，都早早赶来。花市内的凉棚下与巷道两侧，原都摆满待售的花木，今日清一色全是茉莉，只留条窄道供人行走。

檐角的雨珠偶尔滴入行人颈间，冷不丁冰凉得让人缩脖子。

和着新雨潮意的花香盈巷，沁人心脾。

花市西侧的竹棚人头攒动，牙行正在里面竞拍茉莉。冰雕花架上陈列的茉莉盆景花苞密结，只开三成便已成瀑，余者如珍珠散落绿叶之间，不论花的品相还是盆器都是顶级。

“小娘子也对里头竞拍的顶级玉骨茉莉感兴趣？”角落凉棚外的花农朝摊前路过的女子开了口。

十七、八岁的小娘子被竹棚里的动静吸引，正踮脚透过缝隙观望。

她上着浅粉色窄袖衫，下系浅草绿的百迭裙，配着白底小蝶纹的围裳，腰间系的丝绦打成酢浆草结坠在裙间，随着行动微微晃动，衬得她步履轻盈，身姿窈窕，看着像是跟随家中长辈前来游玩的散客而非商贩。

听到花农声音，她转头望向对方，露出一双汪着水的杏仁眼，微翘的唇角噙着笑，真真是宜喜宜嗔的花容月貌，叫那花农眼中立刻便泛上惊艳，险些望记自己要说什么。

“今日来这儿的人，谁没听过那株茉莉的名头？”李芍欢扬起嘴角，那笑意便渗进眼眸，愈发明媚。

昨日闽地的船抵达临京，运来今年头茬茉莉，其中有一批品相顶级的茉莉盆景，除了供皇家采买外，也拿出几盆经牙行竞拍。

“那一盆花够普通人一年花销，寻常人家也就瞧个热闹，娘子若想买花，不如瞧瞧我的。”趁着众人的注意力都在牙行的拍卖上，花农指着脚后一排茉莉道，“你看这鲜嫩的枝叶和花苞，都是上好的品相，娘子不妨买一两盆回去，养两天就能赏花。”

李芍欢望去，只见那些花摆在不起眼的角落里，倒如他所说的那样，株形饱满圆润，花苞繁多，有些已经露白，眼见就要开放。

“你这一盆卖多少钱？”她便问道。

“不贵，只要五百文。”花农伸出五个指头比了个数。

李芍欢目光花上打转，闻言笑道：“贵了。”

花农舌灿莲花：“娘子上前头打听打听，这里可有比我家更便宜的价格？都是闽地运来的头茬茉莉，自然穹价，同品相的花卖到近一贯钱，我这已比别家便宜至少三成。先买先赏，待花开后剪几枝簪在鬓边，到湖边一走，指不定就叫状元郎相中，改明您可就是状元夫人。”

她“噗呲”笑出声来，露出编贝似的牙，一边向内走去，一边道：“让你在这卖花真是屈才，该去说书才对。”

花农笑着让她入内挑花，只当她被自己说动，不遗余力续道：“娘子看中哪盆？我替您抱出来。若是买多几盆，每盆还能再便宜个十来文钱，我再给您送府上去。”

“不急。”李芍欢却摆摆手，意味深长道，“昨天刚到的船，今日市舶司的人应该会派官员前来巡查，以免有人以次充好以假乱真，不知道这会到了没有？”

花农神色一僵：“娘子这话什么意思？”

“这狗牙花十文钱都不值，你按时令茉莉卖到五百文？”李芍欢脸上保持着笑容，只那原本明媚的笑显出几分精明威严来。

一到茉莉季节，花市就有人用狗牙花或素馨冒充茉莉，若让市舶司抓住，怕不止罚钱那么简单。花农本欺她年轻面嫩，想要赚上一笔，怎料遇到个懂行的，脸色顿时难看起来，待要与她辩驳两句，后脑勺却被人狠狠拍了一巴掌。

他哀嚎着转头，瞧见来人顿时结巴：“东……东家……”

打他的男人腆着肚子，是这片区域的花商。

“才来一天就给我惹麻烦，我看你是不想在这儿混了。”男人指着花农鼻尖开骂。

那花农一脸懵，缩头抱脑任由打骂，只用余光瞥向李芍欢。

“她你也敢骗？这位是定远侯府重金礼聘的种花娘子，也是咱们这儿的常客，你有眼不识泰山，居然在她面前班门弄斧？！还不道歉！”骂完他又抬脚踹那花农，随后堆起笑朝李芍欢道，“李娘子莫怪，这两天花客多，他是刚雇的花农。这批花是他种的，因他老母病重缺钱，我可怜他才让他把花放在这里卖，能额外赚些银钱，可没让他骗人。”

“少演戏，真当我头天来这儿买花？还不搬走，是要我喊市舶司来辩一辩？”李芍欢俏脸微沉冷道。

花农不易，赚的血汗钱，为了多得些银钱以假乱真的人常有，花商狡诈，横竖卖了花就有抽头，便睁只眼闭只眼，出了事便一推六二五，只叫花农担着。

“是是是，这就搬。”老板一边让花农收花，一边赔着笑脸道，“李娘子这是替侯府采买茉莉？您召唤一声我们送到府上就是，何必亲自跑这一趟？”

“想瞧瞧今年行情。”李芍欢用手扇着风，懒懒应道，“十盆上品宝珠茉莉，十盆上品虎头茉莉，全要盛盆儿，花苞数不少于一香雪，花枝高两尺以上。另外还要一百盆单瓣茉莉，五十棵地栽苗。”

“明白了，您这边请。”老板微躬着身，将人引到凉棚内部更大的售花区。

“李娘子来了。”相熟花农见到她纷纷打招呼，更有人递来一卷花尺。

那花尺是用来丈量植株花枝高度与冠幅的，花市内的花卉，多按花枝高度、冠幅与花苞数量来区分品级定价。

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