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但今天……

想起宴席上大家喝得烂醉的模样，白栖枝觉得，无论有什么要紧的事还是明天再说比较好。

“主子。”

正想着，听风听雨不知何时突然闪到她面前。

只见听风从袖中取出一只不起眼的灰布小囊，双手呈上。

那囊袋不过巴掌大小，针脚细密，却沾着许多深色污渍，似是你点，又似干涸的暗红。

一阵风来，听风的声音压得很低，清冷的声音里带着夜露般的寒意：“主子，这是阿贵失踪前最后送出的东西，从孙记后巷的排水沟石缝里找到的，应是情急之下藏匿的。”

白栖枝神色一凛，接过小囊，只觉入手微沉。她解开系绳，将内中之物倒在掌心。

并非预想中的密信或账目，而是一小撮混杂的茶末，以及三四片残缺不全、边缘焦黑的碎纸片。

白栖枝抬手，将掌心凑近鼻尖用手扇闻了下。

茶末色泽乌褐杂乱，品质低劣，却隐约透着一股不应属于寻常劣茶的、极其淡薄的奇异香气。而那几片碎纸，最大的也不过指甲盖大小，焦痕边缘残留着零星墨迹，依稀能辨出半个模糊的押印图案，以及一两个不成形的字划，像是从什么要紧文书或账册上匆忙撕下又试图烧毁的残骸。

一旁的听雨立即低声补充道：“主子，茶末已让茶邸中最老的茶师傅暗地里辨别过，他说这茶中像是掺杂了极其微量的，从外邦传入的‘迷迭香’。此法罕见，长久服用或于精神有损，但短期却能令茶汤气味显‘醇’。至于纸片……烧的太厉害，还需一段时日拼凑查验。”

怪不得这孙记的茶叶竟一时间能与林家茶邸相匹敌，价格却比林家低上一成，原来是用了些小伎俩。

白栖枝闻言也不急。

今儿个是中秋，是好不容易的团圆日子。

看着听风听雨风尘仆仆的模样，她并没有追问，只是放下手，粲然一笑道：“辛苦了，今日是中秋，先回去好好休息一下吧，有什么事明天再说也不迟。”

“可是主子！”

“好啦，听风，凡事都不能那么急嘛，左右这结论一时半会儿也出不来，不若就趁这段时间好好休息一下。至于那个冒牌的阿贵……”

白栖枝沉吟了一会儿，灵光一现：“不若哪天就让我亲自见见他吧！”

“主子，不可！”

听风还想劝什么，可白栖枝却撒娇扮痴地打断她，让她先回去好好休息，一切都还有她呢。

不着急。

不知是不是昨日喝的太醉的缘故，第二日沈忘尘醒后还是有些头晕，再一问时辰，竟已是辰时了。

天光大亮。

正当他要派人去请白栖枝用早膳时，却得知，这人早就在秋露未干时就早早起身，也没说干什么，早膳随便糊弄一口就出了门，到现在还没回来。

孩子长大了，有自己的主意，这很好。

只是这样不顾自己身体难免令人担心。

沈忘尘强撑着身体从床头坐起，想吩咐什么，张口，胃里却先传来一阵翻江倒海的不适感。

想来应是昨夜自己喝的太多，又太久没有饮酒，这才叫腹中绞着疼、烧着痛。

“主子。”芍药眼疾手快地扶了一把，这才没叫他头脑昏沉地跌下床榻。

扶着人坐好，她才缓缓开口道：“昨日晚，白小姐就秘密派人去查近半年京中乃至附近几大码头、货栈是否有异常流入的‘迷迭香’，或是名目含糊的‘番邦香料’。估计今日一早就来了消息，主子不必担心。”

听她有条不紊地细细说明，沈忘尘这才勉强放下心来。

如今他与白栖枝休戚与共，说句不好听的，他们是一根绳上的蚂蚱，倘若白栖枝出了什么差错，他也不得好过。

更何况，私心里，他并不希望白栖枝出事。

“听风听雨可有陪同？”

“没。白小姐还在让他们查关于阿贵的事，不过看这样，大抵是有眉目了。”

“芍药。”

“属下在。”

“去看着她写，她年纪轻，做事没个轻重，倘若因此再惹了什么人，估计又会有人要置她于死地，她身旁不能没人在，你……”

话音未落，沈忘尘剧烈咳嗽起来，干瘪的胃朊像是被人抻长了、揉瘪了，拧着、扯着、揪着疼，叫他本就苍白的脸越发没有血色，像一具活死人，求生不得求死不能。

芍药的眉头不可见地蹙了一下，但她终究只是个奴婢，主子的话于她们这种蝼蚁来说，无异于是圣旨。

面对“圣旨”，她只沉默了一瞬，就立即低声应道：“是。”

如芍药所言，白栖枝昨日晚就命人查寻“迷迭香”一事，不仅如此，她还让人不必只盯着孙记，还让他们往大了看，看看哪些商行货流有此移动，还有那些与官家采买或是贡品的渠道是否有隐秘勾连。

“雅贿之事，若是与香料有关，那便是双线并进，既可牟利，又能‘润物细无声’地传达某些密令。”

不过说到香料，她倒是想起来在淮安的一位“老相识”。

只是此去路远，也只能待金凤、宝珠回去后再细细调查。

眼下，作为身在长平的商妇，她也只能调查些力所能及的小事。

巳时初刻。

坐落在长平西北部横门附近的西市，已然热闹起来。

白栖枝身穿了件寻常富户家少妇的衣裳，并未带随身丫鬟、仆妇，只身一人，缓缓走在熙熙攘攘的街巷中。她今日涂了脂粉掩盖掉眉心间的胭脂小痣，还化了一个几乎看不出她原形的妆容，尽力降低自己在人群中的存在，在几家信誉尚可的大香料行内梭巡。

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