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与之一同协商的官员也连连点头：“李大人所言甚是，属下这就去做。”

白栖枝盈盈一拜：“那边有劳大人了。”

不过一盏茶的功夫，三方各取所需、心照不宣，连带着这场牵涉百万石粮食、关乎无数灾民生死的赈灾大计，便在宾主尽欢的融洽气氛中，迅速敲定了下来。

一直悬在淮安城头上的利刃就这样暂时解决，且不说白栖枝，就连李延都忍不住舒了口气。

如今淮安平定，余下四方便再不足为惧。

况且如今朝廷已叫衿州以工代赈，修建水坝、重耕田地，待这一批粮食运去，相信假以时日，衿州定能恢复如初。

到时候衿州定、天下定——四方既平，这场大昭灾患便终将消弭。

“对了。”像是突然想到了什么似得，白栖枝蓦地朝忽鲁谟斯嫣然一笑，“大人如今来我淮安，想必还未得见城东新设的粥棚？那里的灾民听闻西域商队将至，都在翘首以盼。不若就让小女带大人前去看望，也算是为城中百姓增添一点慰藉。大人意下如何？”

“好。”

几人前往城东。

四下里，众人皆各司其职。

听闻有脚步声，原本帮着记支粥簿的宋怀真双眼一亮，还以为是白胜宁回来了，急忙把笔塞到坐在一旁啃胡饼的小福蝶手中，自己跟只小雀儿一样地跑去。

她一来，李延反倒显得有些局促不安侧过身去，不敢与宋怀真显得太过熟识。

宋怀真是节度使宋鸿晖的女儿。

而他如今刚任知州，又逢新皇登基，时局波谲云诡，官员们私下有任何交情都会被打为结党营私。

李延不敢犯这个险。

宋怀真翩然而至，见来着中并无白胜宁的身影，忍不住觉得有些失落，可再一看，看到许久不见的白栖枝，又一下子高兴起来。

“枝枝！”宋怀真忙跑商前来拉住她的手，见旁边还有一位又高又妆的大胡子洋商，忍不住“咦”了一声，“这位是？”

“这位是从西洋送粮来的商人忽鲁谟斯。”白栖枝拉着她的手，又转而介绍道，“这位是宋节度使家的千金，宋怀真。”

两人互相一点头，也算是应过。

忽鲁谟斯放眼一看。

人群中，陷在笨重金丝楠木轮椅中的沈忘尘显得格外显眼。

此时他正坐在抓着头发犯愁的小福蝶身旁，教导她遇到不会的字该怎么写，忽然感到有人在看他，蓦地抬眸，见是一位西洋来的友商，直起身子缓缓一笑。

忽鲁谟斯没想到淮安灾情竟这般眼中，连不良于行的病人都被拿出来帮忙。

“白小姐，那位是？”

见忽鲁谟斯的目光放在沈忘尘身上，白栖枝竟一时间哽在原地，不知道该怎样解释。

实在是难言之隐。

毕竟如果按伦理来讲，她和沈忘尘的关系十分复杂，况且忽鲁谟斯也曾问过她是否嫁人了。

那个可恶的水鬼不知道还在海域哪里飘着，独剩她一个人面对着这复杂又尴尬的身份。

不光是她，连带着握着她手的宋怀真也不由得紧张地提了一口气。

想来在淮安，谁不知道林听澜和沈忘尘当年的那些事儿？

如果此时那人的身份被说出，枝枝又该是何等的尴尬？

此话一出，众人瞬间沉默，皆有意无意地打算避开这个话题寻一个旁的话头，将对话转过弯去。

但忽鲁谟斯本人却不这样想。

他第一眼再见到白栖枝的时候，就注意到了她那被绾成妇人样式的发髻。虽然有些遗憾，但他也大大方方地询问白栖枝是否婚配，婚嫁何人？只是后者言语支支吾吾，只草草说了两句，便将这个话题结束。

如今一见众人如此，难不成……

“莫非这位便是白老板的丈夫？”

“吭！”白栖枝一个没忍住，被口水呛得连连呛咳，再也没有辩白的力气。

还是被提问的本人摇着不算方便的轮椅，缓缓前来，独自解释道：“在下是白老板义兄，如今淮安有难，白老板便暂让沈某前来相助。”

义兄？

忽鲁谟斯转头看向白栖枝，总觉的有哪里怪怪的，但这毕竟是人家的私事，他也不好再问。

白栖枝也默契地没在提沈忘尘，转而看向宋怀真，一脸惊讶道：“阿姊怎么在这儿？”

宋怀真说：“说来话长，不过我是来帮阿宁做事的，他一个男孩子家家，身板却那么薄，我怕他一个人忙不过来，就来帮着打下手了。”

白栖枝继续装傻充愣：“原来如此，今日堂弟倒是跟我说过，他之前帮一位姑娘家从贼人手里夺回钱袋，如今这位姑娘为了报恩日日随他去粥棚打下手。初次听闻，我还以为是哪位姑娘如此好心，原来是阿姊你。真是好巧……”

宋怀真嘿嘿一笑：“是呀是呀，真巧真巧，这下咱们姐妹俩可以说算是亲上加亲了。”

白栖枝：“是呀，亲上加亲，亲……”

她陡然看向沈忘尘。

“你跟他说了什么，我叫你来帮忙，你来给我亲上加亲了？”白栖枝的眼神如是说。

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