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第144章 生错性别的长女（第1页）

令施父焦灼的不止是日渐缩减的存粮，还有周遭成群流民虎视眈眈的目光。

像施家这种带着佃户和部曲的世家不少，他们一般都是聚在一起，互相帮衬着。

一来可相互抵御路上的盗匪乱兵，二来各家粮车上都有余粮，没到那绝望之境，尚能相互信任。

可寻常逃难百姓，境遇便是天差地别。

他们一路颠沛跋涉至此，大半人早已饿得饥肠辘辘。

最开始他们会去周边扒点野菜，逮个耗子勉强果腹。

人人心中都还存着一丝念想：只等官府的渡船，便可奔赴河对岸的江南。

十里荷塘万顷良田，鲜藕肥鱼，香粳美酒，衣食无缺——这是所有难民心底的江南盛景，是绝境里唯一的救赎。

然而，等啊等，盼啊盼。

人越来越多，拥挤的状况却不见缓解。

很多大族也慢慢地耗光了粮食，想要活命便只能拿钱买粮。

可粮价早已疯涨到一两黄金换一斗米。

寻常逃难百姓，一辈子都未必见过黄金，哪里掏得出这般天价？

于是便有了更多的人出去寻食物了，可一旦挤出人群，便再也挤不回原先靠前的位置。

错失了站位，不知还要等到何年何月，才能轮到自己登船渡江。

四周的绝望无尽蔓延。

日子越拖越久，这样的人越来越多。

手握存粮的世家大族自聚拢，各家部曲在外列队警戒护卫，佃户则外出搜寻水源与吃食。

水源尚能勉强寻得，佃户往往天未亮便动身，直至夜色深沉才匆匆折返，将灌满清水的皮囊藏在衣襟下给主人家带回来。

至于吃的却已经无处可寻了，这周遭连个耗子洞都掏得干净，树上刚窜出的新芽往往见不到第二日的太阳就被塞进了肚子，去哪找吃食？

粮食就这样消耗着，就连主人家现在也得节衣缩食，不敢吃饱。

施父和施母也是如此，他们已经尽量不去活动，饿急眼了才喝碗稀粥。

省下来的粮食尽量给孩子喝，还有施厉施峰，和他们带领的部曲。

施父这般运作，算是明事理有打算的。

好多人家只管自己吃饱，全然不顾麾下部曲，饥寒交迫之下，反了主人的部曲将数不胜数。

可眼下的境况终究不是长久之计。

渡口前头等候渡江的难民丝毫不见减少，周遭饿到丧失理智的流民与各家护卫的冲突日渐频，自家麾下的部曲连日紧绷戒备，早已面露疲态。

谁也说不清，他们还能硬扛下几次骚乱冲击。

倘若哪一日这防线被流民冲破，存粮被一抢而空，家中众人该如何求生，几个孩子又该何以自保？

施父心中暗自懊悔自己迟迟不肯动身，拖到乱世倾覆之际才仓促南迁。若是早几年，何至于陷入这般绝境。

可是世上哪有后悔药吃？

茵儿当初的劝解不是也被自己当做一介妇孺的无稽之谈吗。

“父亲，昨日取水的佃户没有回来。”清晨，施厉神色沉重。

施父唇色已经干裂泛白，说话都透着艰难。

取水没有回来，已经是常态了，这已经是他们损失的第七个佃户了。

一行人启程时尚有四十余人，如今，仅剩不到三十人。

可笑的是，离他们不到五百米的距离，便是涛涛的淮河水，他们却要冒着生命的危险去两里地远的地方取水。

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