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钟怀琛伸手到澹台信的外衣内，搂着腰将人拉近了：“还不是和你学的，你如果不介意，我一边办事一边跟你说也行......”

他话音未落，钟旭和钟光开始敲门，随即二人进来收拾地上的碎瓷和杂物。澹台信趁他走神的当口将珠子塞回给他，躲开钟怀琛拉过被子躺回被窝：“先睡了，有什么事情明天再说。”

自己的长随不长眼，钟怀琛面色微沉，语气却还正常，询问着那个逃跑的刺客，近卫们一路追去，现在还没有回来。钟旭听不出他的喜怒，试探着道：“城门紧闭，这刺客就算会飞檐走壁也出不了城，要不调大鸣府府衙的人一起连夜搜索，不然明天开了城门，就不好办了。”

里屋床帐放了下来，外面的人看不见钟怀琛和澹台信在怎样争抢被子，澹台信暂时摁住他作乱的手，扬声对外面的人道：“不必了，得饶人处且饶人，若是丢了踪迹就撤回来吧。”

钟旭和钟光对视一眼，钟怀琛压在澹台信的身上，不容抗拒地伸手摸进他的衣摆：“听澹台大人的。”

澹台信咬紧牙关，再发不出声音，钟怀琛听着外面扫碎瓷的声音，看着澹台信竭力忍耐的表情，恶劣地揉搓着手中的青玉珠。

第二天早上钟光进来伺候的时候觉得两人的气氛有点怪，若说是还对之前的事情心存芥蒂，钟怀琛又腻歪得不行，更衣穿靴都不假借他人之手，自己亲自侍候澹台信，若是说是因为昨天的刺杀，两人的神色又不像是紧张或是凝重，唯一不和谐处，便是澹台信对钟怀琛的态度，钟光年纪尚小，说不清奇怪别扭感究竟从何而来。

钟怀琛也不介意澹台信对他爱答不理：“你在家闲着应该又在练字吧？帮我提个字怎么样？”

澹台信直觉他没憋什么好心思，坐在书桌前冷冷地看着他，以眼神警告他别放什么有辱斯文的厥词。

钟怀琛披好外衣，从钟明手中接过狐裘：“就提一个‘珠圆玉润’，你写好我做个卷轴，就挂在我们床头……诶，动什么手呢？”

钟怀琛躲得快，钟明也赶紧跟着往旁边闪了，避免被殃及池鱼，木镇尺砸在门槛上，澹台信别过脸去掩饰自己恼羞成怒：“快滚。”

钟怀琛披好狐裘上马，脸上的笑意才慢慢淡了，钟明跟着他身后轻声问道：“主子，昨夜那个刺客跑到城东就没了踪迹，当时城门未开，应是躲进了城门的人家之中。”

“嗯。”钟怀琛并不意外，“张平岩的宅子就在那边吧。”

张平岩是楚明瞻的学，留给钟怀琛做幕僚，钟明愣了片刻：“主子的意思是，是楚家的人要杀澹台大人？”

钟怀琛轻哼了一声，表情冷漠：“钟明，是不是大多数的人都认为咱们家与楚家是同气连枝、一荣俱荣的关系？”

钟明听出他话中语气不寻常，不太确定：“主子？”

“无事，”钟怀琛已经收敛了情绪，“调拨的粮食出发了吗？”

钟怀琛往河州那边调拨了一大批粮食，押粮的将士虽然穿的是辎重队的衣裳，凌益在路上正好遇上这批人向南行进，却惊讶地发现这些同僚竟没有一个眼熟的。

腊月二十，本该在兑阳府坐镇的姚思礼悄然出现在了大鸣府的北安楼中，并不是姚将军擅离职守回家过年，而是奉命将内三镇的一半兵力带回了大鸣府的营地，第一批回来的将士正是姚思礼麾下的先锋，没有在大鸣府多做停留，直接更换了衣装带着粮食前往河州。

深夜的宅邸灯火不熄，澹台信披着外衣翻看着一封封邸报：“北行宫全是讨贼的文书，京城庆王则是大行封赏拉拢之事，目前没有确切命令让你前往河州，也没让樊芸从河州撤回。”

钟怀琛看着桌上铺开的舆图，澹台信上任河州的第一件事就是调派人手，将河州及其周边都亲自走访一遍，绘制出了详尽的军用舆图，同时他的斥候暗赴京畿地区，对京畿地区的地形布防进行观测，也绘制出了大致的图谱，如今这些图册都被澹台信带回了云泰两州，对此时的钟怀琛而言，都是不可多得的情报。可了解得再清楚，钟怀琛依旧寸步难行，不敢明着越雷池一步。

“吴豫来报，河州渡河吃了败仗以后就颓废不起，剩余的人马勉力依照着你留下的布防图巡逻，应该没有人有心思和能力重新调整布置。”钟怀琛眼神深沉，似有不甘，“河州的布防我们比鲁金尹还要了解。”

“鲁金尹如今在京畿地区四处受敌，极有可能借助北岸魏继敏遗留的船只南渡攻打河州，寻求补给。”澹台信抱着臂，指着那条横亘的大河，“北行宫却不希望鲁金尹南下。”

“正是，北行宫只有皇城的禁军护卫，必定每天都在担惊受怕，我们与北行宫之间又隔了辽州的同辉雪山，冬季翻越困难，北行宫一开始就没怎么指望我能快速赶到。我猜北行宫一开始的打算，是云泰军南下，清理乌诚叛军，神季军与禁军南北夹击，夺回京城。”

澹台信点头将小旗插在舆图上：“本该如此，一目了然的布置。可是现在多了两个变数，一是神季军分裂，危超和鲁金尹拔刀相向，二是曹靖国入局，岭北的两万人马在驻扎京城，这两个变数对北行宫的威慑可不小，这么看来庆王的算确实不小，这种时候，那些惯会勾心斗角的大人们就会出无限多的心思。”

“去往北行宫的朝廷股肱之臣们并不是一心向着圣人和太子！”钟怀琛暗自握拳，捶在了书桌上，“有人应该已经被庆王买通，所以对云泰的调令半天都发不出来，我一旦南下，庆王就控制不了河州。”

“是啊。”澹台信也有些许感叹，“你如果无旨意出兵河州，败了自不必说，所有罪责都因你擅动罪加一等，就算是了，也留下了把柄和君王心里的芥蒂。”

第247章变化

“你的罢免，北行宫视而不见，想来也有如此的考量。”钟怀琛抱着臂，“你若还在任，魏继敏从京畿撤走之后，你必定是第一时间退守河州，无论是鲁金尹还是危超，只要想打河州的主意你都会不遗余力地抵抗，庆王就不能把河州收入己有，北行宫的百官本就心不齐，只要有人暗地使劲，你就难以复职。”

“北行宫现在就算给我复职，我也不敢应，缘由我已经对范安载说过了。”澹台信没有抬头，“你的处置已很妥当，我在云泰的任上有过错正在候审，自然不能再持节一方。”

他还是极力避免被庆王盯上，以免自己的旧事造成更大的牵连。钟怀琛知道此事不是现在该纠结的，轻叹一口气，回到了之前的话题上：“鲁金尹想要南下夺得河州休养息，北行宫不愿意，庆王也不会答应，河州免不了一战。”

“朝臣的心思这般驳杂不堪，河州看来只能沦为诸方争夺的鱼肉吗？”钟怀琛有点气闷，抬头发现澹台信也在看着他，“怎么？”

澹台信欲言又止，被钟怀琛捉住了手：“我一直想问问你，我若依凭手中的兵力参与争锋，你会是什么样的态度。”

澹台信沉吟了片刻：“我也说过我究竟为什么不甘心，只要你记得我的初衷，就不用担心我不支持你。”

钟怀琛将他的手握紧在手中：“好，我明白了。”

“既下定了决心，就要做好万全的准备。”澹台信不待钟怀琛感叹，须臾就整理好了思绪，“光是盯住了河州可不行。”

钟怀琛沉吟：“我们还有时间，先让危超和鲁金尹先鹬蚌相争……只是苦了河州百姓。”

“送过去的粮饷，先不要声张。”澹台信思量片刻，“你也不能只考虑在作战上占得上风，还要考虑收服民心。”

钟怀琛会意：“他们将河州视为鱼肉，而我们则要调粮赈济河州百姓。”

“光靠这批军粮可能还不够，要下令让吴豫伺机而动，以便坐收渔利。河州是有存粮的，都握在那些大户手中，我和杨诚一直控制这些人逃难离开河州。”

可是澹台信离任已经半月有余，河州大户并非全如张含珍一般依靠庆王，其他富商大户在城防松懈之后自然会闻风而逃，钟怀琛眉间紧皱：“我会派人去探查这些人的去向。”

“去找方定默，他手中会有这些人的线索，是他师父还在时带着他查的，他不会轻易放弃。除了牵涉到买卖流民的意里，有的人还和乌诚叛军有瓜葛。”澹台信的话引得钟怀琛侧目望去，他稍有停顿，“这么看我做什么？”

“你在河州做这些的时候，是否想到云泰会用得上？”钟怀琛难免想入非非，“还是说你选择去河州上任的时候，就有那么一分心思……”

澹台信明白他的意思，感觉到眼神之中对真心的期许，但他不忍顺着话头欺骗钟怀琛，深叹了一口气：“我期望有这么一个人可以终结乱局，也想过如果是你会如何——可如果你自己没有这样的念头，我绝不会助推你走上这条路。”

“为什么？”钟怀琛轻声发问，澹台信对上他认真的神情：“我不想因为我们的关系影响你的决策，这不是一条轻松的路，你必须自己深思熟虑想清楚做出抉择。”

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