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澹台信低头喝了口茶，试图压下念诵声里竖起的寒毛。

钟怀琛留意到澹台信脸色不好，示意人将老道拉下去，那老道被两个人架着往外走，沙哑的声音散在了外头的大风里。

官差来，紧敲钟，催捐收税万家空。贵人笑，赏花红，哪听哭声满巷中。老道一个人的声音忽然变得如山般重，它带着万千黎民的悲声穿越千山万水，压得任何一个有心之人都觉得喘不上气。等老道诵完那童谣，钟怀琛才猛然发现，这方驿站里竟然安静得瘆人。

片刻后，拿着勺子悄悄出来查看的厨子如梦方醒，转身回去继续炒菜，驿站里才陆陆续续有了些其他嘈杂的声音。

钟怀琛半晌不知道该说什么好，只好避重就轻：“这老道，听口音不是东南的，倒像是京中人。”

“他是哪里人不要紧……”澹台信话还没说完，外面一阵喧闹，老道和架住他的人耍起了疯，扯着嗓子大喊：“打南边来了个吐于王，强抢了国色天香的女娇娘……”

这话更是没头没脑，可钟怀琛已不敢将他嘴里喊的当疯话，澹台信更是猛地放下了茶盏，掀开门帘示意衙役和近卫住手：“你把话说清楚，南疆发了什么事？”

老道立定在了院中，笑着看向澹台信，既像嘲弄，又像是如方才一般，带着奇怪的怜悯：“你有心无力。”

澹台信如遭棒喝地立在门边，钟怀琛这回听清了老道的话，起身想要阻止，却被澹台信抬手拦住。老道说完，再度哈哈大笑起来，等他笑得快要喘不上气了，才稍停了停，指着澹台信：“你，有心无力。”

钟怀琛最后都拿不准该怎么处置这老道。澹台信站门口呛了口风，入夜咳嗽不止，钟怀琛的心一下就被提了起来，驿站处在山间，晚上风太紧，出不去请大夫，钟怀琛就亲自服侍在床前：“你说你，一个疯老道瞎咧咧两句，怎么什么都往心里搁？”

澹台信撑起身逼着自己喝了几口姜汤，听见钟怀琛的话，他哑着声音：“你知道这世上什么人会疯吗？”

钟怀琛还真没想过这个问题，他从自己行李拿了条围领，折起来绑在澹台信膝上当个临时护膝：“出门前还是疏忽了，你才受过伤，以后手脚关节都要好好保暖，回去就给你做——这世上什么人会疯？”

“恶人不会疯，本来就浑浑噩噩的人也不会疯。”澹台信垂目，似乎在看着钟怀琛，又似乎思绪飘去了很远的地方，“只有良心才会叫人发疯。”

钟怀琛呼吸一滞，片刻后才故作轻松地笑了一下：“你跟那老道学坏了，这么说话，比往日更唬人。”

澹台信也轻笑了一下，钟怀琛替他绑好护膝，又从他手里接过汤碗：“我让他们送点热水进来，我伺候你洗漱。”

他说罢起身，眼前人猝不及防地伸出手臂，环住了他的腰。

钟怀琛意外大于惊喜，片刻之后，他放下汤碗，郑重地回抱住澹台信。

澹台信把脸埋在钟怀琛的胸口，压抑了良久的话终于不再设防：“杨诚在回京之前，就说过要举荐我去桓州做节度使。”

之后杨诚也确实这样做了，圣人并未理睬，派去桓州的新节度使出自京中大姓，本事大约和胡家的那个面首没有太大的区别。圣人不是不认可澹台信，就像他同样清楚杨诚的才干，只是在圣人的心目中澹台信有更重要的作用，圣人要把他钉在云泰，要他对钟怀琛既辅佐又掣肘，既要稳固的边陲，又怕云泰铁板一块。

钟怀琛最近也逐渐想明白了这个道理：“所以，杨诚说要举荐你的时候，你怎么想的？”

澹台信始终低着头，钟怀琛的手搭在他肩上，震惊地发现他竟然在微微发抖：“我当时真的动了念头。”

钟怀琛说不出心中翻涌的是什么感受，他想要体谅澹台信，想要说服自己公私分明，澹台信想要升迁去桓州不代表他心中没有自己，可千般思绪汇在喉头，钟怀琛只剩下了一点迷茫：“我对你不够好吗？”

他空茫的眼神对上澹台信，判断不出澹台信是不是有一瞬间红了眼眶。片刻后，澹台信找回了平时的神智：“没有，你待我很好。”

钟怀琛心中逐渐回暖，他没大没小地揉了一把澹台信的脑袋：“那就足够了，我有你这句话就够了。”

澹台信脸上还有未消退的戚色，他望着钟怀琛喃喃：“从前没有人像你这样待过我。”

第208章骏县

钟怀琛想，天下任何男人都忍受不了心爱的人对自己说这样的话，何况澹台信像溺水一般紧紧抱着他，钟怀琛心中的介怀被轻易拂去，他仰起头无声地叹了口气，最后也没能想出什么宽慰的话。只能予以沉默的回拥。

第二天天亮的时候，关在柴房里的老道不见了，衙役坚称自己在入睡前将老道捆好，柴房上的门锁并没有破坏，窗户依然钉死，然而屋内确实空空如也，那个疯癫又深不见底的老道现在已经没了踪迹。

如此一来就算是昨天对老道的话不以为意的，现在心中也难以平静。那两个衙役更是心虚不已，昨天挥鞭子打老道的那个这时候知道怕了，面如土色地望着钟怀琛：“使、使君，这可如何是好啊？”

“这位道长只是说了些外乡的见闻，昨夜使君已经审过了，他算不上反贼，想走便走吧。”澹台信掀帘出来，不知是不是错觉，钟怀琛觉得他脸色比昨天更苍白了些，于是不动声色地站到风口替他挡风：“你们二人等雪停后自行返回吧，转告你们县君，即便严查乱党，审案也需慎之又慎，避免冤假错案。”

衙役一叠声地答应，钟怀琛回头看了一眼澹台信，后者看不出异样，扶着钟光的手登上马车，钟怀琛只迟疑了一瞬，便转头对钟旭：“你牵好照雪，我和他坐车一起走。”

澹台信听见了，掀起一点车帘，片刻之后，钟怀琛钻了进来，手中还捧了个手炉：“新换的炭，你捧着。”

澹台信接过之后道了一声谢，垂着眼睛：“我是打算返回安陵府，到府衙去看看最近的邸报，如果那道人说得不假，桓州恐怕也出了问题。”

钟怀琛还没出声，澹台信抬起眼来主动解释：“天下四处动乱，云泰两州也难免不受波及。”

“我明白，你不必这么小心翼翼。”钟怀琛拉起他的手，放在自己的胸口，“别和我那么分。”

澹台信笑了一下算是应下。下雪天马车行得慢，日落时分才抵达安陵府门下，钟旭喊了半天，值夜的士兵才从被窝里钻出来，睡眼惺忪地冲城下喊：“瞎嚷嚷什么？闭城门了！什么人那么不长眼？”

钟旭怒气冲冲地报了钟怀琛的名号，那守城士兵瞌睡骤消，连滚带爬地开了门，钟怀琛拉紧澹台信的领子避免他受风：“钟明，叫安陵府的都尉来走一趟吧。”

“看来这余亭波是完全没吸取上次的教训，你走时才交代过要严密巡防。”澹台信进城后便叫停了马车，按住了守城的士兵，和钟怀琛一起登楼巡视，“估计没料到你的回马枪吧，值夜的就看门的两个，如果两州发民变，只要城内有内应，顷刻就可夺城。”

钟怀琛火气已经上来了，方才叫钟明去叫人的时候就已经开始磨牙。锦水寺纵火一案影响太恶劣，那支草药商队已经离境，可他们造成的煽动性不可小觑。纵火的村民都已经到案，这些人虽然依律处置，没有被判极刑，但仍在大鸣府公开行了杖刑，以震慑两州其他跃跃欲试的恶徒。

可民心里的火难以控制，不止澹台信有这样的忧虑，钟怀琛一路过来，骑马穿过一个个贫寒的村庄，心中的不安愈演愈烈。

澹台信站在城上，钟怀琛的近卫和他的斥候在他身后分列，在余亭波赶来之前，他亲自守在城楼上。钟怀琛想劝他回去休息，话到嘴边又咽了下去，两人并肩望向城外，山林和田地都隐没在黑暗里，有一波寒冷的白雾自远方逼近：“今年冬天难熬。”

百姓难熬，他作为云泰两州不称职的长官，在内忧外患中也过得无比煎熬。

“那老道不知是什么样的身份，话说得不无道理。”澹台信深深地看了钟怀琛一眼，“纵容甚至挑动臣子争斗，如何不算失德？所有人都在他的喜恶之下斗得精疲力尽，天灾得不到妥善处理，必定出人祸。如今四处动乱，都因……”

这话他自己也知道不能再说下去了，钟怀琛咽了口唾沫，心道澹台信如今可是真信赖他，这样的话也能说出口。

余亭波人没住在营里，钟明去营里找人不到，天快亮时，手下才在外室的住处找到他。等余亭波慌张赶到时，钟怀琛已经亲自布置了安陵府兵巡防，交给了当夜还在营里值守的校尉。澹台信到安陵府衙取了邸报，两人没有多留，如今已经离开了安陵，余亭波罢官的文书已经盖上了节度使的大印，余亭波双手颤抖地拿了起来，终于确定自己已经死在了这一记回马枪下，顿时面如土色地瘫坐在了地上。

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