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“如果你真的中意我，”这种话并不易说出口，澹台信停顿片刻，“便再等等我。”

等山河稳固，黎民安乐，我心中扛的罪枷卸去，身上背的骂名洗刷，我应该便能学着毫无负累地来爱你。

钟怀琛恍然发现别扭了那么多天，原来自己想听的无外乎就是这两句，澹台信原来也能把他哄得神魂颠倒，他跟打了鸡血似的熬到了三更，最后还是澹台信帮了他一大半，把各府的军报核对完了。

第二天天亮的时候钟怀琛还搂着澹台信睡得正香，被敲门声吵醒的时候钟怀琛有些烦躁，澹台信先挣脱他的手臂坐起来，顺便推了他一把：“南汇来消息了，起了吧。”

钟怀琛仓促起床洗漱，坐的是澹台信的车一起去军营：“南汇信上说什么？”

南汇的信写了厚厚一叠，澹台信刚看了个开头眉间就难以松开：“魏继敏这个畜牲！”

南汇护送李协进入东南之后就被眼前的景象惊呆了，屈州的乡村比草甸边那些被塔达人烧毁的村庄还要可怖，塔达人打进来的时候村民基本都逃进了内镇，虽然流民安置问题一直没有彻底解决，可村头的大树上没有挂满人头。

南汇带着钟怀琛的命令而来，一路暗中找村民打听，才知道魏继敏对反民采取了格杀勿论的策略，朝中来的文官压不住他，长公主的人又全是替魏继敏辩经的喉舌。南汇一行一进入屈州就被牢牢看住，才走出二十来里，派出的探子就被魏继敏的士兵抓住，硬说南汇的部下是反军的探子，南汇坚称是部下到村民家中借茅房，双方掰扯了很久，驻扎地的那个校尉才肯把人放回来。

也就这短短的打探，南汇的探子还是从哭诉的村民口中知道了魏继敏的所做所为。

东南的反民不仅仅是自发反抗的民众，为首的人是个屡视不第的一个举子，名叫乌诚，回乡务农遭遇旱灾所以索性领头造反。乌诚的反军打得是直取京城杀尽世家的旗号，魏继敏来后与乌诚部交战几次，临时纠集的反民不是魏继敏精锐部的对手，几天就被打散，死伤惨重。乌诚率残部转入山中，无数零散受伤的反民被魏继敏的士兵俘获，被砍头挂在了故乡的大树、城楼上。

如果只是雷霆手段对付反贼，即便这些都是被逼无奈的百姓，魏继敏的手段也只能说过重，算不得什么大过。可南汇的探子打听到的是，无数村民因为家中出了反民，或是曾与反民有过往来，都被魏继敏的士兵整户抄家，如遇反抗全都被就地格杀，连老弱妇孺都都不放过。

东南的百姓刚遭了旱灾，家中本就没有什么财物，魏继敏平叛之余还兼带救灾，可百姓谁也没有收到送来的赈灾粮，也想都不敢想，只怕哪一天定上和反民有瓜葛，引来全家的大祸。

钟怀琛看着他攒紧信纸的指节，也赶紧上前看信，刚翻过两页，他便伸手从澹台信手里拿过了信纸，对折收了起来：“东南的事我们插不了手，我立即给舅舅去信。”

澹台信垂着眼睛，缓慢地松开自己的指节，他手脚发凉的毛病已经缓和很多，也知道徒劳动气对身体没有好处：“东南民变比你我想象得严重得多，可惜南汇也不能在那边久留。”

信件寄出的时候南汇已经回程，李协早已被兵祸吓破了胆，恨不得插上翅膀飞出东南两州，南汇也极其不受魏继敏的待见，走到哪里都被盯着，很难再查出什么线索。看得出来南汇心中极其不甘，也同样的无能为力，只能把自己所见所闻全都事无巨细地传回给了大鸣府。

第200章乌诚

澹台信面色依旧沉重，马车上长久没有人说话，钟怀琛冷静之后慢慢又翻看起书信中南汇听闻的民情，片刻之后，他伸过手，覆盖在了澹台信的手背上，澹台信的手不出意料得发凉，钟怀琛用自己掌心的温度为他暖着：“你说乌诚这人，好好一个读书人，怎么会成了反贼的头领？”

“说是他几次科举，都在殿试上落第，他认为是世家大族把持朝政，让寒门学子无路可走。”澹台信扫过的内容深深刻在脑中，即使闭上眼睛也久久不忘，“回乡耕种练武，不想又遇到了大旱。”

“我觉得不全是天灾的缘故，”钟怀琛让马车停到了僻静处，自己先跳下马车，翻身上了钟明牵来的马，“不过这些事都留给朝廷操心吧，一会儿议事，你开诚布公地和我谈谈你这次出去查的事。”

帅帐中，澹台信看着舆图出神了很久，钟怀琛把批复的公文给了下属，又额外吩咐了几句，等他转头看时，澹台信还静静立在舆图前。

钟怀琛走到他身后，见澹台信的指尖轻轻落在“屈州”上，手边散落的是南汇传回来的、被揉皱的信纸，察觉钟怀琛走近，澹台信毫无征兆地开口：“我的计划可能又要落空，我要和你谈的事情会很冒犯佛祖，而且不巧，乌诚起兵期间，也做了很多灭佛的事。”

近年来上至天子，下至世家大族几乎全都推崇佛法，礼佛之风盛行，据说有些世家一年向寺庙捐赠几千几万两金银，而且攀比成风，为佛像塑金身，为殿宇添香炉……各种珍宝不断流入寺庙，这种风气在京城和富庶的南方更加常见，对比之下，北方的安文寺之流，显得都淳朴不少了。

乌诚起兵期间，号称自己得到了玉皇大帝的指引，要扫除蛊惑人世的邪祟，一路带兵屠杀劫掠寺庙，据说连佛祖的金身都推倒了重新炼化。他有没有得到玉皇大帝指引澹台信不知道，但澹台信不得不承认打劫这些富得流油的寺院使得乌诚能快速积累军饷，玉皇指引的说辞也能最快将苦不堪言的百姓聚集在他的身边。

于乌诚而言，他这般做甚为明智，可是千里之外的云州大鸣府内，钟怀琛理解了澹台信的意思，也陷入了沉默：“现在我们要是也对寺庙动手，怕是会被说成乌诚同党。”

“不止如此，就算我们现在不动手，梁丘山也可能为你引来非议。他是上书痛陈礼佛之害被贬的，曾经说过的话，难免被乌诚引用，梁大人如今处境不妙。”

乌固城被梁丘山一顿整治，如今初见成效，钟怀琛心中窝火：“梁丘山是我一手提拔的，乌固城也离不开他。”

澹台信沉默片刻：“总觉得是我气运太不济，想做的事，总那么坎坷。”

钟怀琛静了片刻之后，卸了口气：“话倒也不能这么讲，云泰两州的事情，本就不是压在你一个人身上的。”

澹台信似乎有点怔，保持着仰头看着钟怀琛的样子。钟怀琛没有忍住，伸手在他颊上轻捏了一把：“我气运似乎还不错，我俩绑在一起，你差不到哪里去。”

澹台信有没有被钟怀琛那乱七八糟的话安慰到，钟怀琛最后也未可知，他传信给楚家之后，这次楚家没有再做什么骑墙的行为，旗帜鲜明地上书痛斥魏继敏部的匪徒行径，不仅没有化解东南乱局，还使民怨累积更深。

乌诚要得到当地百姓支持，选择推倒寺庙树起新神，对百姓都还算客气。可魏继敏在吉东搜刮太狠，连手下的士兵日子都不好过，这一趟出兵打的就是榨油水的主意，所以魏军过境，东南的大户小农都被搜刮干净，无数人都因为和反贼有瓜葛这种莫须有的罪名入狱丢命，百姓都对魏继敏部恨之入骨，导致乌诚兵败之后东躲西藏，沿途百姓自发掩护，魏继敏十万人搜村搜城，甚至开始防火烧山，愣是到现在还没抓到这个反贼头领。

朝中局势乱成一锅粥，诸位大人的毕才华都投入其中，为这滚沸的情势加一把柴薪。长公主一派自然是痛斥乌诚凶狠，反民可恨，坚决支持魏继敏严惩，对魏继敏部的种种恶行绝口不提。楚家与其亲厚家族，和宋家外戚暂时保持了一致，都大力抨击魏继敏约束部下不严、贪赃救灾款、抚民不力等等罪行。

不过宋楚两家也就堪堪保持着表面的和平，背地的小动作一直没有停过，钟怀琛重用梁丘山的事也被人拿出来说个不停，钟怀琛知道自己躲不过这个弹劾，京城大人们打口水仗，官宦人家门口路过的狗都免不了被踢两脚，也不会有人盯着钟怀琛这个千里之外的人不放。

钟怀琛又出门练了一趟兵，拉着姚思礼新磨砺的精锐到蒙山校场操练了一阵，让将士们适应冬季关外的天气。澹台信虽然今年身体养得精细，到如今还没有伤风感冒，略有咳嗽也被钟怀琛盯着食补调养，可也不足以支撑他冒着风雪奔向关外草场。和钟怀琛一起出关巡逻之后，他意外地发现自己似乎没有那么介怀自己的伤病，好像该说的都对钟怀琛说了，他希望钟怀琛懂得铭记的，钟怀琛已经牢牢刻在了心头，惦记的疆域传给了有气力扛起它的后辈，澹台信的遗憾也悄然消解了。

第201章新酒

钟怀琛回来那天，大鸣府的街上也积起了雪，大雪降下之前，协查通告先一步像雪片似的发到了大鸣府。

大鸣府衙门里起了火盆，钟光受了主子的叮嘱，又额外捧来了一个手炉：“大人，暖暖手再写字吧。”

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