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第182章探子

塔达人被挫败的小股来犯果然是侦查，钟怀琛只让祝扬带人迎击的策略也确实奏效，七月初十，塔达人大举进犯，如往年一般准备击破外镇在百里草甸上撒野。

澹台信回到大鸣府之后，军医奉了钟怀琛之命日夜过来给澹台信请脉，针灸和汤药都没有落下，经过几天的调理，他自觉精神好了许多，也有了精力协调各方，只是钟怀琛修改的公文终归成了一个心结，他们谁也不提，再一次默契地将分歧埋了下去。

钟怀琛最后听从了部分建议，没有亲自领兵，而是坐镇兑阳府，与姚思礼等一干将领一并商议对敌之策，姚思礼初来乍到还要和兑阳青汜的府兵磨合，钟怀琛首先调了吴豫的三阳镇府兵上前线，随后传信召樊芸带精锐前来增援。这时候澹台信送来的第一批军粮押到，来送粮的正是关晗，钟怀琛领会到了澹台信的助力，顺理成章地把关晗留在前线做辎重将军。

这么把人一留，关左也顾不得在大鸣府里和澹台信撕扯了，大鸣府府兵不乏有真本事的人，现在全被关左派到前线保护少爷，钟怀琛也来者不拒，全都调到了前线上任职。

澹台信每日都能收到战报，祝扬最早诱敌之后就轮换到乌固城修整，吴豫姚思礼为一路，樊芸蔡逖阳为一路，南汇灵活应变，一齐出外镇阻击包抄塔达人，关晗领了个不那么危险却很劳累的差事，领着徭役往来百里草甸，给蒙山校场供应粮草，供作战的两路军取用。

南汇前段时间被钟怀琛臭骂了一顿，当时他刚从外镇回来，就听说因为他的事，主子和司马吵得天翻地覆，最后不知道谁传出的内情，说那天澹台司马直接气晕了，请了郎中来连夜抢救，现在连使君都不敢跟他再争下去。南汇闻讯吓得够呛，最后只挨了顿训斥甚至暗松口气，事后老老实实地去找老蔡和老祝解释赔罪了。

蔡逖阳也没想到自己告的状最后闹成那个局面，同样心有余悸，摆摆手和南汇一笑泯恩仇了：“嗐，你也不容易，放心，有我们一口饭吃，就不会饿着你们弟兄。”

南汇找不到人打听，只能问当时离得最近的蔡逖阳他们：“那天司马真给气晕过去了？”

祝扬一五一十地答道：“我当时看到他是走着出来的，不过后来确实请了郎中来看。”

南汇也是见过那二位吵架乃至动手的，叹了口气：“也不知道什么冤孽……现在这紧要关头，司马气病了就太寸了。”

蔡逖阳跟着他犯愁：“三十来岁的人，武将出身，怎么身体亏成这样。”

澹台信不知道是不是被人念叨，坐在案前突然毫无征兆地咳嗽起来。

钟光为他端来了润肺的茶，他接过了却没急着喝，目光落在跪在他案前的人身上。

李掌柜的态度与那日天壤之别，也不知道他这些日子怎么琢磨澹台信的话，现在他见到澹台信险些老泪纵横，在他面前长跪不起。

澹台信也不勉强他：“这次请掌柜来，是为了前方的战事，现在军中的斥候都不如你的经验丰富，上半年你才带着商队出过关，在塔达内部也有熟人。”

“可是大人，”李掌柜的眼里似有压抑多年的不甘，看澹台信的眼神早已透过他，望向了他曾经忠心过的，现在已成灰烬的人，“您真的要为钟家办事？血海深仇，草民不明白……”

澹台信不置可否，继续平静地吩咐：“你现在出发，赶在下雪前潜入塔达王城，传递消息，挑动他们内部争端，为我们争取战机。”

李掌柜垂首答了一声“是”，默了一会儿又哑声发问：“大人从前送钟家父子下狱，让他们也受家破人亡的报应，做得多么好……为什么您又要翻案呢？”

“自保罢了。”澹台信真话不全说，便足以让李掌柜不断坚定自己的猜想，“如今你帮这战局，就是在帮我。”

李掌柜果然打消了所有犹疑，深深向澹台信行了一礼：“为大人办事，草民万死不辞。”

李掌柜当天就带上了自己几个精干的伙计动身，澹台信的斥候也随他一起乔装上路，出关之前，钟怀琛在兑阳亲自见了他们一行。

李掌柜精通塔达语，他的商队长年为塔达贵族带去稀罕的瓷器丝绸，大晋与塔达互市关闭已久，李掌柜的商队颇受塔达贵族欢迎，同时，他也高价从塔达人手里收购香料宝石等，因为财大气粗交易爽快，塔达贵族便没把他当一般的大晋人看待，刻骨的仇恨也被白花花的银子冲淡了不少。

实际上李掌柜的商队并不赚钱，有时候甚至需要关左补贴银子，他一趟趟来往只为熟悉关外地貌，探听塔达内部消息，就冲养着李掌柜这一举动，老关就不是一个完全短视的人。

钟怀琛秘密见了李掌柜一面，照例以礼相待，李掌柜对他颇为冷淡，钟怀琛知道自己父亲参与处理了长阳谋逆案，有些深仇是化不开的，所以也没勉强，目送着他们商队一行出发。等他们走到外三镇，蔡逖阳调了一队人马在后面追了他们一阵，李掌柜带着伙计们“狼狈逃窜”，最终投进了塔达萨仁部的大营里。

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