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澹台信嗓子哑得彻底失了声，钟怀琛有点过意不去，唤人做了些清淡滋补的汤来。仆从们端上晚饭的时候钟旭跟着进来，有些吞吞吐吐：“太夫人刚刚差人来问，侯爷怎么这么晚还不回家，这么多天都没进过内院。”

钟怀琛动作自然地给澹台信盛汤：“就说我忙完太晚，不方便回去打搅她们——你明天去太夫人那里讨点川贝枇杷露，说我咳嗽要吃——”

钟旭露出为难之色，钟怀琛也意识到不妥，要是自己有半点病痛，他娘非得揪着他不放，他想了想道：“就说我有个极器重的部下，最近咳嗽，我送些去表示关心。”

澹台信像是没有听到“极器重的部下”，一言不发地喝着汤，钟怀琛的目光一直落在他身上，他不可能无知无觉，却始终没有抬眼与他对视。

“你一向消息灵通，应该知道兑阳府陈家的事情吧。”钟怀琛也不纠缠，放下勺子聊起正事，“我还了陈青丹的牌子息事宁人，又额外拨了一笔银子给他们重整军备，现下陈家终于呈上了备战的报表。”

澹台信一时不确定他说这些的用意，钟怀琛已经喊钟旭把一本账册拿了进来。

“陈家的困局不好解。”澹台信话说得很谨慎，以免被钟怀琛怀疑，“你现在退步，他们定会更骄横，别的地方也会效仿。”

备战的报表没什么看头，偌大的兑阳府不至于找不出一个账房先，呈上来的账看不出什么瑕疵，澹台信翻着看了几眼就搁下，钟怀琛就顺手牵过了他的手捏在手中把玩：“陈家的底气倚仗的是兑阳府的乡绅大户，我从牙缝里抠出来的银子，就是去打掉他们骄横的。”

澹台信时时小心自己惹上挑拨的嫌疑，钟怀琛自己却将这招运用得润物细无声，澹台信想抽手去翻账册，钟怀琛握紧了手不许，自己伸手去翻，果然翻到了澹台信想看那一页。

“陈家与兑阳当地的乡绅是多年的合作关系。”澹台信看着名为“补贴农户”的一笔笔账，不由摇头，“你想靠一时之力就挑拨开他们，不容易。”

他这般认真地替自己分析利弊，钟怀琛无端心痒难耐，什么也没说，忽而凑上前在澹台信侧颊上亲了一口。

澹台信静了片刻，最后像没事人一般继续道：“陈家有些旧事，我倒是清楚。”

“说来听听？”钟怀琛把他抱在腿上，觉得他现在瘦得可怜，完全没有一个大男人该有的重量，澹台信却垂眼不答，钟怀琛明白了他的意思：“怎么，又有什么条件？”

“我想，再理一遍军籍。”澹台信说得有些犹豫，片刻之后，他抬起眼来，“这件事恐怕要做许久，我就随口一提，尚没有想好章程，侯爷先记下吧。”

钟怀琛发现自己对怀里这个人愈发着迷：“你肯这么费心，我自会记下，待到时机合适，我会给你凭信，给你彻查两州军籍的权利。”

澹台信垂下了眼算是应了，即便被人抱在怀中，也能镇定自若地续上刚才的话头：“陈家祖籍兑阳，是兑阳的第一大姓，他们家族明里暗里，坐拥了兑阳八成的良田。”

“这么多？”钟怀琛磨了磨牙，“我家的田产也就几百亩。”

“小侯爷太谦虚了。”澹台信微微一笑，“钟家在大鸣府与京城的田产，加上太夫人的嫁妆，大小姐的嫁妆，总共有四万六千多亩。”

“有这么多？”钟怀琛是真的吓了一跳，“我怎么不知道？”

“那是从前的，朝廷要员有这么丰厚的家产也不好声张，当年老侯爷和太夫人打理，郑寺可能也知道一些，不过小侯爷当时不理事，不知道也正常。后来你们家出事自然就被抄了，现在虽然平反了，但东西归属了朝廷，当然不可能再如数还了，现在剩的几百亩都是当年赏给你家老太爷的。”

钟怀琛心里听得也挺不是滋味的，不过又有几分疑惑：“那你又是为什么那么清楚的呢？”

“我抄的。”澹台信言简意赅，钟怀琛猛地握紧了他的腰，又在澹台信近乎冰冷的眼神里冷静下来：“过去的事非你所愿，不提也罢。”

“那倒不至于——算了，还是说陈家的事吧。”澹台信没有与他过多纠缠，“陈家有个人叫陈青涵，算起来是陈青丹的堂兄，约摸四十岁，此人不在军中任职，专为陈行管理田庄和佃户，这个人可以留心。”

“你说的旧事就和这个人有关？”

澹台信点头：“我听过一个传闻，不过具体情况，还需要派人去查清。”

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