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“奉阳君，你可不能不管呐！”

“就是！”

吵闹声此起彼伏，眼看场面控制不住，席中萧虞忙劝：“诸位宗亲稍安勿躁！”

“大家若是真想保住封邑，更该做出实事来，让大王重新信任宗室，否则…”

“公子如此年轻，想来还不知轻重，”说着，那人颇为嫌弃地瞥了眼萧虞，继续道：“我等本就是百年的世族，自先祖起，这瀛国就是萧氏的，若是把本该属于我们的封邑分给贱民，岂不是侮辱了先祖？”

奉阳君也瞪了眼萧虞，后者生生把到嘴的话都咽了回去，沉思过后，他才缓缓道：“近来大王有意疏远宗亲，看来只有请出庶长了。”

一听要请出大庶长，宗亲们都大声叫好，大庶长乃萧氏族长，对内族人生杀予夺，对外则震慑其余家族，便是今上也必要礼让三分，由他出面，必要维护宗室的体面！

萧虞却顿感不妙，真请出了庶长，届时场面到了覆水难收的地步时，宗室在大王面前，才真是没了最后的落脚之地。

太庙檐角的铜铃在朔风中铮铮作响，十二冕旒下的瀛王面容隐在阴影里，他正跪坐在蒲团上，不知就此跪了多久，殿外才终于传来苍老的咳嗽声。

“老臣腿脚不便，让大王久候了。”大庶长萧偃扶着鸠杖缓步入内，玄色深衣上绣着的章纹在烛火中明灭，这位年近古稀的族长并未行礼，而是径直坐在了瀛王对面的紫檀凭几上。

香炉中中升起的香烟在他们之间蜿蜒如蛇，瀛王隔着烟雾望着萧氏一族的族长，看他一张脸上布满了沟壑，头发也白透了，却还要拖着这副残破的身躯干涉变法之事，一时，他对于打压世族的心更坚定了几分。

“叔祖言重。”瀛王的声音里裹着冰，“寡人正欲请教，《周礼》有云‘世卿世禄非善制’，不知庶长如何看？”

萧偃枯瘦的手指摩挲着杖首鸱鸮的眼睛，徐徐道：“《尚书》亦云‘世选尔劳’，我萧氏先祖随武王牧野誓师时，沈砚辞的祖先还在渭水边结网捕鱼呢！”

老人突然用鸠杖重击地面，惊得瓦上积雪簌簌坠落，“如今这黄口小儿，安敢妄议祖宗成法？”

佛珠在瀛王掌心摩碾间发出细微的碎裂声，他忽然起身将殿门大开，风雪顿时灌入庙堂，将列祖列宗的牌位吹得摇晃不定。

“庶长请看。”瀛王指向远处市井，“那些捧着陶碗接雪水的庶民，他们之中，也不乏有祖先曾是殷商贵族之人，”他转身时冕旒叮当，露出那双鹰隼般的眼睛，“当年周公制礼，可曾说过世禄应当永享？”

萧偃冷笑：“可惜我瀛国不是周室，除非，你想同周天子一样，亡国灭种！”

他忽然剧烈咳嗽起来，袖中滑落一卷竹简，“这是三百宗亲联名的血书，请大王即刻罢黜沈砚辞，否则…”

“否则如何？”瀛王甚至吝啬于低头瞧那竹简，任他摔落在地，几乎是用了最后的耐心：“周室之衰，在于诸侯坐大而王室式微，今寡人收世族之权归中枢，正是要避免重蹈覆辙，况且…”

他声音陡然转厉：“新法因能而授官，您若真有为国举贤之能，何愁子孙不得富贵？”

“好...好得很！”萧偃颤巍巍站起，鸠杖在地上划出深深的刻痕，“当年老夫扶你继位时，你发誓要永保宗室…如今你萧寤生，你…”

他气得喘不过气：“老夫乃是萧氏族老，誓要保全宗室，此乃族法，与新法无关，老夫要将你从宗室除名，废了你的王位！”

“咳咳咳！”

“哈哈哈！”萧寤生忍不住笑出声来，看着萧偃说话时每个字都似从血里咳出来的一样，笑他不自量力，“庶长要记住了，寡人为王，瀛国才是萧氏当家作主。”

他一字一顿说得清楚：“寡人，才是真正的…宗室之首！”

随着萧寤生的声音在大殿回响，他的背影终究消失在风雪中，老人踉跄着扶住廊柱，近乎悲哀地嘶吼：“你会…毁了瀛国！如今你为集权自毁栋梁，他日黄泉之下，看你有何面目见萧氏列祖列宗！”

瀛王的王驾早已在风雪中远去，他抬手接住一片雪花，看它在掌心渐渐化作雪水，不知何时，指甲已深深掐入皮肉。

他忽然捏碎那片残雪，对着王礼吩咐：“去告诉代相，新法再加一条，宗室子弟年满十五未立功者，削爵一等。”

太庙外的古柏上，最后一片枯叶终于被积雪压断，沉重的朱门在身后阖上，隔绝了列祖列宗牌位的森然注视，却隔不断萧偃胸中翻腾的怒火与耻辱。

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