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他们刚来到考舍附近，就见街上排了长队，有府兵和衙役在前后跑动，嚷嚷着报考的规则。师兄弟几人都听得清楚，问要考什么官，章兰客豪爽一笑：

“我当然只来道级官员报考。我有能力。”

“师兄，小心被老师听见，他又要说你了。”

几人说得火热，队伍也在慢慢向前，就听见前头忽然传来一声女声：

“对，我全部都要报。劳烦数下铜板。”

几个师兄弟面面相觑，有些奇怪。还未等开口问，却见一直站在他们前面看报纸的一人转过头来，脖根上一颗红艳艳的哥儿痣：

“我也报，三级官员都报。怕我的能力不够，只能先从县令做起了。”

那人回头瞥了一眼章兰客，显然是听到了他们师兄弟的说话。

“师兄，哥儿和女娘居然能报名考官吏！这，这真是闻所未闻啊！”

“报什么官？这里有官署出的《考试手册》上面有幼学内容介绍和题目整理，五十文一份，要不要？喂，这汉子，和你说话呢？”

章兰客被师弟摇了摇，这才回过神来，他脖颈和脸上都发红，总感觉刚才那个小哥儿的话是在笑他，便胡乱应道：

“拿一本，我要报名。”

……

柴玉成和钟渊就混在人群当中，他特意找钟渊来考舍、茶馆、科举村看热闹，美其名曰“微服私访”。钟渊知道这是因为前几天前温王钟滔的口供被呈上来了，里面详细交代了袁娴是如何联合当时的右相，准备把他拉下马等等事情，柴玉成怕他不开心，才找借口让他出来。

两人走在街上，只作是普通考生，不过气宇轩昂，也吸引了其他同来的考生目光。有些人已经报完名了，边走边聊：

“这算术乃是不入流的小道，不知道为何宽王如此重视？难不成他要找的是账房先生，而不是官吏？”

“哟，李兄，自己不会算术，就把它贬为小道。你可知幼学的低年龄小孩都能口算乘法，你到街上随处找个小童都比不过，还好意思做人家的父母官嘛？”

那几人哄笑成一片，可那人却是努力摇头，他身边也有不少应和的：

“你就是学了太多旁门左道，才考不上秀才的！我看啊，以旁门左道取士，怎么会得到真正的人才？”

他们还要继续说，有衙役过来让他们别堵路，他们就边讨论边走了。

高百草皱着眉头：

“大人，要不然我去查查是哪里来的……”

“百草，你忘了，我们是来微服私访的，再说天下那么多人，总会对新政有疑义的嘛。”

柴玉成笑了下，这回考试出算术题他已经很克制了，出得很简单，他握了握钟渊的手：

“我要快点把官学的大学办起来啊！”

“怎么？”钟渊见他有点愁色。

柴玉成挑眉一笑：“让他们感受被数学笼罩的痛苦啊！”

钟渊想起来了，柴玉成也和他提过的，千年以后也有考试科目，就是幼学的那几科，可考的内容比幼学如今所学得艰深多了。

他们说笑着往科考村的方向走去，两边路过桃林，桃花盛开灿烂至极，有文人和举子便在其中吟诗作对、交友叙旧，也有百姓在贩卖饮子、小吃，反倒像个小公园。

柴玉成和钟渊也漫步进去，马上就有小贩来问他们要不要纸笔、庙里的高中符、考试手册、报纸等等，他们一一拒绝了。

那小贩倒没说什么，见他们衣着非常人，还热心地指路：

“两位公子是来参加桃园诗会的吧？喏，就顺着这条路走过去，就到了桃源深处，诗会早就开始了！”

“诗会？可后日不就是体能检测，大后日不就是三月初考试了吗？”

那小贩解释了一番，原来是因为广州府内汇集了将近两三万来考试的人，他们大多数都住在外面的科考村，其中有人发现北门外的桃园风景优美，又想借机多认识些朋友文士，便给桃园的农户付了钱，要连办几天诗会。

柴玉成听得挺有意思，便和钟渊一块进去，远远地，就听见人声。但听起来不像是吟诗作对，倒像是在辩论。

他们绕过桃园小径，眼见一条小溪将桃园两边劈开，两边是绿草茸茸，上面是粉色桃花，确实美不胜收。那些读书人或坐或站，便在桃园中各自三两成群，喝酒作诗、聊天。

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