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还有一日才到正式祭典，院里那小姑娘一整日都在背书画画，背书时摇头晃脑，画画时木人一般，活像个报时器。裴左听她咿咿呀呀念诵了小半个时辰还背诵着同样的一篇，实在忍无可忍翻身上了竹楼。

这楼上风景甚好，早有一位闲人拎着酒瓶坐在上面，眯着眼半躺在树阴之下，仿佛给自己搭了一个封闭的小窝。“你竟自己躲清闲不教那娘子画画。”虽是指责的话，李巽却没听出怨气，反而漏出一丝轻快。

“她想要竞选饲女，以后有望做祭司。你听过南疆的祭司选拔制吗？”难得的，李巽开口解释，他伸手望林荫缝隙的一角指去，从那鲜艳的布条装饰可依稀辨认是祭堂所在。

神机阁这些年发展迅速，各方奇闻都稍有耳闻，裴左略一思量便从记忆中抽出那点陈旧的讯息，还是个去做苗刀生意的伙计带回的。

“南疆小国众多，每一个都仅有百余人，说是寨子也不为奇，但他们信仰统一，都信仰树神挪雅，并隐隐以祭堂所在的摩国为首。堂口祭司分为五等十五人，最高等的大祭司一位，每十年一换，祭司之下设十位饲女，也一并参与祭司选拔。这样的祭司选拔五年一次，条例会在选拔前五日由大祭司舞乐愉神后提出，又称神的旨意。”

听完裴左的叙述，李巽点头，这与他来这里几日得到的讯息一般无二，于是他开口问裴左：“你觉得这个选拔公平吗？”

“什么？”

神选祭司命随天定，哪有公平可言，讲得难听些具体要求如何全由大祭司一人做主，又是在这等盲目之地……可裴左却忽然睁大眼睛，他似乎知道李巽在同他说什么。的确如眼前所见这规矩奇特又离谱，只全看大祭司舞蹈后的所谓神谕。但在神谕出口的五天之内，却又是极端公平，只因规则不再更改，得到讯息的这些人又再一次处于同一起点。

“你总不会想公开科举试题吧。”这听起来实在大胆又荒谬，可又难免令人感到隐忧，京城毕竟不比南疆，那里人才鸿儒辈出，公开试题之后无疑又是资源大战，世家公子能接触的资源何止百倍于寒门子弟，这样真的能称做公平吗？

“不，我在思考公开过去科举试题的可能，”李巽伸手抓过几片树叶，散落在屋檐上示意裴左看，“这世界本就不公平，世家百年基业不可能全然抹去，我需要做的是人为增加寒门子弟的筹码，还不能引起世家的极致反扑。”

散落在屋檐上的几片树叶本分在左右两拨，如今从左边多的那一波中抽出几片落在中间，看似两边不靠，却实实在在离开了象征世家的范围。

“你……”因着太子的关系，李巽曾有幸一窥科举背后繁重的准备。见过崔老因为试卷措辞整夜琢磨，看过国子监中学士们讨论新策，李巽从不否认科举的优势。诚如裴左所言，科举选拔仍欠缺公平，可这也是寒门子弟入仕的唯一途径。

“我听进去了，”李巽轻声，那些落下的叶子随风卷入林中，细密的风穿过林叶而来，很快就要吹散李巽的声音，“我朝纵然启用科举，朝中依然世家子弟远超寒门子弟，朝中寒门子弟汲汲为营，却连脚跟都难以站稳，更不必提那些‘礼尚往来’……”

狡辩。他怎么总能面不改色地开脱错误，替那些贪婪又无能的废物，好似那些从赋税上偷窃的钱财是有人用刀架在脖子上逼迫他们，而那些长篇写给上级的诗文骈赋也绝不出自他们的真心。

裴左勾起唇角，他在这事上永不会与李巽达成共识，可听他徐徐道来那些冠冕堂皇的话，却依然被那清泉般的声音蛊惑，光斑不会阻碍他的面容，反而因光影足以清晰辨出颤动的睫毛，卷曲如蝶翼翩然。“你要分出一部分世家利益，是想扶持寒门吗？”

“世家太大难以控制，又尤其以文官居多，嘴上功夫强横实干却差得远，”李巽摊开手，做拆开动作，“让这帮人掌握绝对话语权很可怕，长此以往终有一日满座结是能问出‘何不食肉糜’的人，他们的权利需要被分走。”

“不是依附寒门而起的应声虫，而是科举制真正推举出的，不靠权贵不靠金钱的一股清流，他们敢直言劝谏，敢大刀阔斧地实施改革。这些人中必须能在各行站稳脚跟，有避开世家权利自主行事的能力。”李巽轻叹一口气，真要从科举入手，他该在太子身边多待一阵，大树下好乘凉，有崔阁老在做些小手脚也方便。

只是这条路必要踽踽独行，若是连发起者都没有独行的魄力与能力，此事不如烂在肚里。“那你此时该在京城，而不是千里迢迢跑来南疆。”

裴左早已清楚对李巽的话听一半就好，他能说出口的话早已粉饰不知多少遍，而他做什么才是目的所在。

目的才会簇生人的行动，反之可作镜反照。这样清风明月的一个人，内里如何裴左早不敢断言，他小心窥伺，又恐怕这幅精致皮囊下的内里已与自己憎恶的官场之人一般污浊。

“我来考察南疆选制，早闻蛮荒之地无论选什么都无人反对，尤其祭司一职，前一日或许还是不起眼的小女，后一日便是尊贵的神的代言人，搞得我都想应用神选这一说法进科举了。”

“你可以。”

【作者有话说】

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第44章靠近

坚如寒冰的保护层忽然崩裂，伪装的自若碎掉，李巽茫然地偏头看向裴左，仿佛没听懂他在说什么。

“为你早已看好的寒门子弟铺垫，宣传他是文曲星转世，必然革故鼎新，治愈这个朝代的沉疴顽疾，”裴左解释，“若如你所说，朝中无权无势便办不成事，那用上天的旨意拉拢皇权就很必要。”

陛下信道，他会亲自考教那个“文曲星”，但只要他有真才实学，便能进一步做实他的名头，祝他平步青云。新鲜的表情比刻意的平淡更引人注目，诚如美人活色生香更诱惑，裴左饶有兴致地欣赏，也不介意顺着这个谎言陪李巽再多谈几分“政事”。

落在自己身上的视线有如实质，裴左与那束探究的视线对上，问他怎么了。

李巽难有如此的目光，说明他对某个事物产生需要剖析的兴趣，落在自己身上真是头一次，但裴左也早于过去不同，他见过太多不同的目光，戏谑的恶意的，甚至充满杀意的，裴左也不能让他有所停滞，纵然此人是他的心上人。

“你真是变了许多，我们第一次见面时你目空一切，似乎一切都不在眼中。”

“是吗，”裴左伸手揭开落在李巽发间的长叶，“我以为殿下一眼便看出我身上的执妄，这才笃定我一定会跟着你的计划同你回京。”

真是大不一样了，昔日那个因为一点新鲜事物便跟上自己的人如今已见过太多繁华景色，落在他的眼中竟恍惚裸身在此，令人下意识回避他的目光。

“我看出你与龙行镖局深度绑定，为得到你这逆天战力，动用些手段激化两方帮派矛盾。但若不是你那大当家贪生怕死又贪慕权势，你不会成为他的替罪羊，也更不会因此欠我的人情。”李巽回避那灼热的目光，为自己初次的算计解释。

他感到无措，认识到裴左的成长后他不可避免地成为那个最害怕的人，怕这个人看透自己后离他而去，即使他早有预感，这才在雪山选择分别，就是为了不亲眼面对这场关系的毁灭。

凝滞的感觉，仿佛空气一瞬凝结，李巽感到呼吸困难，很快他发现是因为裴左掐住了他的脖子，该说他过分迟缓还是裴左过分迅捷，可加大的力度却也在证明那个人的狠厉。

“李巽，你为什么就不能承认，你就是错了，就是对不起我！”那些蜿蜒如同苔藓的血丝染红眼瞳，呈现出野兽一般的非人状态，那些血丝恍惚也爬满他的心脏，将那一团狠狠抓握，李巽瞳孔放大，却恍惚想要伸手，不是去够脖子上的手，反而贴上罪恶的根源。

“不该……”他拉长的语调依然被准确分辨，随着力道放松，李巽终于出口那句算不上道歉的示弱，“我不该选你出来，你握住权力也不会得到快乐。”

这不是裴左想听的话，他将那柄曾贴身放着的匕首取出，那象征着镇北军上一位主人的武器，有人视它为权柄的化身，裴左曾只把它当作故人的慰藉，可惜故人不需要。

“还给你。”

“还给……我？”李巽似乎还没从窒息中回过神，痴傻幼童一般伸手去摸那柄匕首，眼睛却还留在裴左身上。

他的下巴再一次被握住，眼前呈现出清晰的一双蕴含愤怒的眼神，他听到裴左声音刀兵一般割人，他说李巽你少用这种眼神看人，他不欠自己，是自己亏欠他。

那些若即若离，那些共同的誓言，甚至雪山中的那些经历都是掺水的酒，应付锦绣楼中的二世祖绰绰有余，却不该拿来糊弄轻易捧出真心的江湖人。

他想起王府前站在冷月中的裴左，那样单薄那样孤单，眼里只容下他一个人。

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