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14捷报（第1页）

秋深入尾，冬将至。

八百里加急的驿马踏夜奔腾，自北门疾驰入皇城。

值守验过竹筒上的火漆封印，心头一凛，不敢有片刻延误，疾步往宫内暖阁奔去。

内侍轻步而入，将密报高举过顶：“陛下，北疆八百里加急。”

庆和帝抬眸，目光在那竹筒上停留一瞬，并未立刻去接，反而唇角微抬，看向蔺嵇岫：“这个时辰……蔺相，你说，是吉是凶？”

蔺嵇岫道：“陛下洪福齐天，将士用命，当是佳音。”

“是么。”庆和帝这才伸手取过，指节发力，“咔”的一声轻响，火漆崩落。他抽出内里素纸密报，缓缓展开。

他看了许久，久到一旁侍立的内侍额角都沁出了细汗，直至庆和帝一挥手，内侍立即领悟退了出去。

庆和帝缓缓将纸卷拢起，却不放下。

“蔺相，”他开口，声音里带着一种松弛，甚至有些玩味，“咱们在这儿，还替你儿子悬着心，想着如何应付那些弹劾的折子，如何敲打前头莫要行差踏错……那边倒好，已然尘埃落定，连请功的奏表都写得如此周详，面面俱到。”

蔺嵇岫趋前一步，双手接过密报，垂目细看。

他目光掠过“大破敌军”、“尽夺粮秣军械”、“北国遣使求和请粮”等字眼时，他持报的手指几不可察地收紧，复又松开。

“天佑大羲，陛下圣断。二位将军并前线将士，实乃国之干城。此战不仅靖边安民，更夺敌资以实我仓廪，慑敌胆而迫其低头。陛下特许临机专断之明，于此尽显。”

庆和帝不置可否，应了一声，接着道：

“传朕口谕：北疆将士劳苦功高，命范凭初、解慎川即日整饬兵马，押解俘获及部分紧要缴获，择吉日班师回朝。

“北国使节之事，由范凭初先行接洽，探明虚实，具体如何处置，待朕召见后再议。捷报明发朝报，着礼部拟仪，迎凯旋之师。”

“老臣领旨。”蔺嵇岫领命。

***

翌日立冬，捷报就如插了鸟翼般，顷刻间传遍了京城大街小巷。

先是官府邸报张贴，墨字朱印，宣告北疆大捷，匪患廓清。

识字的文人学子围拢过去，高声诵读，不识字的百姓也挤在人群里，伸长了耳朵，捕捉着每一个令人振奋的字眼。

值此之际，各种绘声绘色的传言，也经由茶楼酒肆舌灿莲花的说书人添油加醋地扬开去。

“列位听真！”

茶楼中央，醒木重重一拍，满堂皆静。说书先生双目精光矍铄，唾星横飞，语调抑扬顿挫，直欲将听客的神魂都勾了去：

“那最后一战，便在苍连岭余脉的绝险之地！蛮军万余，依仗山高路窄，粮草堆积如山，扎下连营，妄图负隅顽抗，拖到雪落封山，活活困死我王师！”

他环视四周，见众人屏息，连手中端着的茶都忘了，方满意地压低了声音，吊着人胃口，又陡然拔高，有如金铁交鸣，直直刺进听客心里去：

“你道解小将军如何破敌？他亲率精兵，正面佯攻，战鼓擂得地动山摇，引得蛮军主力尽数压到隘口前！

“暗地里，却遣一支奇兵，由熟悉山路的边民向导带领，绕行猿猴难攀的险峻小道，神不知鬼不觉，直插蛮军那囤积粮草的命脉所在！”

“好！”有人忍不住低喝。

“好什么？险着还在后头！”

听客们伸长了脖子，有人不觉攥紧了茶碗，似身临其境。

手中折扇“唰”的一声，那说书先生双臂一展，仿佛眼前便是陡峭崖壁与深不见底的涧谷：

“那粮囤所在，乃蛮军命根子，守备何等森严？可咱们的奇兵，那是抱着必死之心！短兵相接，血溅五步！刀卷刃了抡拳头，拳头折了用牙咬！

“为何如此拼命？

只因解将军早有严令：教将士们务必完好夺下粮仓，一粒米也不许毁弃！那是北疆百姓活命的指望，也是咱们大军继续征战的底气！”

茶楼里响起一片抽气声，夹杂着低低的赞叹：

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