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赵奎压低声音，脸上带着探查到消息的兴奋与凝重：“头儿，有眉目了！我和弟兄们在城隍庙后的流民棚区混了两天，还真听到些东西。”

沈拓示意他坐下细说：“讲。”

“城隍庙那片窝棚鱼龙混杂，流民最多。这两天，确实有白阳教的人在那边活动，手法跟您在集市上见的差不多，先是施点小恩小惠，比如分点稀粥，或者帮人看看小病，然后就开始传道。那些入了教的，对那白阳真人几乎奉若神明，口风紧得很，轻易套不出核心的消息。”

第九十三章

“可查到据点？”沈拓沉声问。

“有个地方很可疑，”赵奎道，“就是窝棚区边缘废弃的城隍庙，平时没人去。但我的人发现，这两天夜里，偶尔有人影出入，虽然分散开来，但最终都汇向那里。而且，有人看到过胳膊系白布条的人在那附近出现。”

沈拓眼神一凝：“确定是白阳教的人？”

“八九不离十，”赵奎肯定道，“而且，听窝棚里的人闲聊，说加入还要缴纳什么‘护身钱’，钱多的多交，钱少的少交，实在没有的，就去拉人入教抵数。”

沈拓手指轻叩桌面：“看来所图非小。那间土地庙，地形如何？”

“地方不大，周围比较空旷，不利于隐蔽接近。而且他们很警惕，陌生人靠近很容易被发现。”

沈拓沉吟片刻：“先不要打草惊蛇。加派人手，远远地盯着，摸清他们人员往来的规律，尤其是核心人物的活动时间。大刘和铁生那边有消息吗？”

“还没有，平州路远，估计还要几天。”

“好，继续盯着，务必小心。”

。

三日后，李府宴请。

李惟清虽擢升同知，但府邸布置并不奢靡，反倒透着一股文人的清雅。

宴席设在小花厅，果然如沈拓所言，并非大排筵宴，除了沈拓夫妇，只请了两位作陪的本地文吏及其家眷，气氛还算轻松。

秦小满出门前，被沈拓亲自看着，换上了一身新做的雨过天青色细棉布长衫，衬得他肤色愈发白皙，虽然依旧清瘦，但眉目干净，气质沉静，站在身形高大气场冷峻的沈拓身边，竟奇异地和谐。

他起初有些拘谨，双手在袖中微微攥紧。

但李惟清态度温和，言语间毫无官架子，只将他们当作故友款待。

作陪的文吏家眷，一位是王主簿的夫人，瞧着三十许人，言谈爽利。

沈拓虽话不多，但举止沉稳得体，偶尔回应几句。他不动声色地将秦小满护在身边，为他布菜，动作自然流畅，极大地缓解了秦小满的紧张。

酒过三巡，菜过五味，话题渐渐从地方风物转向了家常。

王夫人瞧着秦小满清秀乖巧的模样，又见沈拓对他颇为回护，便笑着对秦小满道：“沈夫郎瞧着年纪尚小，不知你们成亲多久？可有孩子了？”

这话问得突然而直接，秦小满猝不及防。他张了张嘴，却感觉喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。

席间瞬间安静下来，众人的目光或多或少都落在了秦小满身上。

李惟清微微蹙眉，觉得王夫人此话有些唐突，正欲开口圆场。

却见沈拓面色不变，手臂自然地环过秦小满的椅背，看似随意，却是一个充满保护意味的姿态。他端起酒杯，向王主簿示意了一下，声音平稳无波，听不出丝毫情绪：

“内子年幼，此前身子又弱，还需仔细将养，子嗣之事，不急在一时。沈某以为，夫妇和顺，远比香火延续更重要。”

他语气淡然地将王夫人那句带着打探意味的“关怀”，轻描淡写地挡了回去。

王夫人愣了一下，似乎没料到沈拓会如此直接回应，且话里话外都是对秦小满的维护，她讪讪地笑了笑：“沈镖头说的是，是妾身多嘴了，沈夫郎身子要紧。”

李惟清顺势举杯，将话题引开：“来来，尝尝这新到的春酿。”

宴席散后，李惟清亲自将二人送至府门。月光如水，洒在青石板上。

廊下阴影处，沈拓声音压得极低：

“日前我手下弟兄在城西一带查探，于流民聚集区，发现一处可疑据点。乃是区内一座废弃的城隍庙。夜间常有人影汇聚，且有人见过臂系白布条者出没，与那日集市上所见的白阳教众特征吻合。”

李惟清目光一凝，神色顿时肃然：“城隍庙……确定吗？”

“八九不离十。”沈拓颔首，“对方颇为警惕，庙周空旷，不易靠近。为免打草惊蛇，我的人只在远处监视，尚未进一步行动。”

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