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微风拂面，带来沁人的凉意和花香。

秦小满小口吃着点心，看着身旁汉子冷硬侧脸在阳光下显得柔和许多，只觉得连日来的阴霾被一扫而空，心里被饱胀的安宁和暖意填满。

他知道，沈拓是看出了他的心事，特意带他出来散心。

这个汉子，或许不善言辞，却总是用最实在的方式，将他护在羽翼之下，细心熨帖他所有的不安。

“沈大哥，”秦小满轻声开口，声音在山风里显得格外柔软，“谢谢你。”

沈拓转回头，对上他清澈含笑的眼眸，心中微动，伸手揉了揉他的头发：“傻话。”

第七十章

两人在山坳里待了将近一个时辰，直到日头渐高，才起身返回。

回程的路上，秦小满的心情明显轻快了许多，甚至主动和沈拓说起蚕室里的趣事，说起自己和狗儿一起学认字闹的笑话。

沈拓大多安静地听着，偶尔应上一两声，眼神始终温和。

然而，刚回到镇上，还未到家门口，那种无形的压抑感便似乎又重新聚拢过来。

甚至，比之前更甚。

几个原本在巷口闲谈的妇人见到他们的马车，立刻噤声，眼神躲闪地散开了。空气中弥漫着一种诡异的寂静和紧张。

沈拓眉头微蹙，敏锐地察觉到了不同寻常的气氛。他将秦小满送回家中安顿好，便立刻去了镖局。

镖局里的气氛同样凝重。

赵奎见他回来，立刻迎了上来，脸色难看：“头儿，您可算回来了！”

“出了什么事？”沈拓沉声问。

“就在您刚走没多久，县衙来了两个书办模样的人，说是奉上命来核查灾情期间镇公所的账目往来和物资调度。”赵奎压低声音，语气愤懑，“一来咱们镖局就直奔账房，态度倨傲，指手画脚，分明是来找茬的！李镇长陪着，脸色很不好看。”

沈拓眸光一凛：“核查咱们的账目？”

“是！而且他们走之前……”赵奎顿了顿，声音更低了，“话里话外，似乎在打听镇长和咱们镖局的关系……问了不少关于上次查封粮行时，弟兄们是否行为过当、有无私下截留之类的话！”

沈拓冷哼一声。

果然来了！而且来得如此之快，如此直白！

所谓的核查账目，不过是借口。真正的目的，一是寻找李惟清的错处，二是试图从镖局这边打开缺口，将纵容武夫、私自抄没民产的罪名坐实！

“兄弟们都没事吧？”沈拓问。

“没事，我都嘱咐过了，嘴巴严实着呢。而且咱们行得正坐得直，不怕他们查！”赵奎挺直腰板，但眼中仍有忧色，“头儿，我看这次来者不善啊。”

“跳梁小丑罢了，让他们查。”沈拓语气冰冷，“告诉弟兄们，近日都谨慎些，莫要与人起冲突，一切如常即可。”

“是！”

沈拓吩咐完，并未在镖局多待，而是转身又去了镇公所。

他自然不能直接去见那些县衙来的书办，而是寻了个由头，请张书吏悄悄将李惟清请至偏厅一见。

不过半日功夫，李惟清眉宇间已带上了明显的疲惫和压抑的怒色。

见到沈拓，他苦笑一声：“沈镖头也知道了？”

“略知一二。”沈拓点头，“大人一切可好？”

“无妨，不过是些惯常的刁难手段。”李惟清摆摆手，眼神却锐利，“账目物资皆清清楚楚，他们查不出什么。只是这般明目张胆地下来，是在施压，也是在试探。”

他看向沈拓，语气凝重：“我担心，他们下一步会直接针对你，毕竟，你并非官身，有些手段，用起来更为便宜。”

“沈某等着。”沈拓语气平淡，却自有一股凛然之气，“只是不知，这二位上官，要在镇上盘桓几日？”

“按惯例，这类核查，少则三五日，多则旬月。”李惟清蹙眉，“他们若是故意拖延，也是麻烦。”

就在这时，张书吏匆匆进来，面色古怪，低声道：“大人，那两位……突然说要回去了。”

“回去？”李惟清一怔，“这才半日不到，账目尚未核查完毕，为何突然要走？”

“说是……说是突然接到县衙急令，需即刻返回。”张书吏也是一头雾水，“属下看他们脸色，似乎有些……惊慌？”

李惟清与沈拓对视一眼，心中皆是一动。

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