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沅州刺史姚文犀是近些年的进士出身，堪称是当朝改革的忠诚拥趸。这些文人骨干，有的是精力和干劲。决战命令下达后，他立即统调折冲府，按计划在三日之内护送港口百姓全部撤离，并按照新制定的作战部署，在城后为第二战场作好准备。

他自己呢？

这位年轻的朝廷大员毅然答道：死国可矣！

姚文犀一介文官提剑守城，后世谓之，颇见潮州吴清宵公遗风。

正月初八，全城百姓撤退完毕。齐军依据月洲诸岛屿，将战船队伍推近口岸。

大战在即。

姚文犀清点兵械，检查战船，最后一次宰牛犒军。他没有穿戴甲胄，浅绯色的五品官服燃成海面前跳动的炬火。他带领全军面冲风浪，作出与城共存亡的誓言。

尉迟松站在一旁，难得犹豫了。

沅州营水师已经是大梁最精锐的水师部队，皇帝五年所磨之剑，如果不能战胜，就要在此折戟沉沙吗？如果再要建立这样一支水师队伍，又要花费多大的人力物力？

姚文犀看出他的心思，并未责怪，只是道：“将军久伴君侧，必然比我清楚圣心何如，也比我更明白，陛下敕设各地军营的初衷。”

姚文犀递给他一碗清酒，“军者，国之利剑，民之城墙。倘若今日断剑于此，沅州营上下，愿以血肉铸此金城。”

尉迟松道接过酒碗，道：“能与贵部众同袍，实乃毕生之幸！”

如此士气冲天，愿为当车之臂，冲锋之舰。

沅州营装备完毕，姚文犀冲长安方向跪地叩首，登上为首战船。

他还没站到船头，突然听到岸边传来一阵马蹄叫喊声。一个哨兵几乎是跌下马背，手脚并用地冲他奔来，大叫道：“援兵到了，使君，援兵到了！”

姚文犀立即喊道：“是舟师？”

哨兵气喘吁吁：“不是舟师，是骑兵……”

骑兵的支援很难发挥作用，但倘若战败守城，总有一搏之力。

姚文犀整理神色，刚要再问，已听哨兵几乎是嘶喊出来：“是陛下的骑兵！陛下率领一支诸侯军队亲自驰援！使君，陛下神兵天降，咱们沅州有救了！”

***

姚文犀在象征南秦的白虎赤旗下看到萧恒身影时，有些怔忡。

南秦不是和大梁交恶已久吗？

他有些摸不着头脑，忙问尉迟松：“尉迟将军，你看这……”

尉迟松望向为首身影，的确是萧恒。

萧恒的通身气质很难模仿，他既像上位也像下位，既像君主也像刺客。只是今日出现的萧恒，更锐利，感觉更年轻。

难道陛下这半年以来，一直待在南秦没有离开？

如今绝非追究细节之际，尉迟松快步赶下战船，看清了军队面貌：全副武装的虎贲精兵，旗帜下是佩戴貔貅宝刀的镇国将军陈子元，他身前是……

尉迟松一个箭步冲上前，先拜见萧恒，又跪在那匹黑马蹄前，几乎是哽咽道：“大将军！”

秦灼认镫下马，将他搀扶起来，“尉迟将军，多年未见，一切都好？”

当年秦灼在京统调龙武卫，尉迟松就是他的副将，受他照拂颇多。秦灼和萧恒、乃至和萧玠的关系，他常在御前，也心知肚明。

尉迟松含泪道：“卑职一切安好。大将军保重身子啊。”

秦灼一笑，“现在不是叙旧的时候。”

全体将士已经拜倒在为首的白马之前。而萧恒也跳下马背，动作轻捷得几乎像一种回光返照。这样的身形动作，已经很难从如今的皇帝身上看到了。

尉迟松注意到，天子所骑的那匹白马，虽配置马具，但十分崭新，没有磨损痕迹。

他跃马而下时，脚似乎没有认在镫里。

这时，萧恒垂下左手，将跪在马前的姚文犀虚扶一把。他的声音有些沙哑：“众将士请起。”

又问姚文犀：“如今战况如何？”

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