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蒋培风道：“其实世人都会如此，认人识人皆如盲人摸象一般，未能看清全貌，多是流于表象。若非我调任刑部，想必也会如你们一般不解安王殿下意欲何为。”

陆昱将剩下的汤喝完，放下碗筷对蒋培风郑重道：“培风，此番张家倾覆，想必陇西与其有干系的商贾也无一家能幸免，但那江三年岁不大，遭人如此对待也实在可怜，我当日应过他会留他一命，让他能够有新生之机。此事，还望培风多加斡旋。”

蒋培风见他神色，也正色道：“放心。他揭发有功，而且并未涉案，当是能够有条活路。”

待要回府之时，天色已然擦黑，蒋培风送陆昱出府。

两人并排走着，袍袖擦在一起。蒋培风叮嘱他道：“之后你就在府上，莫要瞎跑了，我抽空来寻你便是。”

陆昱应下后又问道：“今日朝会，父皇可有说了四皇兄的去处？”

蒋培风道：“圣上着礼部在办了。”

陆昱点点头，并未再说话，神色寂然。

行到府门时，蒋培风突然拢住了陆昱的手，将陆昱的手指牢牢攥住，未发一言。

陆昱盯着蒋培风的脸，那双桃花眸向来含情，挑逗道：“可是舍不得我了？”

在只有他二人时，蒋培风能放得开些，现下在府门，还有巡视的下人来来往往，陆昱本不指望蒋培风承认，还以为他最多就是笑笑。

结果却听到蒋培风坦然道：“这不是天经地义吗？”

天！

这人总是这样！

陆昱眼眶发热，绽开笑容，转身离开，行了几步却停住了脚步，又几步折回，抱了抱蒋培风。

之后的半月，朝中并未起了新浪，但之前的余波也并未平息。

因为谋害君父，皇四子陆晟被褫夺封号，怀王府一家人因知罪孽深重畏罪自尽，死后不得入皇陵。皇贵妃赵氏也被褫夺封号，一杯御赐的鸩酒让她了了此生，生前再是圣宠不衰，如今也零落成泥，七窍流血，死状凄惨。赵家作为世家，再是豪强势大，面对众叛亲离，四面楚歌的境地，在板上钉钉的权力碾压之下，也难有一搏之力，堂堂京中顶级豪门便就此销声匿迹了。

也不止赵家。

张家更是罪大恶极，株连甚广。那段时日，午门几乎日日都血流成河，刽子手那柄泛着森森寒光的大刀都布满血污，卷了刀刃。陇西官场更是巨震连连，翻覆了天地。

短短半年间，内忧竟是此起彼伏。从那江渝二州科举舞弊引得民议沸腾，再到两大顶底世家的先后败落，更是让朝纲动荡，人人自危。

今日是江三被刑部释放的出城之日，陆昱和蒋培风亲自将他送至长亭。

陆昱上前拍了拍他的肩，温声道：“这段日子委屈你了。你虽然家财散尽，但如今好歹清白一身，再无人将你视作筹码和条件。你还年轻，前路迢迢，总有柳暗花明一日。”

江三点点头，恭恭敬敬地行了一礼：“谢殿下宽慰。草民知晓了。草民能够脱离苦海多亏二位。”

“此番也有你的功劳，若你未身先士卒，想必这案子将难以昭雪，陇西依然是灰云漫天。”蒋培风道：“你今后可有所打算？”

江三笑笑：“总归不回陇西了，天下之大，总能有我一隅容身之处。”

陆昱和蒋培风便目送江三转身离开，身影越来越小。

蒋培风拉拉陆昱袍袖道：“回去吧。”

陆昱将手从袍袖中伸出，反握住蒋培风的手，叹道：“你莫瞒我，我知你如今也不痛快。张修白昨日已被斩首，我知你们从小便相识。”

蒋培风神色看起来倒还算平和，他捏了捏陆昱手心，叹道：“法不容情。”

两人从京郊回了城，在满目夕阳余晖中更是满目苍凉。

陆昱回忆起昨日夜里，薛述提着一坛酒，眼眶红着跑来王府时的模样。当日大家皆未预料到张修白竟也会死。此番家族树倒猢狲散，张修白受到牵连，官运此生定是到头。但只要有命在，只要有命在便是流徙三千里也不算绝人之路。

可是张修白不仅知晓家族腌臜，甚至还参与其中，这下便是神仙难救了。

行刑前夜，薛述曾去牢中看过他，张修白充满悔意，悔的却不是自己行差踏错，做了错事，负了黎民。

他满身颓顿，头发散乱，手从牢门木框伸出，死死拽着薛述的衣袖，问道：“你说，要是我家当时投了昭王，如今怎会如此？”

薛述仰头看向地牢那黑沉沉的顶，长长叹了一口气，将张修白的手指一根一根从自己衣袖上掰开，冷声道：“你还是不明白。你家此番根本不是跟错了人，而是做错了事！就算你们跟了昭王殿下，难道相王殿下会坐以待毙？也是昭王殿下当日对你家情状所知不多，不然他怎么可能会找上你？”

行刑当日，薛述亲眼看着张修白人头落地。当晚他在昭王府上喝得烂醉，哽咽着，颠倒着一次又一次问陆昱：“是不是所有人被这利，被这劝熏染以后都会变了模样？变得黑白不分，善恶不明！”

陆昱只能沉默，最后唤来邱榕：“将他带去客房歇一夜吧。”

日子就这么马不停蹄地过，如今已是三月过半，春闱将至，大批举子已经赴京赶考，京城又是热闹几分。

徐思作为新晋礼部尚书，新官上任，行事虽是一板一眼，却也无甚出错的余地，春闱相应诸事皆算顺利，朝中的眼睛便暂时看不到他这里了。

因为相王母家开始为相王入主东宫再次发力了，毕竟五子只余其三，想要成事自会容易许多。

陆昱在朝中空间即被压缩，他还传下命令，令其党羽切勿轻举妄动，静观其变。敌进我退，陆昱日子便更为难过。

但这个所谓的日子难过比陆昱先前预想要舒适万分，他心中顿觉不对，总觉得大皇兄似乎另有后手，并不完全将筹码押在前朝。

陆昱所料不错。

半月前那个葬送了张家的朝会散朝后，相王憋了满腹怒气回了王府。一入王府便召集了所有幕僚，当着他们的面将置于书桌上的笔墨纸砚摔了七七八八。

“殿下息怒。如今张家虽然用不上了，可殿下的母家依然势强，殿下莫灰心丧气才是。”其中一个幕僚说道。

相王抬眼扫了一眼这位幕僚，这人名唤曹京源，在兵部做事，官职只有区区六品。相王收了他只是因为他在兵部任职罢了，毕竟自三皇弟身死于岐原之后，当年名不见经传的五弟见缝插针掌握兵部，竟将兵部变得铁板一块，极难渗透。好容易有一位官员愿意投诚，官职低些也无妨。

这人投诚之后，并不算活跃，平日议事之时说话也不多。今日主动倒是罕见，相王问道：“你有何高见？”

曹京源道：“微臣斗胆请殿下再仔细考虑下朝中当下形势，昭王殿下已在不知不觉中蚕食朝中势力。兵部自不必说，吏部与工部当日由怀王殿下所控，但殿下您能保证您可以完全将这二部握于手中吗？您可别忘了，吏部有一个与昭王几乎日日厮混的薛侍郎，工部尚书潘大人也被人看见数次出入昭王府。”

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