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第292章 河谷（第2页）

柯老爹笑了一下，那笑里没什么欢喜，倒像是被那段往事硌了一下。后来就在这儿扎下了根。他说，这河谷以前有人住的不止我一个，有十几户人家，开了几十亩地，羊有上百只，日子过得还不错。后来仙庭在河谷上游设了一道关卡，收税太重，太重了——过路要交、种地要交、养羊要交，连河里的鱼捞上来都要交一半。人活不下去了，一家一家地走了。就剩我一个，舍不得这块地，留了下来。

舍不得什么？阿萝问。她坐在柯老爹对面的小凳子上，两只手端着茶碗，下巴搁在碗沿上。

柯老爹想了想，指了一下远处的菜地。舍不得那片菜。我年轻时种过一块地，后来叫人烧了，这是第二块。看着它长出东西来，心里就踏实。

他说到这儿顿了一下，然后抬头看萧寒：仙庭的关卡在哪儿，你们知道吧？

听您刚才说了。萧寒把茶碗放在膝盖上，往西走，还有三天的路？

差不多。柯老爹说，那里有一座桥，石头桥墩，木头桥面，也不知道多少年了。桥头设了卡，过桥要交钱。以前商队还走这条路的时候，关卡上收的税能堆成山，堆不下就装袋，袋子摞在棚子里，摞到棚顶。现在商队不走了，关卡也没人了，只剩几个兵，懒得很，每天睡到日上三竿才起来。

兵多吗？

不多。柯老爹掰着手指头数了数，七八个。以前多的时候有二三十个，后来收不到税了，就调走了。现在留下的那几个，是没地方去的，守着那空关卡混口饭吃。

萧寒没有说话。他坐在柯老爹的土屋门口，背靠着土墙，手里端着那碗茶，但没再喝。他的目光越过院子，越过菜地，落在那片绿油油的菜上。阿萝在旁边逗羊，那只小羊羔毛卷卷的，咩咩叫着围着她转。阿萝蹲下来用手摸它的脑袋，它就用头顶她的手心，一下一下的，很有劲。

柯老爹的土屋很小，一间半的样子。正屋有一张木床，床边放着两只木箱，箱盖磨得亮，显然每天都要开合。一张桌子靠窗摆着，桌面坑坑洼洼的，几道刀痕很深，大概是切菜剁肉留下的。灶台在屋角，是用泥巴糊的，台面上架着一口黑铁锅，锅里还剩下半锅粥，咕嘟咕嘟冒着细泡。

墙上挂着几串干辣椒，红彤彤的垂下来，像一串串小铃铛。旁边还有一张羊皮，整张剥下来的，毛面朝外，卷着边。阿萝本来在逗羊，一转头看见那张羊皮，忽然停住了。

柯爷爷，这是什么？她指着那张羊皮，声音带着好奇。

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柯老爹从门槛上站起来，走进去把羊皮取下来。他摘的时候很小心，先把两头的钉子拔掉，再把羊皮慢慢卷开，铺在桌子上。阿萝凑过去看，现羊皮上用炭笔画满了弯弯曲曲的线，线条时粗时细，旁边还有小字标注。字写得歪歪扭扭的，像小孩刚学写字时候的手笔，有的字倒了，有的字缺了笔画，但一个一个都认认真真地标在那里。

这是河谷的地图。柯老爹用粗糙的指头点在那些线上，我自己画的，不太准。山是在这儿拐弯的，河是从这儿分的岔，我没有走完过整条河谷，后面的都是估摸着画的。

阿萝的手指跟着他的手指走。她认出了几个字：，歪歪扭扭的，但她一眼就认出来了。这是河。柯老爹指着那条最粗的线，那条线弯弯曲曲贯穿了整张羊皮，这是我们来的路。他的指头沿着一条细线滑了一段，这是山。这是关卡。

阿萝的手指停在关卡的位置。那里画了一个小小的叉，叉旁边写着字，那一撇拉得很长，几乎拖到了字上面。这个关卡，能绕过去吗？她抬起头来问。

绕不过。柯老爹摇摇头，下巴上的白胡子跟着晃了晃，两边都是山，石头山，刀削的一样，人爬不上去。只有这一条路，卡在桥头，要过河就得走桥，要走桥就得过关卡。

阿萝看着那个小叉，手指轻轻在上面点了两下，像在试探什么。她抿着嘴，没有说话，但那抿嘴的样子让萧寒多看了她一眼。

那天夜里，萧寒坐在柯老爹的灶房门口。

灶房是后来搭的，在正屋旁边，几根木头顶着茅草顶，四面漏风。萧寒就坐在门槛上，一条腿屈着，另一条腿伸出去，两只手交叉搭在膝盖上。灶房里的火光映出来，在他脸上晃着明明暗暗的光。

火炼仙子坐在他旁边的地上，背靠着墙，双手拢在袖子里。马熊蹲在院子里，离他们几步远，像一座小肉山墩在地上。阿萝坐在灶房的窗台上，两只脚悬空晃着，影子拖在灶房的地面上。陈七靠在不远处的墙边，腰里别着那把从黑石城带回来的短刀，刀鞘在月光下泛着一层冷白。

柯老爹从屋里拎出一壶酒。酒壶是陶的，肚子圆滚滚的，被灶火烤得温热。他给每人倒了一碗，酒液在碗里晃着，浅琥珀色的，飘出一股粮食的醇香。

喝吧。柯老爹端着碗坐到萧寒旁边，自己酿的，不醉人。

马熊喝了一口，砸吧砸吧嘴，那声音在夜里特别响。柯老爹，这酒不错。他说着又喝了一口，喉结上下滚了滚。

酿了二十年的手艺。柯老爹也喝了一口，酒沾在唇上，他伸出舌头舔了舔，可惜了，关卡在，商队不来，我这酒也卖不出去。以前商队的人路过，总要买几壶走，说是路上解乏。现在商队不来了，酒只能自己喝。

以后商队会来的。萧寒说。他端着碗没有马上喝，眼睛看着碗里晃动的酒液，火光在里面碎成一片金红的亮片。等我们把关卡打掉，商队就会重新走这条路。

柯老爹看了他一眼。灶房里的火光映在老人脸上，把他眼角的皱纹照得很深。他看了萧寒很久，久到阿萝在窗台上都坐不住，跳下来走到灶房门口。你们真要打关卡？柯老爹问，声音压得很低。

萧寒说。只有一个字，但那个字落地的时候，像石头砸在冻土上。

柯老爹沉默了一会儿。他把酒碗放在膝盖上，两只手拢着碗沿，拇指在粗瓷上慢慢摩挲。火光照着他的侧脸，他嘴角的纹路往下撇着，像在想什么很重的心事。那关卡上虽然只有七八个兵，但他们有弓，有箭，还有一道栅栏。硬冲，不好冲。

要是夜里去拆栅栏呢？阿萝忽然从灶房门口探出半个身子来。她的脸被灶火映得红扑扑的，眼睛亮晶晶的，里面跳着两团火光。先把栅栏拆了，再把兵引开，把路通了。

萧寒看着她。阿萝被他看得有点心虚，缩了一下脖子，垂下眼睛看着自己的脚尖。我说错了？她的声音变小了。

没有。萧寒说，你说得对。

他很少夸她。这大概是很久以来的第一次。阿萝抬起头来，看见萧寒的脸上没什么表情，但他眼角的线条比刚才松了些。她抿了一下嘴，没有笑出来，但嘴角不自觉地往上翘了一下，又赶紧绷住了。

火炼仙子从地上站起来，拍拍衣袍上的土。夜里拆栅栏，得有动静。她说，我们人不多，动静要大。一个人拆，两个人守着，剩下的人去引兵。引兵的人要比拆栅栏的人先动，把那些兵从棚子里引出来，引远一点，拆栅栏的人才有空下手。

马熊蹲在院子里，仰着头想了想。引兵的人要跑得快。他说。

陈七从墙边走过来，站在火光边上。月光从云缝里漏下来，照着他腰上那把短刀的刀鞘。我跑得快。他说，声音很轻，但很稳，黑石城里我跑过，他们追不上。

萧寒看了他们一圈，每个人都在看他。马熊的眼神是实的，火炼仙子的眼神是静的，陈七的眼神是亮的，阿萝的眼神是热的。四双眼睛在火光里盯着他，等他开口。

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