凡人踏血行之九脉通天(东哥在黔)_第290章路遥

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第290章路遥（第1页）

望湖村往西的路，修了整整三个月。那不是靠什么仙术道法堆出来的路，也不是拿砖石水泥铺就的，就是一条被人用脚踩出来的、被车轮碾实的、被汗水和血水浇灌过的土路。路的起始端就在望湖村西边那棵枯死多年的老槐树底下，老槐树的枝丫上还挂着萧寒亲手绑上去的一根红布条，风一吹，布条就哗啦啦地响，像在跟每一个踏上这条路的人打招呼。

三个月里，萧寒带人走过黄沙，走过戈壁，走过被风磨平的山丘。黄沙是烫的，脚踩下去能陷到脚踝，沙子灌进鞋里，走不了半天脚底板就磨出一层血泡。戈壁是硬的，到处都是棱角分明的碎石，人踩上去骨头都震得麻，车轱辘碾上去咯噔咯噔响，震得车板上的水桶颠三倒四。山丘是秃的，被千百年的风吹成了一座一座圆滚滚的土包，光秃秃的连棵草都没有，远远看去像是躺在地上一动不动的巨人。

队伍里有十三个人，加上萧寒是十四个。他们用石镐刨开板结的盐壳，盐壳又硬又厚，一镐下去只能刨出一道白印子，要连砸十几下才能撬起巴掌大的一块。青苗的手上全是血泡，血泡破了又长，长了又破，最后变成了一层厚厚的老茧，摸上去像砂纸一样粗。陈七的脊背晒脱了三层皮，肩膀上的衣服磨出两个大窟窿，露出来的肉是紫红色的，一碰就疼得他龇牙咧嘴。阿萝的头被风吹得像一团枯草，脸晒得黑红黑红的，只有笑起来的时候露出一口白牙，还能看出点少女的样子来。

他们用铁锹铲平硌脚的碎石，碎石大大小小铺了一地，有的像拳头，有的像脑袋，圆滚滚地横在路上，人走过去得绕来绕去，车走过去得两个人一左一右扶着轮子推。陈七抹着汗骂了一句：这些破石头，也不知道是哪个王八蛋从山上滚下来的！旁边的老张头嘿嘿一笑：不是人滚的，是风刮的。这地方的石头比人还能跑，春天刮一场大风，满地的石头能翻个个儿。萧寒听了没说话，蹲下去把一块挡在路中间的大石头推开，石头底下露出一窝蚂蚁，黑压压的，蚂蚁们惊慌地四散逃窜，衔着白色的卵往缝隙里钻。萧寒看着那窝蚂蚁出了会儿神，然后站起来，继续铲下一块石头。

在每隔半天的路程上挖一口井。井不深，最深也不过两三丈，挖到湿沙就行。湿沙底下会渗水，水量不大，一晚上能积出半桶来。半桶水不够喝的，但够把人的嘴唇润一润，够把红柳枝插进去泡一泡根。萧寒规定每口井旁边都要插一根红柳枝做路标。红柳枝是从望湖村带出来的，枝子细长细长的，上面还带着几片灰绿色的叶子。阿萝负责插这些枝条，她先用手挖出一个小小的坑，把枝条斜斜地插进去，再把周围的湿沙拢回来，压实了，最后浇上一点水。浇完水她就蹲在旁边看着，嘴里念念有词：快长啊快长啊，长成一棵大树好给人挡太阳。红柳好活，只要有水就能扎根。插下去的枝条十根里有七八根能活，活了就慢慢抽芽、叶、长高，变成一棵歪歪扭扭的小树。没活的也不拔，就那么干巴巴地立在路边，叶子枯了卷了，枝子脆得一掰就断，但远远看着，还是一根直挺挺的枝子立在那里，像个站岗的哨兵，替后来的人指个方向。

路越修越长，像一条细细的根须，从薪火村出，穿过望湖村，往沙漠深处扎进去。每天早晨太阳刚从东边的沙丘后面露出半边脸，萧寒就拄着骨杖站起来，用沙哑的嗓子喊一句：走了。队伍里的人就都收拾东西跟上。晚上太阳落下去，把西边的天烧成一片通红，萧寒就找个背风的地方让大家歇下。他把骨杖往地上一戳，杖尖在地上画一个圈：就在这儿扎营。没有人问还要走多远，也没有人问什么时候是个头。走就是了，反正瘸子都走在最前头。

第三个月末，前方出现了一座城。

那天正午太阳毒得厉害，晒得人眼睛都睁不开。陈七走在最前面探路，忽然站住了，抬手搭在眉毛上往远处看了一会儿，然后把帽子摘下来在头顶上拼命摇晃，冲着后面喊：萧寒！萧寒你快来看！前头有东西！

萧寒拄着骨杖快走了几步，瘸腿一拖一拖的，骨杖在沙地上戳出一排小坑。他站到陈七旁边，眯着眼往远处望去。沙漠像一片金黄色的海，一直铺到天边。就在那片金黄色的尽头，地平线上隆起一个模糊的轮廓，不高，也不大，颜色和沙漠几乎融在一起，要不是那东西的边缘有一道齐整的直线，根本分不出来那是城还是沙丘。

是座城。萧寒说。他的声音很平淡，但握着骨杖的手指微微收紧了一下。

哪来的城？青苗从后面赶上来，手里还拎着铁锹。她今年十六岁了，身子骨长开了些，但脸上那股倔劲一点没变，眉头拧着，嘴唇抿着，像随时准备跟谁打架。

陈七摸着下巴上的短胡子：沙洲城。我去过，好些年前了。那时候这城还在，里头有客栈有饭馆，商队走到这儿都要歇脚，把骆驼拴在城墙根底下，人和人就在街边喝茶聊天。后来仙庭在这设了个关卡，收过路费，一辆车收十两银子，一个人收二两。商队算算账，走别的路绕一绕虽然远几天，但不用交这钱，慢慢就都不来了。城里的人出不去，城外的人进不来，好好一座城，硬生生给围荒了。

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现在还有人吗？阿萝也凑了上来，她怀里抱着一捆红柳枝，枝上沾着沙土，额前的碎被汗水贴在脸侧。

陈七说，脸上的笑意收了收，不多。几百人，在城里种点地，打点猎，勉强活着。我上次去的时候城里还剩一千多，过了这些年，怕是又少了。

萧寒没有说话。他拄着骨杖往前走了几步，停在一道矮矮的沙梁上，静静地看那座城。城不大，城墙是沙色的，和沙漠一个颜色。他忽然想起薪火村，想起铁砂镇，想起土门关。每一座城都是一样的，都是被困在沙漠里的一群人，在等一条路。

进去看看。他说。

他走下沙梁的时候，瘸腿在地上点了一下，身子晃了晃。阿萝伸手要扶他，他把手摆了摆，自己站稳了，一步一步往前走。骨杖戳在沙地上，出噗噗的闷响，身后留下一串歪歪扭扭的脚印。

沙洲城比铁砂镇还破。

进了城门才知道什么叫破。铁砂镇再破，好歹街道两边的房子还立着，房顶上有瓦片，门板上有铜环。沙洲城的街道就是一条沙土路，一脚踩下去尘土飞扬，呛得人直咳嗽。两边的房子大多塌了，东倒西歪地堆在那里，有的只剩半截墙，墙头上长着干枯的野草，风一吹草籽就哗哗地往下掉。还立着的也没好到哪去，房顶塌了大半边，用破席子和干芦苇搭了个棚，勉强遮遮太阳。门板歪着，有的压根儿就没了，黑洞洞的门口像一张张张开的嘴。

街边蹲着几个老人，干瘦干瘦的，身子缩成一团，像几块被风刮过来的破布。他们穿着补了又补的粗布衣裳，有的连鞋都没有，光着脚踩在烫人的沙地上，脚底板裂出一道一道的口子。太阳晒着他们的脸，脸上的皱纹像干涸的河床，密密麻麻地挤在一起。他们眯着眼，木木地看着远处，也不知道在看什么。看到萧寒一瘸一拐地走进来，身后还跟着一群灰头土脸的人，那几个老人一下子都愣住了。

一个瘦得只剩一把骨头的老人颤巍巍地站起来，扶着墙站稳了，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。他的嘴唇干得裂了口子，嗓子里像是含了一把沙子，说话声音又粗又哑：你们是谁？

过路的。萧寒说。他站在街中央，灰白的头被风吹得乱糟糟的，空荡荡的左袖管垂在身侧，右手里拄着那根骨杖。他的脸晒得黑里透红，颧骨上有一道新结的疤，是前几天在戈壁上摔了一跤磕的。但那双眼睛不黑不浊，清清亮亮的，像沙漠里难得一见的水井。

从东边来的。

东边？老人浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光，像干柴里迸出了一粒火星子，东边还有活路？

萧寒说，有水，有地，有粮。路通了，你们可以出去。

老人上上下下打量了萧寒好几眼，目光从他的瘸腿移到他的空袖子，又从他的空袖子挪到他脸上那道疤上。你这样子，也能走出活路？老人的语气里没有嘲讽，就是单纯的疑惑，像在问一个不该可能的可能。

萧寒没有回答。他拄着骨杖往前走了两步，鞋底踩在沙土路上，出沙沙的轻响。他走进城门，在城里的街道上走了一圈，街两旁的铺子都关着门，有几家门口挂着的布幌子早就被风吹得只剩几根线头，在风里晃晃悠悠的。但街上还是有活气儿的——几家还住着人的屋子，门缝里透着光，灶膛里冒着烟。一个妇人从门缝里探出半张脸来，看了看他们，又缩回去了，门板啪的一声合上，拴还从里头拴死了。一个孩子蹲在墙角，光着膀子，身上晒得黑亮亮的，肋条一根一根数得清。他手里捧着一块硬邦邦的饼，是青稞面混着草籽做的，颜色灰扑扑的，他啃一口，饼渣子掉在地上，他又把饼渣子一粒一粒捡起来塞回嘴里。啃着啃着，牙缝里渗出一点血丝来，他也不擦，就那么把带血的饼囫囵咽了下去。

阿萝蹲到那个孩子面前，她蹲下去的时候膝盖上沾了一层灰，但她没管。她从口袋里掏出一块肉干，是出前在望湖村晒的，用盐腌过，风干了，硬得像石头，但撕开了里面还是红润润的。她把肉干递过去，声音软软的：给你。

孩子抬起头来，一张小脸瘦得只剩一双大眼睛。他看着肉干，又看了看阿萝，黑漆漆的眼珠子里满是戒备，像一只被吓怕了的小兽。他把饼抱在胸前，往后缩了缩，后背抵在冰凉的土墙上。你是谁？他的声音又细又哑，嗓子眼里像是卡着什么东西。

我叫阿萝。从东边来的。你叫什么？

孩子犹豫了好一阵子，又看了看那块肉干。肉干的香味飘过来，他忍不住吞了一下口水，喉结小小的，一上一下地滚动。我叫……石头。

石头，你吃吧。阿萝把肉干又往前递了递，她的手很稳，没有催他，也没有收回去，吃了有力气走路。

石头伸出黑乎乎的小手，指尖碰到肉干的时候抖了一下，然后一把抓过来，塞进嘴里。肉干硬，他使劲嚼，腮帮子鼓着，牙关咬得咯咯响。嚼了几下，咽下去，嗓子眼里像是开了一朵花。他又嚼了几下，眼眶忽然红了，大滴大滴的泪珠砸在手里的干饼上。

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谢谢。他的声音哑哑的，带着哭腔。

阿萝笑了。她笑起来的时候眼睛弯弯的，像月牙。她伸手在石头的脑袋上轻轻揉了一下，手心下面是一头乱蓬蓬的、沾着草屑和沙土的头。不用谢。以后路通了，你们也能吃到肉干。

萧寒站在不远处看着这一幕。他的目光在阿萝和石头之间停了一下，然后移开，看了看这条破败的街道，看了看那些从门缝里偷偷往外看的眼睛，看了看那几个蹲在墙根底下打量着他们的老人。他什么都没说，只是把骨杖往地上一顿，往更深处走去。

萧寒在沙洲城里住了三天。

第一天他把城里还住着人的地方走了个遍，一共数出七十三户，两百一十九口人。老人占了一大半，四五十岁往上的有一百六十多个，剩下的是孩子和病人，青壮年几乎一个都没有。第二天他坐在城门口一个塌了半边的石墩子上，让陈七把城里的人召集起来，一个一个问话。问他们以前是干什么的，家里几口人，怎么留下来的，还有什么指望。

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