凡人踏血行之九脉通天(东哥在黔)_第287章烽烟

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第287章烽烟（第1页）

西边来的人，是踩着夕阳的尾巴走进薪火村的。那时候萧寒正蹲在黍子地边上，用手指捻着土块的湿度，听见外面一阵骚动，像一锅水突然沸了。他抬起头，看见老贵。五六十岁的人，瘦得只剩一把骨头架子，颧骨像两座小坟包似的顶着薄皮，太阳穴凹下去，眼窝深得能养蝌蚪。身上那件灰蓝色的褂子，袖子已经烂成了布条，露出一截干柴似的前臂，青筋像蚯蚓一样爬在骨头上。他身后跟着一个后生，三十出头，小贵，背着个用破被单裹成的人形，弓着腰，额头上的汗珠子一颗一颗砸在脚前的沙土里，砸出细小的坑。小贵的脚上套着一双鞋底快磨穿的布鞋，脚后跟露在外面，血泡破了又结痂，痂又磨破，粘在鞋帮子上，走一步扯一下，疼得他嘴角直抽。

老贵一进村子，脚下一软，整个人就跪了下去。他跪得很重，膝盖砸在地上，闷闷的一声。他伸出那双骨节突出、指甲缝里嵌满黑泥的手，十根手指像耙子一样插进薪火村的土地里，抓起一把土，捧到面前。他把鼻子凑上去，深深地吸了一口气，那股潮湿的、带着腐殖质的泥土味道灌进肺里，他的眼眶一下子就湿了。浑浊的泪顺着他满是沟壑的脸往下淌，淌进嘴角，淌进下巴上几根稀疏的胡子里。他抱着那把土，像抱着自己失散多年的命根子，嘴唇哆嗦着，说不出话。

萧寒拄着骨杖走过来。骨杖敲在硬地上，笃、笃、笃，不紧不慢。他在老贵面前蹲下去，蹲得很稳，膝盖没有弯得太低，免得站不起来。他伸出那只粗糙的手，按在老贵的肩膀上，轻轻拍了拍。你老家叫什么？他的声音不高，沙哑，带着一种旱地里长出来的沉稳。

老贵终于把那口哽在喉咙里的气顺了出来，抬起那张沟壑纵横的脸，眼睛里全是血丝。盐井镇。他说，喉咙像塞了一把碎石子，离这儿大概六百里。往西走，过了三道沙梁子，贴着那片死胡杨林走两天，再翻一道土石山，就到了。以前那地方好，有口盐井，井水含卤，晒出来的盐粒子雪白雪白的，镇上的人靠那个过日子。家家户户有盐吃，还能用盐跟过路的商队换粮食、换布、换铁锅。后来……仙庭的人来了。

他说到两个字的时候，腮帮子上的肌肉猛地绷紧，像咬住了一块铁。他攥着那把土的手收得更紧了，指甲掐进泥里。他们把盐井封了，封条上盖着朱砂印。谁靠近盐井，就拉出去抽鞭子。镇上的人没了活路，想走。可镇口设了关卡，木栅栏有三个人高，顶上削尖了，插着仙庭的黑旗。关卡后面守着十几个穿皮甲的兵，有刀，有弓，领头的手里还有块令牌，铜的，刻着个字。说仙庭有令，盐井镇的人，一个不准走，外头的人，一个不准进。谁闯关，射死不论。

老贵的声音越说越低，越说越抖，眼泪又涌上来，淌进嘴角那一道道干裂的口子里，刺得他一激灵。镇上的人开始挖野菜，野菜挖光了剥树皮，榆树皮、柳树皮，煮烂了搅成糊糊，也能填肚子。前两年还行，这两年……树皮也剥光了。有人开始嚼沙子，把沙子含在嘴里，嚼出点水汽来，骗骗肚子。嚼沙子的人活不过三天，肠子都堵死了，肚子鼓得像皮鼓，人死了之后敲一敲，梆梆响。可我老娘还活着，我老婆孩子还活着。我跟我儿子说，走，往东走。听说东边有人活过来了，听说东边有个村子种地。小贵把老娘往背上一背，我们就走。白天不敢走，怕被关卡上的兵看见，夜里摸黑走。走了七天，脚上全是血泡，老娘在后背上一声不吭，我以为她死了，伸手一摸鼻孔，还有热气……

老贵说到这里，猛地一把抓住萧寒的裤腿。他抓得很紧，十根手指头抠进粗布裤子的经纬里，指节泛白。当家的，他仰起头，那张瘦得脱了形的脸上，两只眼睛烧得通红，你带人来吧！你把那些关卡打掉吧！你让镇上的人走出来吧！你有种地的本事，你有黍子，你有水，你还有盐。我进了你们村子就闻见味儿了，灶房里有盐味！你帮帮我们吧，你救救盐井镇的人吧！他们快死绝了！

萧寒没有说话。他拄着骨杖，慢慢地站起来。站起来的那一下，他膝盖咔地响了一声，像一根老树枝被掰了一下。他转过身，走到窗边。窗是木头框子，糊着从黑石城买回来的油纸，透着一层昏黄的光。他推开窗，外面是薪火村的黄昏。黍子地在夕阳里铺成一片金绿色的绒毯，风一吹，穗子沙沙地响，像在说话。田里还有人在干活，弯着腰除草。几个半大的孩子追着一只土狗跑，狗汪汪叫着，尾巴摇得像风车。灶房那边，烟囱冒出一股笔直的青烟，在晚风里散开，飘成一缕一缕的，融进天边的火烧云里。

萧寒看着这一切，看了很久。他的背影在老贵眼里像一堵瘦削的墙，骨杖支在身侧，杖头那颗从地下挖出来的兽骨磨得光滑乌亮。他的肩膀微微塌着，但腰板挺得直，颈后的短茬子里掺着几根白丝，在窗缝漏进来的风里轻轻颤。

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六百里的关卡，他开口了，声音不高不低，像在跟自己说话，是什么人守的？

老贵跪在地上没动，赶紧答：仙庭的人。不多，十几二十个，但都是青壮，有刀有弓，领头的手里那令牌能调附近岗哨的兵，最多半天就能叫来百十号人。他们白天在栅栏后头晒太阳，晚上在棚子里喝酒划拳，可该值夜的时候也有人盯着，不松的。有人闯，他们就射，箭法还准，去年镇上一个后生，十五岁，饿得头晕，往关卡上扑，一箭穿了大腿，拖着腿爬回来，没两天就烂死了。

萧寒沉默了很久。窗外的风把油纸吹得噗噗响。他转过身，目光落在老贵身上，又落在小贵背上那个一动不动的人形上。你老娘还活着？

活着。小贵终于开了口，声音嘶得像砂纸打磨铁皮，就是昏着，没醒过。一路上喂过几回水，都是我把水含温了，掰开嘴往里滴。她牙都没了，只能喝稀的。

萧寒走过去，伸出手，轻轻揭开破被单的一角。被单底下是一张老妇人的脸，皮肤松弛得像揉皱的麻纸，眼皮耷拉着，嘴唇干瘪，呼吸细得像一根蛛丝在风里颤。萧寒看了一眼，把被单重新盖好，拍了拍小贵的肩膀。他的手很重，拍得小贵身子一晃。

明天，我去。萧寒说。

第二天天还没亮透，东边的天际刚泛出一线鱼肚白，薪火村的晒谷场上就聚了人。萧寒拄着骨杖站在场中央，脚边蹲着那条从地下带出来的沙狼，比他膝盖还高，一身灰褐色的粗毛，呼吸间喷出一股腥膻的热气。马熊扛着一根胳膊粗的铁棍过来了，那铁棍一头焊了个锤头，锤面上坑坑洼洼的，不知道砸碎过多少东西。火炼仙子背着一张长弓，弓臂是牛角贴的，弦是浸过油的皮筋，她在腰间挂了两个箭囊，每个囊里塞着二十支白羽箭。陈七跟在后头，背上驮着一个鼓鼓囊囊的麻布口袋，袋口扎紧，露出一截黑乎乎的引线——那是从黑石城商队手里花大价钱换来的火药，半袋子，沉甸甸的，陈七走路都得微微往后仰着身子找平衡。阿萝骑在一头温顺的老沙狼上，沙狼走一步，她就在鞍子上晃一下，两只手紧紧抓着鞍前的铁环，眼睛还带着没睡醒的惺忪。

五十个人，五十头沙狼。沙狼的爪子踏在薪火村门口的硬土路上，扬起一阵细细的烟尘。老贵和小贵走在最前面，小贵把老娘放在一辆用破门板改的板车上，辕上拴了一头瘦驴，驴走得慢，他便在旁边跟着，时不时拿袖子给老娘擦擦额头上渗出来的虚汗。

出了村，天地一下子开阔起来。黄沙漫漫地铺到天边，风一吹，沙面上一层薄薄的波纹像水一样流动。日头升上来，晒得人后脖颈烫。萧寒骑在沙狼背上，骨杖横在膝头，眼睛眯着看远处的天际线。阿萝驱着那头老沙狼凑过来，沙狼打了个响鼻，喷了阿萝一袖子鼻涕，阿萝嫌弃地甩了甩，侧过头看萧寒。哥哥，她的声音被风撕得断断续续的，我们这次去，要干什么？

先看看。萧寒说，喉结上下动了一下，能谈就谈。

要是谈不了呢？

那就打。

阿萝沉默了一会儿，两条小短腿在沙狼肚子两边荡着。她低头看着自己磨破的膝盖，那里原先的痂又裂开了，渗出一丝血。哥哥，炸了关卡，仙庭的人还会建新的。

那就再炸。萧寒的声音像一块被太阳晒温了的石头，不烫，但硬，建一次，炸一次。炸到他们不想建了为止。

阿萝没再说话，只是把自己的水囊解下来，递过去。萧寒接过，拔开塞子喝了一口，又递还给她。水是温的，带着皮囊里头那股腥膻味，但解渴。

六百里路，走了一个星期。白天赶路，夜里在沙丘背风处歇脚。陈七每天夜里都要检查那袋子火药，把扎口的绳子解开又系上，看引线有没有受潮，看药粉有没有结块，用手捻一捻，放在鼻子底下闻一闻，像对待一件瓷器。第五天晚上，小贵的老娘醒过来一次，睁着眼睛看了看头顶的星星，嘴里含糊地咕哝了一句什么，又昏睡过去。小贵跪在旁边，把水囊的嘴子塞进她嘴里，轻轻挤了一滴，看她喉咙蠕动了一下，眼泪就下来了，砸在老娘胸前的被单上，洇出一小块深色。

第七天傍晚，日头快落到沙梁子后面的时候，他们终于看到了盐井镇的轮廓。那镇子窝在一道土石山的山坳里，房子矮趴趴的，东倒西歪。近处的几间屋子塌了半截，断墙露出里面的土坯，被风吹出了一个个圆洞，像骷髅的眼窝。镇子外面的空地上，寸草不生，地皮翻着灰白色，像被什么东西把所有的养分都吸干了。

镇口立着一道木栅栏。三米高，用的都是海碗粗的圆木，一根挨一根排着，用粗麻绳捆扎在一起，顶上削尖了，涂着黑漆，在夕阳里泛着冷光。栅栏正中开了一道小门，只容一个人侧身进出。小门旁边搭了个棚子，棚子底下摆了一张歪腿的桌子，桌子后面坐着四个穿皮甲的兵。皮甲是暗褐色的，前胸嵌着几片铁叶子，腰里挎着刀，刀鞘上的铜环磨得锃亮。其中一个倚着桌腿打盹，怀里抱着弓，弓弦松松地垂着。另一个在啃一块黑乎乎的饼，饼渣掉在桌上，他拿手指扫起来又塞进嘴里。第三个翘着腿，百无聊赖地用刀尖剔指甲缝里的泥。第四个抱着胳膊靠在栅栏上，眼睛半睁半闭，扫着镇外的荒滩。

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老贵趴在一座沙丘后面，下巴抵着沙面，眼睛从一丛枯草根底下探出去。他的手指着那道栅栏，手在抖。当家的，他的声音压得比蚊子哼哼还低，那就是关卡。小门后面还有一排棚子，棚子里睡着七八个，轮班。领头的不在这儿，住在镇里头一个没塌的院子里，院门口挂着块木牌子，写了仙庭盐井巡司六个字，那令牌就在他腰上挂着。要是这边有事，他那边吹号，附近岗哨的兵能来。

萧寒趴在老贵旁边，骨杖横在沙上。他眯着眼看了一会儿，把那道栅栏、四个守卫、棚子后面隐约露出的棚顶、栅栏两侧的峭壁都看了一遍。峭壁是土石山的两翼，一左一右夹着镇口这条窄路，壁面陡直，风化得厉害，一碰就往下掉渣，根本上不去人。也就是说，盐井镇通往外界的路，就这么窄窄的一条口子，被这道栅栏堵死了。

马熊伏在他另一侧，宽厚的肩膀把身下的沙压出一个大坑。他的鼻息粗重，像一头蓄力的牛。当家的，他压低嗓门，铁棍搁在手边，才四个，后面棚子里有几个在睡，一锅端了不难。

能绕过去吗？萧寒问。

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