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第275章 拓荒（第1页）

雪化净的那天，萧寒把七个村子的村长叫到了薪火村。那天早上天还没大亮，村长们就陆陆续续到了。王老汉是半夜赶来的，带着一身寒气。他蹲在村口的大石头上抽旱烟，火光在晨雾里一明一灭，像地底下的暗河一样忽闪着。刘驼子骑着他的瘦驴，吱吱呀呀地晃进来，驴背上的两只麻袋里装着他村里所有的地契和户口册子。张瘸子拄着两根拐杖，一步一步挪过来，拐杖戳在冻了一冬的硬地上，出笃笃笃的闷响，像在替土地敲打心脏。

萧寒拄着骨杖从屋子里走出来。那根骨杖是冬狼的头骨做的，白得像玉，底下包着一圈圈铁皮和皮革，握了半年，已经磨得光滑油亮。他站在门槛上，眯着眼看了看天。天是青灰色的，云很薄，像被水洗过千百遍的旧棉布。屋前的积雪化了大半，剩下几摊脏脏的雪泥，一脚踩下去，能陷到脚踝。空气里泛着一种又潮又土的气味，是冻土层解冻之后，埋在土底下睡了半年的草籽和虫卵正在苏醒的味道。

他把七个村长带着往村子东边走。路不好走，化雪之后的地面全是烂泥，一脚深一脚浅。萧寒的右腿本就使不上力，踩在烂泥里更是一瘸一拐，走几步就得用骨杖撑一下，稳一稳身子。王老汉跟在他后头，看着他的背影，心里酸。这年轻人比半年前刚来的时候更瘦了，腰背还是直挺挺的，可肩胛骨的轮廓在薄袄下面清清楚楚地凸出来，像两块石头压在脊梁上。

荒地离村子三里地。远远望去，那片地白花花的，一眼望不到头，像是老天爷打翻了一坛子盐，泼在地上，风干之后就成了这副模样。地是平的，平得像一面镜子，可这面镜子里照不出人影，只能照出死气。上面零星长着几丛枯死的红柳，枝干干裂得像老人手背上的青筋。几蓬干透的骆驼刺缩成一团一团的黑疙瘩，风一吹，裹着碱末子的沙土就扬起来，扑在人脸上，又苦又涩。

王老汉蹲下来，用两根手指捏了一撮土。那土是灰白色的，干的时候像细砂，潮的时候像浆糊。他把土放在鼻子底下闻了闻，一股呛鼻的碱味直冲脑门。他不甘心，又伸出舌头尖舔了舔。舌尖沾上一点土，立刻就麻了，像被针扎了一下。他赶紧吐掉，舌头在嘴里搅了半天才缓过来。

咸的。他皱着眉头说，又看了一眼萧寒，盟主，这不是地，这是盐壳子。种不了。

萧寒也蹲了下来。他的右腿弯不下去，只能先把骨杖插在土里撑着，再慢慢单膝跪下去。膝盖刚一沾地，碱土就簌簌地往下掉。他伸出右手，五个手指并拢，插进土里，插到第二个指节才停住。他把土挖出来，托在掌心里看。掌心是粗粝的，指腹上全是老茧和皲裂的口子，细土顺着裂纹钻进去，白花花地嵌在肉里。

能种。萧寒的声音很平，没有起伏，像在说今天要吃黍米粥一样平常。他把土攥紧了，碱土从指缝里挤出来，细细地往下淌。引水过来，把地泡上，泡个十天半月，盐就顺着水渗下去了。渗下去之后，翻一遍，晒一遍，再泡一遍。两遍之后，这土就能种。

刘驼子也蹲下来，用他那只完好的左手抓了一把土。盟主，泡地得多少水？

暗河的水。从上游引。

那是好几里地啊。

十里。萧寒说，挖十里渠，把水引过来。

张瘸子抽了一口冷气。十里渠，就凭他们两千多号人，靠铁锹石镐，得挖到什么时候。但他没说出来，因为他看见萧寒的眼睛正盯着那片碱地。那双眼睛是黑褐色的，瞳仁像两口枯井，可井底有火，不大，但烧得很稳。张瘸子在沙漠里活了六十多年，见过各色各样的人，可从来没见过这样的眼神。这眼神让他想起小时候听他爷爷说过的话——人活一口气，气顶住了，天塌下来都不怕。

开荒！铁骸在后面大喊了一声。他刚从村子里赶来，肩上扛着三把铁锹，胳肢窝里还夹着两把石镐，走路像一堵墙在移动。他把家伙什往地上一掼，砸得黄土飞溅。旁边几个后生吓了一跳，又马上笑起来。

你小声点！把盐碱地喊裂了怎么办！

铁骸咧着嘴嘿嘿笑，露出一口大黄牙。裂了正好，省得我刨了。

众人跟着笑。笑声在空荡荡的碱地上传出去很远，惊起了远处枯柳枝上蹲着的一只乌鸦。乌鸦嘎嘎地叫了两声，扑棱着翅膀飞走了，黑影子在天上画了一道弧，像是个不吉利的预兆。但没有人往心里去。地里的人都是死过一回的人了，最不害怕的就是不吉利。

春耕的号令传下去，七个村子两千一百多人全都出动了。

天刚蒙蒙亮，村口就响起了磨铁的声音。各家各户把收了一冬天的铁锹、石镐、木耙都翻出来，在磨刀石上蹭得噌噌响。水井边上排着长队，男人打水，女人洗布，孩子往瓦罐里装黍面饼子。整个薪火村从一潭死水变成了一锅烧开了的粥，咕嘟咕嘟翻着泡。

一千亩地，分成了七块，每村三百亩左右。地界是萧寒亲自划的，拄着骨杖从南走到北，从东走到西，一步一量。王老汉跟在他后面用石灰撒线，白色的粉线在碱地上画出一个一个方正的格子，远远看去像是一块巨大的棋盘。

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开荒的活比种地累十倍不止。

翻地的时候，铁锹插下去，咔的一声响，像是插在石板上。盐碱地表层结了厚厚的一层硬壳，铁锹下去只能撬开巴掌大一块，还得用脚踩着锹肩往下使劲。男人们弯着腰，脊背弓成一张张拉满了的弓，汗珠子从额头滚下来，砸在碱土上，砸出一个个小黑点。那些小黑点转瞬就被碱土吸干了，连个印子都留不下。

铁骸领着三十个壮劳力翻最大的一块地。他把外袄脱了，光着膀子干。后背上的肌肉一条一条的，像搓出来的麻绳，汗水顺着脊沟往下淌，把裤腰湿了一圈。他抡铁锹的架势像在打仗，一锹下去，锹刃嵌进土里大半截，脚一踩，手一撬，一大块碱土就翻了过来。翻过来的土是灰白色的，底下压着一层湿漉漉的黑土，像撕开了一层面皮露出了肉。

翻深点！他冲后头喊，下面有黑土！把黑的翻上来！

马熊在另一头干活。他力气比铁骸还大，只是干活慢。铁骸一锹能翻三斤土，他得翻五斤，可翻完一锹得喘两口气。他不吭声，就闷头干，厚嘴唇抿成一条线，脸上的横肉一颤一颤的。他翻出来的土块都比旁人脑袋大，扔在地边堆成一堆，远远看着像坟包。

女人们在后面捡石头和草根。盐碱地里石头不多，可但凡有一块，就是尖棱八角的碎石子，扎手。她们蹲在地上，膝盖上垫着麻袋片子，一手一手地摸过去。摸到石子就掏出来扔进筐里，摸到枯死的草根就连根拔起来。手被碱土浸得白，指甲缝里全是泥，搓都搓不掉。

火炼仙子也在捡石头。她是薪火村的女人里手脚最利索的，眼睛也毒，地上绿豆大的石子都逃不过她的眼。她一边捡一边给旁边的年轻媳妇们讲笑话，逗得几个女人前仰后合，手里的活计却一点没慢下来。

你们别笑，我跟你们说，去年我刚到薪火村的时候，看马熊那个大块头，以为他能一个顶三个使唤。结果你猜怎么着？头一天搬石头，他搬了三块就坐在地上喘，跟拉风箱似的。火炼仙子学着马熊气喘的样子，把腮帮子鼓起来呼哧呼哧地吹气。

几个女人笑得东倒西歪。马熊在远处听见了，脸涨得通红，也不争辩，只把铁锹抡得更狠了，翻起的土块砸在地上咚咚响。

阿萝也在地里。她蹲在火炼仙子旁边，手里握着一把小铁锹——那是萧寒专门给她打的，比正常的铁锹短一半，窄一半，锹柄用细麻绳缠了好几圈，她的小手刚好能攥住。她挖得很慢，一锹下去只能撬开一小片土壳，可她没停过。额头上沁了一层细密的汗珠，贴在碎上，亮晶晶的。她不时用袖口蹭一下额头，袖口就沾上一道白碱。

阿萝，你歇歇。火炼仙子看她嘴唇都干裂了，从腰间解下水囊递过去，喝口水。

不歇。阿萝摇头，接过水囊灌了一小口，润了润嗓子又递回去，地不开出来，黍子种不下去。黍子种不下去，明年就没粮。

她说话的时候牙关咬得紧紧的，腮帮子上鼓起两条细细的肌肉线条。那双眼睛跟她哥哥一模一样，黑褐色的瞳仁，稳稳的，定定的，像是认准了什么事就死活不回头。

火炼仙子看着她那张认真的小脸，心里又酸又暖，忍不住伸手在她头顶揉了揉。你跟你哥哥一个样，犟脾气。我活这么大岁数，就见过两个犟种，一个是你，一个是你哥。

阿萝被她揉得头乱糟糟的，也不躲，只抿着嘴笑了笑，又低下头继续挖她的土。

萧寒也在地里。他没法像别人那样站着弯腰翻地，就单膝跪在地上，用右手握着铁锹，一下一下地翻。左手的骨杖插在身侧的土里，撑着半边身体的重量。他翻地的动作不大，一锹下去只能翻起两斤左右的土，可他频率快，左一锹右一锹，身前的土块一排一排地翻过去，像水波一样向外荡开。

右腿跪久了，冷风从膝盖骨缝里钻进去，像有无数根细针在扎。他咬着牙，腮帮子绷得铁硬，太阳穴上的青筋一跳一跳的。额头上出了汗，顺着眉骨往下淌，淌到眼角，蛰得他眨了两下眼。他抬起胳膊用袖子蹭了一下，袖子上的粗布刮在眼皮上，又痒又疼。

铁骸扛着铁锹走过来，蹲在他旁边。铁骸浑身上下都是碱土，头眉毛全白了，像个白头翁。他看了一眼萧寒的右腿，膝盖那块裤子磨破了一个洞，露出来的皮肤是青紫色的，肿了一圈。

盟主，您歇着吧。铁骸压着嗓子说，这点活，我们干就行了。两千多人呢，一人一锹就把地翻完了。

萧寒没抬头，右手还在翻土。铁锹插进土里，咔，撬出来，咔，再插进去。不用。

铁骸蹲着没动，又想劝。您这腿……

我说不用。萧寒的声音还是平的，没有火气，可铁骸听出了那股子不容商量的劲儿。他咂了咂嘴，不再吭声了。他了解萧寒，这个瘸子看着文文静静的，骨子里硬得像暗河底下的花岗岩，谁也扳不动他。铁骸站起来，拍了拍膝盖上的土，转身回到自己那块地头，把铁锹抡得比刚才更狠了。

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