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第266章 冬聚（第3页）

萧寒拄着骨杖，站在村口，迎接着每一张熟悉的脸。

火炼仙子带着几个妇人，杀了几只羊，熬了一大锅羊肉汤。

杀羊是件热闹的事。马熊负责杀羊，他一只手抓住羊角，另一只手拎着刀，一刀下去，又快又准，羊连叫都没叫出声，就软了。血喷出来，被盆子接住，血是暗红色的，冒着热气，在冷风里凝成一团一团的血块。小石头捂着嘴，躲在他娘身后，不敢看，又忍不住想看，从火炼仙子胳膊肘底下探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆。

“怕什么？”火炼仙子把他从身后拽出来，“羊是给人吃的，杀羊是为了让大家过年能吃上肉。你要是连看都不敢看，以后怎么过日子？”

小石头咬着嘴唇，眼泪汪汪的，但还是站直了身子，睁大眼睛看着马熊剥羊皮。马熊的刀法好，从羊脖子往下划，一刀到底，皮和肉分得干干净净，像脱衣服一样，整张皮就剥下来了。小石头看着那张血淋淋的羊皮，嘴巴一瘪，差点哭出来，但还是忍住了。

羊肉下了锅，锅是铁骸打的大铁锅，能装下整只羊。锅底下烧的是红柳枝，火旺，火舌舔着锅底，噼里啪啦的，火星子飞起来，在空中闪了闪，灭了。水开了，羊肉在锅里翻滚，咕嘟咕嘟的，汤渐渐变成乳白色，浓得化不开。葱花撒进去，绿的白的，在汤里漂浮，像一叶一叶的小船。香味飘出去，飘了半里路，把村里所有的狗都引来了，蹲在锅边流口水。

姜师傅带着百工阁的匠人，用红柳条扎了几个大灯笼。红柳条是红柳洼的特产，长得弯弯曲曲的，但韧性好，怎么弯都不断。姜师傅的手巧，三下两下就把红柳条扎成一个圆形的骨架，然后糊上红纸，红纸上贴上黄纸剪的福字，福字倒着贴，寓意“福到了”。灯笼挂起来，挂在村口的木杆上，风一吹，晃晃悠悠的，红彤彤的，把半个村子都映红了。

孩子们在村口放鞭炮。小石头第一个抢到火柴，划了好几根才划着，哆哆嗦嗦地点燃了引信，然后“哇”的一声尖叫，转身就跑，跑了两步摔了个跟头，趴在地上捂着耳朵。引信嗤嗤地冒着火花，然后噼里啪啦地炸开了，红纸屑飞起来，像一群红色的蝴蝶。硝烟弥漫开来，呛得人直咳嗽，但孩子们不在乎，捂着耳朵又笑又叫，在地上跳来跳去。

青苗胆子大，敢用手拿着鞭炮放。她把一个小鞭炮夹在指缝里，点燃了，等引信快烧完了才扔出去，鞭炮在空中炸开，“啪”的一声，清脆得像打耳光。小石头捂着耳朵，缩着脖子，看着青苗，眼里全是羡慕。

“青苗姐，你好厉害。”他说。

青苗笑了笑，把一个小鞭炮塞到他手里。“你也试试。”

小石头犹豫了半天，最后还是摇了摇头，把鞭炮还给青苗。“我不敢。”

“胆小鬼。”青苗说，但语气不凶，还带着笑。

年夜饭摆在村口的空地上，摆了整整二十桌。桌子是用门板搭的，下面垫着石头，上面铺着油布，油布是旧的，洗得白，但铺得平平整整的，看着也像那么回事。凳子是用石头垒的，高的高，矮的矮，歪歪扭扭的，坐上去吱吱呀呀的，但能坐人。碗是豁了口的，有的是陶碗，有的是木碗，还有几个是铁碗，大小不一，颜色各异，摆在一起像一群散兵游勇。筷子是红柳枝削的，有的粗，有的细，有的长，有的短，拿在手里沉甸甸的，有一股红柳特有的清苦味。

菜只有三道——羊肉汤、黍子干饭、凉拌沙葱。羊肉汤装在大盆里，一桌一盆，汤上面飘着一层羊油，油亮亮的，葱花浮在上面，绿的白的，闻着就让人流口水。黍子干饭是用大锅蒸的，一粒一粒的，金黄金黄的，咬在嘴里又糯又香。凉拌沙葱是用醋和盐拌的，脆生生的，酸溜溜的，解腻开胃。

没有人嫌弃这些菜简陋。没有人抱怨碗豁了口、筷子太粗。没有人嫌凳子坐着不舒服、桌子太高或太矮。所有人都笑呵呵的，吃得满嘴流油，喝得满脸通红，说着一年的辛苦和来年的打算。

萧寒拄着骨杖，慢慢站起来。他站得有些吃力，左腿使不上劲，全靠骨杖撑着。但他的腰挺得笔直，脊背像一根绷紧的弓弦。他端起一碗酒，酒是黄酒，碗是黑陶碗，碗里映着篝火的红光，一闪一闪的。

“这一年，大家辛苦了。”萧寒说。他的声音不大，但很沉稳，像一块石头扔进水里，波纹一圈一圈地扩散开，让所有人都听见了。

“不辛苦！”众人齐声喊。声音参差不齐，有的高亢，有的低沉，有的清脆，有的沙哑，混在一起，像一不太协调的交响乐，但每一个音符都是真诚的。

“明年，咱们种更多的地，收更多的粮。”萧寒说。他扫了一眼众人，目光从一张张脸上掠过——王老汉那张被风沙吹皱的脸，老张头那张圆滚滚笑眯眯的脸，李寡妇那张红里透黑的脸，赵石匠那张方方正正的脸，还有那些叫不出名字的脸，老的，少的，男的，女的，每一张脸上都写着两个字——活着。“让所有人都能吃饱，都穿暖，都有房子住。”

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“好！”这一次，声音整齐多了，像一记闷雷，在夜空中炸开，震得灯笼都在晃。

萧寒把碗里的酒一饮而尽。他很少喝酒，酒呛得他直咳嗽，脸涨得通红，眼泪都咳出来了。阿萝在旁边拽他的衣角，拽得很用力，差点把他拽倒。

“哥哥，你不能喝就别喝了。”阿萝仰着脸看他，眼睛里有担心，也有不高兴。她的眉头皱起来，像两条毛毛虫挤在一起。

“过年嘛，喝点。”萧寒咳完了，擦了擦眼泪，笑了笑。他的笑很少见，平时那张脸总是绷着的，像一块冻硬了的皮子。但今天晚上，他笑了，笑得虽然不好看——嘴角歪着，脸上的疤皱起来，像一条蜈蚣在蠕动——但阿萝觉得，那是天底下最好看的笑。

“喝一点就行了，别喝多了。”阿萝说，语气像个小大人。

萧寒伸出手，摸了摸她的头。她的头又黄又稀，摸上去像一把干草，但萧寒摸得很轻很慢，像是在摸一件珍贵的瓷器。“知道了，小管家婆。”

阿萝噘着嘴，不说话了，但手还是拽着他的衣角，不肯松开。

年夜饭吃完了，篝火烧起来了。薪火村村口的空地上，堆了几十堆篝火，都是用红柳枝和沙蒿柴堆的，火烧得旺，火舌蹿得老高，噼里啪啦的，火星子飞上天，和星星混在一起，分不清哪是火哪是星。

两千多人，围坐在几十堆篝火旁，守岁。这是七村联盟成立以来，第一次这么多人聚在一起过年。红柳洼的人、石头沟的人、碱洼子的人、三道梁的人、薪火村的人，还有一些从更远地方赶来的小村落的人，都坐在一起，不分彼此。他们穿得破破烂烂的，脸上灰扑扑的，手上全是老茧和裂口，但他们的眼睛里，有光。

孩子们提着灯笼，在人群中钻来钻去，像一群萤火虫。阿萝提着自己做的那个歪歪扭扭的灯笼，在人群中跑来跑去。小石头跟在她后面，青苗也跟在她后面，一个拽着一个，像一串糖葫芦。阿萝的灯笼是用旧报纸糊的，报纸上还能看见字，歪歪扭扭的，像一张皱巴巴的脸。灯笼里面插着一根蜡烛，蜡烛是羊油做的，烧起来冒黑烟，熏得灯笼纸黄。

“阿萝姐，你的灯笼好丑。”小石头说。他的嘴巴上还沾着羊肉汤的油，亮晶晶的。

“丑也比没有强。”阿萝说。她把灯笼举高了，让所有人都看见。她不在乎丑不丑，这是她自己做的，从削竹条到糊纸到画图案，全是她自己弄的。她觉得很骄傲。

“我也有灯笼。”小石头举起自己那个用破布糊的灯笼。那个灯笼更丑，歪歪扭扭的，像一只被踩扁了的南瓜，布面上用木炭画了几道歪歪扭扭的线，也不知道画的是什么。

两个人看着对方的灯笼，都笑了。阿萝笑得露出两颗缺了的门牙，小石头笑得眼睛眯成一条缝，两个人的笑声在夜色里传得很远，像两只小鸟在叫。

阿萝跑回萧寒身边，靠在他肩上。她的头蹭着他的下巴，痒痒的。她把灯笼放在脚边，双手抱住他的胳膊，整个人像一只小猫一样蜷在他身边。

“哥哥，明年过年，咱们做更多的灯笼，好不好？”阿萝的声音软绵绵的，带着困意。

“好。”萧寒说。

“挂满整个村子。”阿萝的眼睛半睁半闭，睫毛像两把小扇子，在火光里投下淡淡的影子。

“好。”

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