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第246章 冬去（第5页）

薪火学堂开了一年多，孩子们学了不少东西。

阿萝认字最多，能认三百多个字，会写两百多个。算数也学得好，一百以内的加减法，张口就来。铁骸有一次考她:“你有七个黍饼，火炼仙子又给你五个，你有几个？”阿萝眼睛转了一下，说:“十二个。”铁骸又考她:“你有十二个黍饼，吃了三个，给石虎两个，还有几个？”阿萝想都没想:“七个。”铁骸服了，回头跟火炼仙子说:“这丫头，将来能当账房。”

“阿萝，你是咱们村最聪明的。”火炼仙子有一次在田边歇脚的时候对她说。

“不是。”阿萝摇头，很认真地说，“哥哥才最聪明。”

“你哥哥是大人，你是孩子。孩子里面你最聪明。”

阿萝想了想，觉得有道理，就点了点头，点了三下，像只啄米的小鸡。

其他孩子也不差。石猿部族的几个孩子，能认一百多个字，会算五十以内的账。铁骸上次考他们:“黍子地一亩能收一千斤黍子，咱们种了十亩，能收多少斤？”几个孩子趴在地上，用树枝在沙地上算，算了两刻钟，最小的那个先算出来了:“一万斤！”虽然手指头加脚趾头都数不过来了，但答案是对的。

马熊手下的一个孤儿，叫小石头，算术最好。这孩子闷不吭声的，平时不爱说话，但算起数来跟开了天窗似的，什么数到了他手里都能理得清清楚楚。铁骸考他:“黍子一斤能换两斤野菜，十斤黍子能换多少斤野菜？”小石头扳了扳手指头:“二十斤。”铁骸又考他:“野菜两斤能换一斤鱼干，那十斤黍子换来的野菜，能换多少斤鱼干？”小石头想了很久，久到铁骸都要公布答案了，他说:“十斤。”铁骸愣了:“怎么算出来的？”小石头说:“十斤黍子换二十斤野菜，二十斤野菜换十斤鱼干。”

铁骸哈哈大笑，拍着小石头的肩膀说:“小石头，你将来当账房先生。”

“什么叫账房先生？”小石头抬起头，眼睛亮亮的。

“就是管账的。算粮食、算盐、算钱。全村人的东西都归你管。”

小石头点点头，很认真地学。从那以后，他每天晚上都第一个到学堂，最后一个走。他蹲在沙地上，用手指头当笔，写字算数，把沙地画得密密麻麻的。萧寒有时候路过，低头看一眼，看见那些歪歪扭扭的数字，嘴角会微微弯一下。

萧寒每天晚上教他们。他的腿不好，不能久站，就坐在一块石头上，旁边竖着一块木板。那块木板是他用火烧黑了的，用木炭在上面写字，一写一划，黑白分明，远处的孩子也能看清。

他用木炭在黑板上写字，一笔一划，又慢又稳。写完了，转过身，让孩子们看。

“人。一撇一捺，互相支撑。”他在黑板上写了一个大大的“人”字，那个字占了半块黑板，粗得像用树枝画的。

“这个字，你们都会写。但你们知道它什么意思吗？”

“知道！”阿萝举手，手举得高高的，身体也跟着往前倾，差点从地上弹起来，“就是人！”

“对，就是人。”萧寒说，他的声音不高不低，不急不缓，像冬天的火，不烈，但暖。“但人不是一个人。一个人，站不稳。”他站起来，把骨杖放在一边，试着松开手站立。右腿一软，身体晃了一下，铁骸从旁边伸手扶住他。萧寒推开他的手，重新站稳了，指了指自己。

“看见了吗？我一个人，站不稳。”

他又指了指阿萝和旁边一个孩子。“你们两个，互相靠着，就能站住。”

阿萝和那个孩子靠在一起，果然站得稳稳的。

“一群人，互相扶着，才能走远。”

他停顿了一下，独眼扫过每一个孩子的脸。那些脸被火光照着，有的黑，有的黄，有的脏兮兮的，但每一双眼睛都是亮的。

“所以，你们要记住——你们不是一个人。你们有家人，有朋友，有村里人。你们帮他们，他们帮你们。这样，才能活下去。”

孩子们似懂非懂地点头。

阿萝低下头，用手指在沙地上写了一个“人”字。她的手指细细的，指甲缝里有沙子，写出来的字歪歪扭扭的，但一笔一划都在。她又写了一个“人”字，两个“人”字靠在一起，左边那个的“捺”搭在右边那个的“撇”上，像两个人并肩站着。

“哥哥，两个人靠在一起，是什么字？”她抬起头，眼睛亮亮的。

“从。”

“什么意思？”

“跟从。一个人跟着另一个人。”

阿萝又写了一个。她在那两个“人”字的上面，又加了一个“人”字，像一个大人站在两个孩子头上。三个“人”字叠在一起，变成一个从来没见过的字。

“哥哥，三个人呢？”

“众。很多人。”

阿萝盯着那个字看了很久，然后伸出手，把三个“人”字用手掌拢在一起，拢成一个圈。

“很多人靠在一起，是什么？”

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萧寒沉默了一会儿。火光照着他的脸，那道旧伤疤在光影里忽明忽暗。他的独眼半眯着，像在看很远很远的地方。

“是力量。”他说。

阿萝点点头，在沙地上写了一个大大的“众”字。那个字写得很大很大，占了半张沙地，笔画粗得像用树枝画的。她写完了，退后两步，歪着头看了看，满意地笑了。

风从沙漠深处吹来，吹过学堂，把沙地上那个“众”字的边缘吹模糊了，但字还在，深深地嵌在沙子里，像刻在石头上一样。

七

黍子地里的苗长到一筷子高的时候，萧寒决定再开一片地。

那天早上，他拄着骨杖，站在营地东边的空地上。那片空地很大，从营地一直延伸到远处的沙丘脚下，少说有几十亩。地上长着骆驼刺和沙蒿，稀稀拉拉的，一看就不是什么好地。但萧寒看的是地底下的水，不是地上的草。

“去年种了一亩，今年种十亩。”他说。他的声音不大，但很稳，每个字都像钉子一样钉在地上。“种子不够，就用去年收的黍子。粮食不够吃，就省着吃。地，必须种。”

没有人反对。五十多个人站在他面前，男人们光着膀子，女人们抱着孩子，所有人都看着他。他的独眼里没有光，但有一团火，那团火烧了两年，没有灭过。所有人都看见了那团火，所以他们不反对。

开荒的活比去年更重。十亩地，要开出来，要翻土，要施肥，要挖渠。没有牲口，全靠人力。男的刨地，女的拔草，孩子捡石头。一干就是一整天，从太阳还没出来干到太阳落山，累得腰都直不起来，但没有一个人偷懒。

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