凡人踏血行之九脉通天(东哥在黔)_第240章冬临

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第240章冬临（第1页）

冬天来得比预想的更早。

十月刚过，沙漠就像翻了个面。白天还能勉强忍受，太阳挂在天上像个摆设，光有亮没有热，照在人身上连个暖意都留不住。一到夜里，寒风从四面八方灌进来，像无数把看不见的刀子，专门挑人脸上下最薄的地方割。耳朵、鼻尖、嘴唇，这些露在外面的地方，一会儿就冻得没了知觉，用手一摸，硬邦邦的，像摸了别人的脸。

篝火整夜不灭，火光照得周围一圈红彤彤的，但火光之外的地方，黑漆漆的，冷得能冻掉耳朵。有人夜里起来解手，走出火光十步远，回来的时候耳朵就肿了，又红又大，像煮熟的饺子。石婆用雪给他搓，搓了半天，耳朵才慢慢恢复知觉，疼得那人嗷嗷直叫。

薪火村的第一个冬天，是从一场霜冻开始的。

那天早上，人们醒来现，地上铺了一层白。不是雪，是霜。白花花的，毛茸茸的，踩上去咯吱咯吱响，像踩在碎骨头上。盐湖的水面结了一层薄冰，灰白色的，透着底下暗沉的水色。打水的人用石头砸开冰面，“咔嚓”一声脆响，冰面裂开，露出黑乎乎的水。他伸手去捞冰块，冰碴子割破了手指，血一下子涌出来，滴进水里，散成一朵暗红的花，像墨滴进清水里一样慢慢晕开。

那打水的人叫石大壮，是石婆的侄孙，二十出头，膀大腰圆，平时干活一个顶俩。但此刻他缩着脖子，裹着一张破羊皮，手指上缠着块脏布条，血把布条洇透了，他咧着嘴，吸着凉气，疼得直跺脚。

“他娘的，这冰比刀子还利。”他骂骂咧咧地把水桶提上来，桶里的水只有半桶，另一半冻成了冰碴子。

“今年冬天冷得邪性。”石婆裹着一张破羊皮，蹲在篝火旁，双手缩在袖子里，只露出几个乌黑的指尖。她的脸像风干的树皮，每一道皱纹里都嵌着沙子和岁月。她的声音沙哑，像两块砂纸在互相磨，“我活了六十多年，没见过这么早的霜。我像你这般大的时候，那年的冬天也冷，但那是腊月才开始的。这才十月啊，十月就下霜了，老天爷这是要收人。”

她说完，咳嗽了几声，咳得身子直抖。旁边一个年轻妇人赶紧扶住她，给她拍背。石婆摆摆手，意思是没事，但她的脸色灰白，嘴唇乌，一看就不对劲。

萧寒拄着骨杖，站在她旁边。他的右腿在冷天里疼得更厉害，骨头缝里像有针在扎，又像有无数只蚂蚁在啃他的骨髓。那种疼不是一下一下的，是持续的，闷闷的，深到骨头里，连咬牙都压不住。但他脸上看不出什么表情，那张被风沙磨砺过的脸，像一块石头，冷硬，沉默，什么都兜得住。

他穿着一件破旧的皮袄，皮袄上的毛掉得差不多了，露出一块块光板子。风从破洞里灌进去，又从领口钻出来，把他的身体吹得冰凉。但他不吭声，就那么站着，像一根钉在地上的木桩。

“燃料够吗？”他问。声音不大，但很稳，像石头砸在冻土上。

铁骸摇头。他站在篝火另一边，双手抱胸，眉头拧成一个疙瘩。他的头和眉毛上结了一层白霜，远远看去像个小老头。但实际上他才三十出头，只是这日子过得太苦，把人熬老了。

“不够。”他说，声音沉沉的，“枯枝捡了半个月，堆了三个草棚。按现在的烧法，撑不到开春。夜里太冷了，火不能灭，一灭人就冻僵。昨天后半夜，李寡妇那棚的火灭了，等现的时候，她家小子嘴唇都紫了，差点没救过来。”

他说着，指了指村子东边。那边有个女人正抱着孩子坐在篝火旁，孩子裹在羊皮里，只露出一张小脸，惨白惨白的，眼睛闭着，不知道是睡着了还是晕过去了。女人低着头，肩膀一抽一抽的，在哭。

萧寒看了那边一眼，目光停了一瞬，然后收回来。

“粮食呢？”他问。

火炼仙子从篝火旁站起来，拍了拍身上的灰。她穿着一件打了许多补丁的棉袄，棉袄太大了，套在她身上晃晃荡荡的。她本来就瘦，这些天更瘦了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，只有那双眼睛还亮着，像两颗被水洗过的黑石子。

“省着吃，能撑两个月。”她说，声音压得很低，怕被别人听见，“但开春还早。少说还有三个月，多则四个月。而且冬天打不到猎物。沙鼠都躲洞里了，钻到地下三尺深，你挖都挖不出来。巨蜥也不出来，那些畜生比人精，冷了就缩进沙子里，一睡就是一冬天。咱们的肉干，最多撑到年底。”

她说完，停顿了一下，又补了一句：“年底之前。”

萧寒沉默了。

四百多人，两个月的粮食，三个月的冬天。缺口摆在那里，不算大，但足以要命。就像一个人站在悬崖边上，离边缘只有半步，风一吹就掉下去。

他抬起头，看了看灰蒙蒙的天。天上没有云，但也不是蓝色，是一种灰白色，像蒙了一层脏纱布。太阳挂在天上，白花花的，没有光，没有热，像个死人眼睛。

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“从今天起，所有人每天减一顿饭。”他说，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进人心里，“把省下来的粮食，留给孩子和病人。”

没有人反对。所有人都知道，这是活命的唯一办法。

但沉默本身就是一种态度。篝火周围的人低着头，没有人说话，只有风在呜呜地叫。石大壮捏着那根受伤的手指，盯着地上的霜，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，又咽回去了。

火炼仙子点了点头，转身去安排了。她的背影很直，步子很稳，但走了几步，她停下来，抬起手，飞快地擦了一下眼睛。

霜冻之后的第三天，真正的寒潮来了。

那是一种从沙漠深处刮来的风，冷得不像人间。它不像夏天的风那样热烘烘的，也不像秋天的风那样干爽利落，它是那种渗进骨头缝里的冷，冷到让人怀疑自己是不是还活着。

风里裹着细沙，打在脸上像砂纸磨，打在手上能刮出血痕。人们用破布把脸裹得严严实实，只露两只眼睛，但还是挡不住那刺骨的寒意。那些眼睛红红的，泪流不止——不是因为伤心，是风吹的。眼泪一流出来就冻住了，挂在睫毛上，亮晶晶的，像一串小冰珠。

土屋的墙被冻裂了。泥巴和石头垒的墙，本来就不结实，被寒气一冻，咔嚓咔嚓地响，裂缝像蜘蛛网一样蔓延。人们用草和泥巴糊住裂缝，刚糊上就冻住了，再糊，再冻。有个叫刘老根的汉子，糊了一整天墙，手冻得跟胡萝卜似的，又红又肿，拿不住东西。他老婆心疼他，把自己那双破手套脱下来给他戴，他没要，把手套又塞回老婆手里，瓮声瓮气地说：“你戴，我皮糙肉厚，冻不坏。”

最惨的是草棚。那些用枯枝和干草搭的棚子，在寒风中摇摇欲坠，像一群瑟瑟抖的瘦羊。棚顶的干草被风卷走了不少，露出一个个窟窿，风从窟窿里灌进去，冷得人直打哆嗦。住在草棚里的人挤在一起，大人抱着孩子，男人搂着女人，用体温互相取暖。但体温也是有限的，到了后半夜，每个人都冷得嘴唇紫，牙齿打架，咯咯咯咯的声音连成一片，像一群蝗虫在啃庄稼。

有个叫王老憨的，夜里冻得实在受不了了，偷偷喝了几口酒——那是他藏了大半年的宝贝，一直舍不得喝。酒下了肚，身上热乎了，他迷迷糊糊睡着了。第二天早上醒来，现自己的右脚趾头冻掉了两根。他就那么光着脚趾头，坐在草棚里，愣愣地看着自己的脚，半天没说话。他老婆哭得死去活来，他倒笑了，说：“哭啥，又不是掉了脑袋，还能走路。”

石婆带着几个妇人，熬了一大锅姜汤——姜是从沙漠里挖的野姜，又小又辣，长得歪歪扭扭的，但能驱寒。石婆一边切姜一边咳嗽，咳得脸都红了，但她不停手。她把姜切成薄片，扔进锅里，又加了几把干辣椒——那是夏天晒的，红彤彤的，辣得呛人。

锅里的水翻滚着，姜和辣椒在沸水里上下翻腾，散出一股辛辣刺鼻的气味。那气味钻进鼻子里，呛得人直打喷嚏，但每个人都贪婪地吸着那气味，好像光是闻一闻就能暖和一些。

每个人分到半碗姜汤。半碗，不多不少，刚好能暖一会儿肚子。人们捧着碗，小心翼翼地喝，一小口一小口地抿，舍不得一下子喝完。有个小孩喝完了，还伸出舌头把碗底舔了一遍，舔得碗比洗过的还干净。

阿萝端着半碗姜汤，小心翼翼地走到萧寒面前。她的步子很慢，怕洒了。碗里的姜汤冒着热气，把她的小脸蒸得红扑扑的。

“哥哥喝。”她举起碗，眼睛亮晶晶的。

萧寒低头看着她。阿萝穿着那件打了许多补丁的小棉袄，棉袄短了一大截，露出一截手腕和小腿，冻得红。她的头乱糟糟的，脸上脏兮兮的，但那双眼睛干净得像沙漠里的月亮。

萧寒摇头：“阿萝喝。哥哥不冷。”

“骗人。”阿萝盯着他紫的嘴唇，声音脆生生的，带着孩子特有的那种认真，“哥哥嘴唇都紫了，还说不冷。哥哥的鼻子也红了，耳朵也红了，手指也红了，全身都红了，还说不冷。”

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