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第238章 盐湖（第5页）

“东边有个集市，每个月开一次。”马熊蹲在地上，用树枝画着地图。他画得很认真，每一条线都画得笔直，每一个圈都画得滚圆，像是在做一件很严肃的事情。地图上，从盐湖往东，穿过一片戈壁，再翻过两道沙梁，有一个用圆圈标记的地方，那就是集市。圆圈旁边，他画了几个小圈，代表附近的村子。“那些村子里的人，缺盐缺得厉害。以前我们就是在那儿卖盐，换粮食、布匹、牲口。”

“能换多少？”萧寒问。他坐在一块石头上，右腿伸直，骨杖横放在膝盖上。

“一袋盐，能换三袋粮食。”马熊伸出三根手指，在萧寒面前晃了晃，“要是碰上大方的主，还能换一头羊。有一回我换了两头，一头杀了吃了，一头留着配种，后来——后来也杀了吃了。”

“以后盐价降一成。”萧寒说。

“降一成？！”马熊差点跳起来，手里的树枝啪的一声断了，“那咱们赚什么？！三袋变两袋半，那不是白干吗？！”

“赚命。”萧寒说，语气平淡得像在说一加一等于二，“盐价降了，买的人就多了。买的人多了，你的命就稳了。那些村子里的人，不会因为你卖便宜盐就记你的好，但至少不会因为你卖贵盐就想弄死你。”

马熊张了张嘴，又闭上了。他看着萧寒的眼睛，想从里面找到一丝犹豫或者不确定，但他什么都没找到。那只独眼里只有一种让他脊背凉的东西——不是狠，不是冷，是一种他看不懂的、像盐湖深处那层永远不会干涸的水一样的东西。

他开始觉得，这个瘸子，脑子比腿好使多了。

八

回营地的路上，萧寒走在最后面。

太阳已经偏西了，光线变得柔和，把整片沙漠染成了金红色。风也小了，从沙漠深处吹来的风带着一丝凉意，吹在脸上很舒服，像有人用湿布在擦拭皮肤。

阿萝不知道什么时候跑来了。她光着脚踩在盐碱地上，小小的脚印印在白色的土面上，像一串歪歪扭扭的花瓣。她蹲在盐湖边，用手指蘸了一点湖水，放进嘴里尝了尝，然后皱起小脸，五官挤成一团，像一只被捏了脸的猫。

“呸呸呸，好咸！”她把舌头伸出来，用手背使劲擦，擦得舌头都红了，又呸了几口，把嘴里的咸味吐干净。然后她又伸出一根手指，小心翼翼地蘸了一点湖水，飞快地放进嘴里，又飞快地吐出来，像是被烫了一下。“还是咸！哥哥你骗人！你说不咸的！”

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萧寒笑了。

他拄着骨杖，看着盐湖上泛起的白光，看着那些在湖边喝水的沙盗和薪火盟的人——他们隔得很远，中间隔着一条看不见的线，谁也不想靠近谁，但谁也没有走开。他看着远处那几棵歪歪扭扭的胡杨，看着那些挂在枝头的黄绿色叶子在风里轻轻摇晃。

风从沙漠深处吹来，带着盐的味道，带着水的味道，带着活着的味道。

铁骸走过来，站在他身边。铁骸的背上缠着厚厚的麻布，麻布上渗出一片一片的暗红色，但他站得很直，像一根钉在沙地里的木桩。他的脸被太阳晒得黑红，嘴唇干裂了几道口子，但眼睛很亮，像两盏灯。

“盟主，咱们现在有盐了。”

“嗯。”

“有盐就能换粮食，换粮食就能活过这个冬天。”铁骸的声音很低，像是怕被风听了去，“今年冬天不会饿死人了，对不对？”

“嗯。”

“咱们能活下去了，对不对？”

萧寒没有回答。他看着远处那片连绵的沙丘，沙丘的轮廓在夕阳里变得柔和，像一头趴在地上睡觉的巨兽。他看着沙丘后面那片更加辽阔的、看不见尽头的荒原，荒原的颜色从金黄变成暗红，从暗红变成灰紫，最后和天空融在一起，分不清哪里是地，哪里是天。

“能活。”他说，声音很轻，像是在对铁骸说，又像是在对自己说，“但光活着不够。”

铁骸转过头看着他，眼睛里有一丝不解。

“那还要怎样？”

萧寒拄着骨杖，一瘸一拐地往前走。右腿每迈一步，骨杖就戳一下地面，一深一浅，一深一浅，像一只有两个音符的歌。他的影子被夕阳拉得很长很长，从脚下一直延伸到盐湖边上，延伸到那片白茫茫的湖面上。

“还要让所有人都能活着。”他说。

身后，盐湖在夕阳下闪闪光，像一片被遗忘在沙漠里的海。湖面上那几只水鸟还在飞，一圈一圈地飞，像是在找什么，又像是在等什么。那几棵胡杨的影子倒映在湖水里，歪歪扭扭的，像一群跳舞的骷髅。

阿萝追上来，拉住萧寒空荡荡的左袖，用她小小的手攥着那块麻布，像攥着一根风筝线。

“哥哥，你背我。”

“哥哥腿疼，背不动。”

“那我背你。”

萧寒又笑了。他蹲下来，用右手把阿萝捞起来，让她坐在自己右边的肩膀上。阿萝的屁股硌着他的锁骨，两只小手抓着他的头，咯咯地笑。

“驾！驾！骑马咯！”

萧寒拄着骨杖，一瘸一拐地往前走。右肩上坐着一个小姑娘，左袖空荡荡地飘着，右腿在地上拖着，骨杖在沙地上戳出一个一个的洞。

铁骸站在后面，看着那个背影，看了很久。

然后他转过身，朝营地的方向走去。他走得很慢，每一步都走得很稳，像是怕惊动了什么。

风从盐湖上吹来，带着咸味，带着水味，带着活着的味道。

（第五卷《荒原育火》第章完）

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