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“今番之事，阿兄可有怀疑之人？阿兄放心说，不必有顾虑，敢伤你的人，我一个也不会放过。”

“……”应瑀没有回答，半晌，只苦笑一声：

“我一个闲散王爷，能碍着谁的道？自然是我惹了不该惹的人。我空有皇室名头却无实权，惹人记恨乃至报复，倒也正常。”

应瑀这话并没有明着点谁的名，应天棋却知道他所言何意：

“阿兄的意思是……郑秉烛？”

应瑀垂了垂眸：

“郑秉烛的心性，陛下不是不知。我想过他会记恨我，也做好了心理准备，却没想到……他这样胆大妄为。”

在外人眼里，郑秉烛是应弈十分信任爱重的臣子，现在应瑀敢当着应天棋的面说这番话，当是冒了很大的风险和决心。

应天棋微微皱了下眉，没有接应瑀的话，而是另道：

“其实我有一事不解……阿兄，你向来不关心朝政，从不引火上身，为何这次会去主动开罪郑秉烛？”

要知道，以郑秉烛今日之势，朝中官员连个敢在他面前大声喘气的人都没有。

除了张华殊不厌其烦即便孤立无援也一遍遍批判弹劾郑秉烛的恶行，应瑀是第一个敢提这事的人。

听见这个问题，应瑀沉默了很久。

最终，他在月色与烛光下很轻地叹了口气：

“……如今你我已君臣有别，但是陛下，你要治我的罪也好，今夜，我想以兄长的身份，唤你一声阿弈。

“阿弈，张大人一生正直，呕心沥血为国为民。他那般痛恨郑秉烛，一次又一次地弹劾死谏，你可想过为何？

“郑秉烛是个蛀虫，有他在，国将无一日安宁。如今能此事出声的人不多，我恰好算一个，我知道我的声音微弱，什么忙也帮不上，或许还会引你厌弃疏远、甚至搭上自己……但是我必须这么做。”

应瑀的眸子在烛火下隐隐闪着泪光，语调微叹，在安静的夜里显出一丝沙哑：

“你是我的君主，可也是我的手足，是和我一同长大的兄弟，阿弈，我不能眼睁睁看着郑秉烛毁了你。”

第72章六周目

帝王家的感情最是淡薄，父子、手足、君臣、朋友……順从恭谨都只流于表面，只为掩盖骨子里的冷漠。

感情是盖不过權勢的，尤其是皇權。

上位者构建出和善模样，是为了留下一个不苛待手足的好名声，待百年之后由史官多添两句奉承。

低位者小心翼翼如履薄冰，是为了盡可能地避免猜忌、保住自己的性命。

从古至今，敢以感情去考验权勢的人，没几个能得好下场。

伴君如伴虎，最重要的是要有自知之明。

应瑀也清楚这点，他知道应弈亲近自己，所以不願意给应弈多添烦恼和麻烦，就在京城里扮演个镶边角色，成天与诗书画作为伴，连院落都显得朴实简单。

可同样是因为看中应弈的这份亲近和信任，所以即便知道忠言逆耳也一定要说，因为他不希望应弈在郑秉燭的祸害下成为一代遗臭万年的昏聩帝王。

这份感情实在難得，应天棋不知道应弈听见这番话会不会动容、会不会回头，他只知道，连自己这个局外人都有点被感动了。

他垂下眼睛，许久，很轻地点了点头。

“阿兄的意思，我明白。但有些事，现在还不方便同阿兄说，还望阿兄见谅。”

应天棋抬手将盏中茶水一饮而盡：

“我也明白阿兄对我的心意，我只说，阿兄放心。如今局势复杂，明處暗處盘踞着不少势力，阿兄不用蹚这趟浑水，保护好自己就是，其他的……有我。”

应瑀微微睁大眼睛，似是对应天棋这番话有些意外。

很快，他眸中先前那份视死如归般的坚定缓缓化开，看向应天棋的眼神终于少了那份身份带来的距离，就像是寻常人家的兄长，望着自己看着长大的弟弟，发覺他已在不知不覺中长成了能獨当一面的大人。

最终，应瑀点点头：

“……好。”

按照寻常节奏，如现在这样交过心后，下一步就是将话題往深聊聊，巩固一下这得来不易的亲情时间。

但应天棋不是应弈，眼前的应瑀对他来说也不是从小一起长大的兄长，而是活在史书里的一道影子，他们之间始终有道跨不过的距离。

说多错多，越亲近越了解彼此的人越是如此。

为免让应瑀看出端倪，应天棋匆匆结束了与他的闲聊，自己回了乾清宫去。

今日之事实在太过蹊跷。

种种证据都指向郑秉燭，但应天棋始终觉得不对劲。

在他看来，如果没有陈实秋指使，郑秉烛不可能轻易对皇室宗亲下手，但如果真是陈实秋，以她那一出手寸草不生的风格，这事儿干得又有点太温和了，甚至最终还留了应瑀一条命。

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