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晏惟初也没拐弯抹角，开门见山道：“张炅既已致仕，这内阁首辅的位置，之后由刘公你来吧。”

刘诸却没有谢恩，而是说：“陛下，臣入阁晚、资历浅，若为首辅，怕不能服众。”

晏惟初终于掀起眼皮看向他：“谁跟你说内阁的位置是按资排辈的？就算是，那也到今日为止，以后都是能者居之。”

刘诸依旧不愿：“臣才疏学浅，难当大任……”

“那日朝会群臣逼宫，朕看得清楚一众阁臣里只有刘公你是不情愿的，之后他们来朕这瑶台外跪着，你也称病未参与，朕以为你是向着朕的，”晏惟初沉下声音，“原是朕看走眼了。”

刘诸跪下，没有为自己辩解，沉默过后竟也提出了致仕：“臣年事已高，近日理事常觉精力倦怠、神昏目聩，实在无力再为陛下驱驰，还请陛下开恩，准臣告老归乡。”

晏惟初冷冷盯着他，刘诸匍匐叩首。

这刘诸祖上原是开国功勋之后，后因事被抄家全族流放，三代不仕，到他这里才凭着惊人毅力考中进士，入朝为官，却难以重现祖上荣光。

朝中清流因他的出身天然排斥他，那些武勋更与他道不同不相为谋，满腔抱负最终沦为空谈。

但偏偏是他这个出身当初却被摄政王看中，提拔入内阁，想用他分化文官内部派系，却没能如愿。只因这位刘公选择了明哲保身、凡事听之任之两不得罪，一直在末辅的位置上待着，逐渐沦为透明人，混吃等死，竟也平安混到了今日。

“朕倒没觉得刘公已经老眼昏花了，”晏惟初已然没了耐性，“前些日子朕让你向朕举荐朔宁总兵人选，你提的人便正合朕心意，朕看你分明心中有数得很。”

刘诸心下叫苦，那日他推荐邴元正，分明是顺着晏惟初的意思，皇帝之前就问过这个人，有要起复的想法，他不过是顺水推舟而已。

“臣只是……”

“刘诸！”晏惟初一拍书案，提起了声音，“你当朕是什么人？由得你这般敷衍戏耍？”

刘诸跪着，头埋得更低：“陛下息怒，臣不敢。”

“你让朕怎么息怒？”晏惟初骂道，“你真以为朕不知道你在想什么？你因为出身在朝堂上被人排挤，又不愿低头趋炎附势把自己弄得里外不是人。你以为你清高，你独立于那些党争之外，你是个孤臣，可你连朕这个皇帝的话也不想听，你连为人臣子的本分都没做到，你算哪门子的孤臣？

“你现在辞官是回乡养老吗？你分明是为了给你儿子铺路！你占着内阁辅臣的位置，你儿子为了避嫌便不能入仕，他是国子监正儿八经的监生，才高八斗，不像你被人提起来先想到的是你罪臣之后的出身，你儿子能做清流你不能，所以你打算退下去把机会让给你儿子，朕说错了吗？

“但你以为清流是什么好东西？一帮自私自利、空谈误国的腐儒罢了！朕要的是真正能做事实的人，而不是占着位置只想着给家族谋利益的伪君子！你要你儿子做那种人，你以为就能重现你祖上辉煌？你在做什么春秋大梦！”

刘诸开始磕头：“陛下，臣绝无此心……”

“你还在骗朕！”

晏惟初气得站起身，抄起御案上的镇纸砸过去，砸在这老倌儿肩膀上“砰”一声落地碎成两半：“你们这些人一个个都跟朕拿乔，要朕求着你们都不肯来帮朕！你看看这满朝文武，各自为政、各怀鬼胎，有几个人是真正值得朕信任的？你们全都将朕当那黄口小儿，欺负朕、辜负朕，等着看朕的笑话！

“你以为朕愿意做这个皇帝？朕也想撂担子不干了，可朕能吗？朕被推上了这个位置，硬着头皮也得干下去！你们这些人一天到晚劝谏朕要做那圣主明君，可什么是圣主明君？端坐庙堂、垂拱而治就是圣主明君？呸！你们想要的无非是一个能任由你们揉圆搓扁的傀儡皇帝而已！谁都想骑在朕头上耀武扬威，你们想得美！”

刘诸一句也辩解不了，小皇帝比他以为的更有手段和想法，就连退居西苑也只是以退为进，他的那些不堪心思在小皇帝眼里根本一览无余。

晏惟初气红了眼，一边骂人一边砸东西，像一个任性发脾气的小孩。

不只是对这老倌儿，他像是要将在谢逍又或其他人那里碰壁的不快一并发泄出来。

除了刘诸，殿内伺候的宫人也都跪了一地，俯身垂首大气不敢多出。

最后晏惟初骂够了，一屁股坐回去，漠然垂眼盯着仍跪于下首的人，下最后通牒。

“你只要留下，你儿子也无需避嫌，这科就可以下场，若他有真本事，将来殿试时朕钦点他做状元也做得。

“你想实现抱负，想重现祖上荣光，朕都给你机会，只要你真心实意替朕分忧解难。朕最后问一遍，首辅的位置，你坐是不坐？”

良久，刘诸重重磕头：“臣刘诸，领旨谢恩。”

皇帝愿意用他，那他也赌一次便是。

何况到这个地步还要说不，那就真是狗坐轿子不识抬举了。

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