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13念书（第2页）

“有。”

“有！那这个呢？”

“夫……”

一会儿的工夫，老周就把文书上有限的几十个字都念了一遍，念出一身大汗。

奇怪，竟比去主子跟前回话还紧张。

他本也没正经念过书，不过是伺候人二十多年，不知不觉记了些常见的字在心里罢了。就今天这些字，还有好几个认不真切呢。

没记错吧？

越想越没底。

一旁的夏妈妈听得抿嘴儿乐，抽空瞅老周一眼：

赶明儿你赶紧找账房上的吴先生问问，别再教错了。

次日一早，老周便穿戴整齐出门。

夏妈妈明知故问，“一大早去哪儿啊？饭也不吃了？”

老周干咳两声，含糊道：“后头吴……咳，问些事。”

说着，很心虚的快步走了。

夏妈妈忍着笑，好歹没戳穿他。

她是管着往各处院子传话，并在日常替高夫人往各家送礼、下帖子、回话等事务的，故而拾掇齐整了，也往正院去请示。

眨眼就是半日，待午后高夫人歇息，夏妈妈才得空家去一趟。

她也不觉得累，掏钥匙开箱子，翻了匹浅青色的细棉布出来，又兜几斤新棉花，兴冲冲往小浆洗处去了。

如今小浆洗处的孩子们渐渐懂规矩，周妈妈日益清闲，正好同她赶工做棉袄。

“小姑娘家家的，又是喜事，这个颜色未免忒老气。”周妈妈皱眉。

“你倒比我还上心，”夏妈妈眯着眼画线，“这个颜色和如今她身上穿的棉布袄子相仿，若不仔细看是看不出来的。”

大家族外头瞧着好，殊不知内里更多各样龌龊，各有各的算计，哪怕一件不起眼的小事，也可能被人借题发挥。

眼下孩子的活计尚未落定，还是谨慎些好。

如今家里的下人主要由三部分构成：

一部分是像夏妈妈、翠溪这样跟着高夫人从娘家来的陪房和陪嫁，一部分是以帐房先生、采买为首的老爷的心腹，剩下的就是金渔、春柳这种，到北边安顿下来之后，又在当地陆续添置的。

随夫北上时，高夫人共带了四房陪房和若干陪嫁丫头、小子，陪房除了夏妈妈和老周外，另有负责教导人的周妈妈一家，大厨房里管着烹饪的胡妈妈，还有城外管着陪嫁庄子的另一对夫妻。

其中周妈妈和老周是没出五服的堂姐弟，因这个缘故，几家女眷之中，她与夏妈妈最亲近。

城外庄子上的两口子自然不能因为这点私事擅自回城，不必设他们的座次。

至于剩下的……老周也给来到北边后才认识的几个人捎了话。

他本是高夫人的心腹，不过如今多跟着老爷在外行走，一是老爷为官之后交际、应酬多了，原本的人手有些不够用；二来也是高夫人监督的意思，不许他在外胡乱招惹女人。

来望燕台一年多，老周也和几个老爷的心腹混熟了，这回提前打了招呼，就是不知道对方肯不肯赏脸来。

周妈妈撇撇嘴，“我看够呛。”

话说出口，她又觉得有些不好，马上描补道：“夫人亲口许了你的，不看僧面看佛面，若老爷的人一个都不到，夫人面上也没光。”

老爷的心腹有身份，难道她们这些夫人的心腹就不要紧了不成？

“人过不过来倒不要紧，”夏妈妈却很看得开，“话带到了就行。”

不是一定要吃这顿饭，只为让大家认认脸，日后有个照应，免得孩子在外面被欺负了还不知道。

“那倒也是。”周妈妈说，“只要咱们几个知道了，放出话去，下头的人就不敢乱来。”

内宅的事，终究还是夫人说了算。

晚间家去，她男人一边洗脸一边笑，“老周也是糊涂了，原本已经生了个女儿，那倒也罢了，好歹是自己养的，如今这又怎么说呢？偏去外面捡人家不要的不成？还是个半大的，且不说养不养得熟，过不几年就要嫁人，岂不竹篮打水一场空，你说图个什么呢！”

“老五你少放屁！”周妈妈低声骂了句，赶紧过去关门，“都在一个院子里住着，叫人听见了有脸不成？”

原本她也觉得堂弟两口子有点冲动，可那是自家的事！你怎么敢说得这么难听！

老五不恼，也不跟她争辩，依旧笑嘻嘻的，“好好好，我不过在自家随口一说罢了，回头我只说好话，埋头吃酒就是了。”

虽已进了二月，天黑得依旧很早，原本屋子里光线就有些暗，偏周妈妈又关了门，越发看不清了，他只好摸索着去点灯。

“我可不敢指望你说好话，只别吃多了黄汤马尿讨打就谢天谢地。”周妈妈又骂了句，说话间带起的气流将火苗吹得左摇右摆，“他们没了个女儿，自然要补个女儿的，你们懂什么！”

老五习惯了，左耳进右耳出，看得周妈妈气不打一处来。

“你不知道，我那侄女着实招人疼！”周妈妈加重了语气，“回头你见了就知道。对了，我叫你预备的见面礼呢？”

“备了备了……招人疼有什么用？”老五嘟嘟囔囔爬起来找见面礼。

女儿再好能比得上儿子？不还是没人养老送终……

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