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44放手（第4页）

“是阿椿在外面？”沈维桢说，“进来吧。”

阿椿刚进门，沈维桢坐在椅子上，疲倦地伸开手臂：“过来，让我抱抱。”

阿椿摸了摸他的头，听见兄长在叹气。

“太苦了，”他说，“见百姓如此，身为知州，我寝食难安。”

阿椿想了很久，想不出安慰的话。

她认真地说：“哥哥说爱我，那就爱南梧州的百姓吧，这里有许许多多个阿椿。我相信哥哥，一定能造福一方百姓。”

一月后，在沈维桢主持下，各处倒塌的房屋渐渐已重建，破损的城防也修缮完毕，疫病被控制住，没有扩散开。

阿椿瘦了许多，但也结实许多。这晚，沈维桢写完往京中的书信，在书桌前抬起她的一条腿，怜惜不已：“瘦了这么多。”

阿椿吃力地吸气。

前段时日两人都忙，无心做此事，现如今，她只觉和开始那几回无什么区别。耳边亦闻沈维桢的喟叹声，他俯身，自背后抓住阿椿扶住案桌的手。

“待回京后，我便去请御旨，恳请圣上赐婚，”沈维桢吻着她的脖颈，“别咬了，阿椿，知道你馋，我不走。”

阿椿一直在小声地叫哥哥，哥哥。

偶尔夹着一声沈维桢，这种连名带姓的称呼却能令他更愉，悦，却仍要板着脸重击，问她在叫什么，在叫谁，是谁在这里。

阿椿只好说哥哥，是哥哥，是哥哥在疼阿椿。

她发现自己已彻底爱上这种事，不知是好还是坏。

酷夏至。

阿椿领了二十贯钱，先给娘买金纸叠金元宝烧掉，供了瓜果点心，又买了细细软布，预备空闲时给沈维桢做条手帕；最后，给沈湘玫、秋霜、冬雪、春雨一人买了一个漂亮小灯。

送给沈湘玫的那盏灯更贵重、漂亮些。

“南梧州的第一个七夕节呢，没有京城那么热闹，但总要有灯吧，”阿椿想了想，说，“我们府上可以自己过七夕节，也可以搭彩楼，做点心……”

越想越觉得合适，她兴冲冲跑出去，想找沈维桢商议，却见他束起发，一身便装，一副要出门的模样。

阿椿疑惑：“今天不是休沐么？哥哥要去做什么？”

“再有一个多月，晚稻就该熟了，”沈维桢说，“这次受飓风影响，不少田地的稻谷倒伏，损失惨重；昨日我看一县丞上报，说有一处山下的水田，稻谷倒得极少，我去看看。”

他预备着去勘测一番，究竟是地形原因，还是稻谷品种。若是后者，就该大力推广下去，可以大大减少飓风对稻谷产量的影响。

南梧州沿海，很多地方种不成稻谷；如何提高稻谷产量，一直是沈维桢的心事。

阿椿眼巴巴地说：“我也想去。”

沈维桢笑：“前几天不是抱怨累么？怎么？难得休息一天，又要跟我出去跑东跑西？性子都跑野了。”

“我不管，我就是想去嘛，”阿椿飞快跑开，“我去换男装，哥哥等我。”

回到花中堂，秋霜在绣手帕，看见她，高兴地说：“姑娘，章夫人送来拜帖呢，她也到南梧州了——”

“等我回来再说，”阿椿手脚麻利地换衣服，“我要出去一趟。”

冬雪已经习惯了，问：“姑娘今晚想吃莲藕煲排骨，还是香菇炖鸡呢？”

“莲藕，”阿椿嘱托，“多放肉，我爱吃肉——再给我煮些银耳莲子粥来，我晚上肯定会很饿。”

冬雪笑：“哎！”

秋霜刚起身，阿椿已经风风火火跑出去了。

“姑娘可真是，”秋霜无奈，“这样下去，将来回京城还能适应么？”

京中可没有这般自在。

就连沈湘玫姑娘，现在都有些不想回去了。

冬雪说：“只要大爷在，姑娘在哪里都能自在。”

秋霜没反驳。

幸好姑娘这些时日不再提走的事情了，那可憎的、出卖姑娘的李忠玉倒是来了一次，就在昨天，黑着脸拦下秋霜，说有要紧事提醒姑娘——

被秋霜毫不客气地赶走了。

什么东西，秋霜生气。

但是，姑娘确实不能再轻信这种人了。

幸好大爷有办法，否则，还不知要出多少乱子呢。

晴空万里，阿椿带一顶草帽，仍旧和沈维桢同乘一匹马。

“当年你卖掉的那只小马，我已有了些许眉目，”沈维桢说，“是一个镖局买去了，后来，那镖局做不下去，便将它卖给一个商队；那商队常年游走于京城和南梧州，我差人打听了，这几日差不多就能回来——到时候带你去认一认。”

或许是早餐吃多了，现在，阿椿觉得肚子里热乎乎的，很饱，很舒服：“哥哥一定费了不少力气。”

“唉，真是好大一番功夫，”沈维桢叹气，“待回府后，你可得好好地疼疼我。”

说说笑笑，已到稻田附近，沈维桢向稻田的主人家买了十几株，命人先带回去。

此处风景秀丽，山清水秀，两人并不着急走，只留下叶青，四处走了走。

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