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“此前前任叶护术格兵败后，他手下副将匡雷接替他的位置，成为对抗西境的主力。此人善于带兵，行事却较术格更为奸猾狡诈，但性子却硬。此次接二连三的强势猛攻也是这位匡雷作为主帅发起的。只是为何突然停战议和，确实让人难以捉摸。”

有人接着话茬补充：“此次停战议和，或许是个陷阱，或许是族内发生大变动，先对外施压，争取从我朝得些物资补给，填补族内亏空也是有可能的。”

孟知彰静静听着，转了转手中杯盏，冉冉烛火落在酒盏，涟漪不断。迷离，震动，暗不见底。

他暗吸一口冷气，局势未明，前途难测，不过庄聿白在侧，他忙打断帐中诸人。

“诸位将军所言皆有道理，不过对面既然提出议和，想来是朝内动荡，一时难以支撑，想多要些钱财粮草罢了。不然明明可以骑兵长驱直入，探囊自取，何必按下颜面，多此议和之举呢？”

一旁的庄聿白悄悄扯下孟知彰衣袖，悄声道：“不过，我怎么听着……像是一个局。”

桌案下，孟知彰轻轻握住庄聿白的手，眉眼一如既往柔和：“聿郎，多虑了。不过此前聿郎的那个屯田之策，正好借此机会与殿下当面商议一番。”

“屯田不急，等我们从羌族回来之后再议也不迟。只是眼下羌族之行，我心里有些没底。”

握住庄聿白的手，温柔摩挲几下，安抚道：“放心。不会有事。”

孟知彰提到的屯田之策，庄聿白琢磨了有段时日。西境数万驻军屯于此，虽也种些蔬果自用，到底杯水车薪。军中十之八九的粮草供给，还是要靠朝廷军费及内陆粮米供给。

若像此次这般，因各地水患军费一时筹集不上来，前线随时流血牺牲的将士们岂非太过被动，国门不安，境内百姓又岂能安宁。

西境边城垦田小有成效，给了庄聿白信心。垦田之法能在百十里地外的边城落地，军营驻扎处气候环境相似，便没有不成功的道理。

当然还有主要的一点。边城垦荒有限，一个重要原因便是城中人口就这么多，一时垦种过载，集中耕种和收获时找不到更多劳力，恐误了农时。

军中不同，军中有的是人手。

驻地之外多荒野。战争闲时，将士们边操练边垦田，将大大缓解军中粮草压力。

孟知彰将庄聿白的这个军中屯田的想法当众提出后，长公主华羿微微点头，尚未表态，一旁的副将张力起身大声称好。

“不过我有一个问题。若一时战事起，两边打起来，地里粮食等着收割找不到人手，又该怎么办？”

“这个也好办。”庄聿白此前考虑过这个问题，“边城有一批其他地方没有的劳动力，而且成本低，时间和人员皆可控。”

“哦？当真？”张力圆睁双眼，兴奋地几步走到庄聿白跟前。

“当真。”庄聿白被对方的热情吓了一跳，稳稳情绪：“流放罪人。”

“边陲环境恶劣，向来是犯人流放之地。先前在掖池、凉州等地垦荒之时，庄聿白见修筑城墙、运送粮草等人群中也有不少城中囚犯。

“当然除了近处边地诸城中的囚犯，还可以上奏陛下，请刑部诏令下去，若有想来西境屯田垦荒之轻刑犯，可适当减刑。如原本需杖五十，关五年者，来西境‘以工代刑’，只需杖三十，服刑三年。如此一来，既可以减轻当地牢狱管理刑犯的压力，也可以源源不断为西境提供垦田之劳力。

“当然，服刑期满若有不想回原籍者，军中可以按市价付薪资雇佣，或者以优惠政策鼓励其留在西境垦田经营。不论哪种，于囚犯，于边境，于驻军，多方共赢。当然若此法可行，西境之外，北域南疆之地也可推行此法。”

张力不住拍手，大赞：“好！这个好！这位小兄弟，别看文文弱弱，能想出这等法子，果然厉害！云无择那句话怎么说来着？胸中有大丘壑！对！就是这句！”

张力欢喜得不得了，怕长公主不同意，兴冲冲跑上前去帮着说和。

庄聿白“垦田使君”的封号，是长公主亲自带去御前得来的，庄聿白如何好，华羿自是比谁都清楚。

“以工代刑。甚好。”

孟知彰见长公主如此反应，眉间舒展，拱手道：“殿下，下官即日起便出关西去，我家夫郎留在军中详议此“以工代刑”的执行细节。”

不等庄聿白辩驳，孟知彰先行做了决定。

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作者有话说：关于这个以工代刑，纯属杜撰，不过自认可行。

偶然网上刷到一个帖子，说去偏远地区服刑可以享受减免政策，不知真假。

此前为一个动漫去某国打卡了一座网红监狱，该地早年垦荒时第一批劳力便是囚犯。当然他们的生产和居住环境要恶劣的多。不过卓有成效，该地后来成了比较重要的粮食产区。

第231章出使（四）

庄聿白明显愣住，顿了几秒：“呃……不行！”

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