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偏偏这话，他还说不得。说了，徒乱人意。

且看李县尊这大半年来桩桩件件有所成的实绩，他心底里，到底也是偏着这位县太爷腹有乾坤、自有章法的。

这日晌午过后，村口老槐树下打盹的黄狗忽地支棱起耳朵，冲着黄土路尽头“汪汪”吠了两声。

只见道路尽头，尘土微微扬起，一辆青布篷的旧马车，正不紧不慢，晃晃悠悠朝着村子来。

拉车的骡子走得闲散，赶车的却是个猿背蜂腰的年轻后生，戴着斗笠，虽看不清面目，可王家村的人，哪个不认得木白那小哥的身形做派？

“是县尊大人的马车！县尊大人来了！”

不知谁眼尖，扯嗓子吼了一声。

这一声好比滚油锅里溅了水，噼啪一下将全村点醒了。田里忙活的扔下锄头，院里做活的丢开家什，正围着王族老看“甘蔗账本”的众人“呼啦”一下全站了起来。

“快！快！县尊大人来了！”

“定是那制糖的事有信儿了！”

“走，迎迎去！”

男女老少，黑压压一片，眼巴巴望着那车越来越近。

马车终于慢悠悠晃到跟前，稳稳停住。赶车的萧诚御利落跳下，放好脚凳。一只修长、略显清瘦的手，从青布车帘后伸出，轻轻将它撩开。

李景安弯腰探身，下了车。

他今日穿了件半旧的青布直裰，头上只简单束了方巾，除却腰间素带并一枚不起眼的木牌，再无半点缀饰，瞧着与寻常寒门书生无异。只是那眉宇间的清气，同通身那股子沉静气度，却叫阖村上下暗暗纳罕。

虽说这大半年也算同这位新县尊打了不少交道，可像这般近前细看还是头一遭，这通身的气派，真跟画儿里走出来的似的，叫人不敢直视，腿脚都有些发软。

“见过县尊大人！”

“诸位乡亲快快请起，不必多礼。”李景安忙虚扶一把，脸上仍是笑吟吟的。

王族老抢上一步，声音因激动隐隐发颤：“大人您可算来了！大家伙儿……大家伙儿眼都盼穿了！那甘蔗，咱们都细细点算过了，只等大人您一声令下！”

李景安瞧着王族老同村民们这般热切模样，心下倒有几分意外。

他原想着，即便将制糖的种种好处掰开揉碎讲了，这般前所未闻的营生，庄户人家顾虑多，未必能立时人人信服、个个踊跃。

如今见众人眼中那实打实的期盼，竟是出乎意料的顺遂。

“大人，您看这糖寮的选址……”王族老见他沉吟，又小心探问一句。

李景安回过神来，眨眨眼，笑道：“不急，饭要一口一口吃。工欲善其事，必先利其器。这‘器’嘛，头一桩便是原料。且带我去瞧瞧咱们地里的甘蔗生得如何了。”

众人闻言精神一振，连声应是，前呼后拥引着李景安往村后那片向阳坡地去。

不多时便到地头。这并非上好的田，土质略贫，杂着砂石，好在临着屋檐向阳的一面儿，日头足。一片绿油油的作物在风里摇着，杆子挺拔，节节分明，皮子泛着青碧的光。

李景安步入田垄，伸手轻轻捏了捏一根甘蔗中段，又凑近端详叶鞘同节间长短，随即用指甲小心剥开一小段外皮，露出里头略显青白的茎肉。

众人见他查得这般细致，非但不喜，反倒心头打起鼓来。

云朔本地虽无糖寮，邻近大县却是有的，村里常外出走动的人也亲眼见过那边熬糖光景。

别的暂且不论，单说这原料一样——人家那正经糖寮里堆成小山似的，可都是皮色深紫近黑、杆子粗壮敦实的糖蔗！

再看自家地里这青皮杆子……这、这能行么？

众人偷眼觑着李景安神色，见他眉头忽地一蹙，心顿时都提到了嗓子眼，齐刷刷看向王族老，脸上那点强撑的期盼眼看就要挂不住。

王族老心里更是“咯噔”一下，暗道坏了。

当初应承得爽利，回来后也是凭着一股热乎劲儿将话说满了，压根没细究这甘蔗品种的关窍。

待到全村上下被这“制糖换钱”的盼头点燃，他才后知后觉出去打听，这一打听，简直一盆冷水浇头。

外县但凡像点样子的糖寮，用的无不是那紫皮蔗。可他们王家村呢？房前屋后随手种的，偏是这上不得台面的青皮种！

这品种都对不上的，哪里就能熬出一模一样，人人接纳的糖来？

王族老的眼神暗淡了下去。

自打明了这差别，他这心里就跟塞了块沉甸甸的石头似的，终日惴惴。

可偏偏他又总揣着段侥幸，总觉着既都是蔗，便该是都能熬糖的。

可眼下见县尊大人皱了眉，那石头更是直往下坠，压得他几乎透不过气。

这莫不是要说这青皮蔗摊不上大用了？这可怎生是好？

王族老喉头滚动，正待硬着头皮将实情和盘托出，却见李景安已然直起身，很自然地将那沾了甘蔗汁液的手指，递到身侧的萧诚御跟前。

萧诚御亦是神色如常，抬手轻轻握住他的腕子，从袖中取出一方素净的细葛布帕子，不疾不徐，力道适中地替他揩净了指尖那点黏腻汁水。

王族老看得一呆，目光在两人之间逡巡，只觉得那股子说不清道不明的异样又浮上心头，一时竟忘了要说什么。其余村民亦是屏息垂首，不敢细看。

待李景安手指恢复清爽，萧诚御才松了手，将那帕子收回袖中。

李景安转过身，正对上他们脸上那几乎要溢出来的惶恐。

他微微一怔，旋即明白过来，心下又是好气又是好笑，面上却故意将语气沉了沉：“诸位这是何意？莫不是咱们这地里的青皮竹蔗，有何不妥之处，不堪为用？”

这一问，好似一块巨石投入死水潭，激得王族老浑身一颤。

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