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王家村组织了半大小子们去河汊水塘里摸野鸭蛋，找抱窝的母鸡孵。李家洼有几户本就养鸭的人家，主动把鸭雏匀给邻里。更有手巧的，连夜赶编竹篱、修补旧鸭圈。

才短短四五日功夫，各村子报上来的鸭子数目，竟已颇为可观。虽达不到李景安理想中“覆盖全境”的规模，但集中用于几片已见青绿、最招虫子的新垦坡田周边，已是绰绰有余。

这一日，刘老实搓着手，又是激动又是后怕地奔进县衙后院，寻到正在查看水田秧苗长势的李景安。

“大人！大人！鸭子……鸭子凑齐了！各村报上来的数，拢共得有这个数！”他伸出一个巴掌，又翻了一下，脸上因奔跑和兴奋泛着红光。

李景安正弯腰抚着一株秧苗，闻言直起身，脸上是毫不掩饰的震惊：“这么快？当真凑齐了？”

“千真万确！”刘老实连连点头，竹筒倒豆子似的说道，“起初大家伙儿心里头也打鼓，觉得这事儿……怪哩！可王族老、阮娘子他们一说，再想想大人您来之后咱云朔的变化，大家就觉着，您指定不会坑咱们！就算这法子不成，多养几只鸭也不亏！所以都紧着忙活起来了。”

他顿了顿，眼睛有一种慌乱闪过来，四处瞄了瞄，见左右无人，这才把声音压低了些：“而且……还真叫大人您料准了！就昨儿个后晌，歪脖子树村那边，有人瞅见田埂草丛里，有零星的蝗蝻在蹦跶！”

“虽然不多，可那模样……跟您说的差不多！大家这才真正慌了神，今儿个凑鸭子的劲头更足了！”

“就是……”他的声音陡然降低了好些，“毕竟都没真亲眼瞧着，大家还嘀咕着，这鸭子真的有用吗？”

李景安听得心头一紧，这蝗虫来的怎的这般快？他还以为要再过些时日！

守在门后的萧诚御，将外间的对话听得一清二楚，心头也跟着紧了一下。

先前李景安虽提起蝗患之忧，可看着这几日田间地头那日渐茁壮的青苗，他心底未尝没有一丝侥幸，盼着老天爷能网开一面，赐云朔一个平稳的丰年。

可到底……还是来了。

而且……

萧诚御看了一眼外头的日头，心里头拧的更紧了些。

这群鸭子是临时凑来的，未经驯化，野性未褪，真能指望它们成事？别最后还得靠人力去填坑。

他这厢忧虑的念头尚未落下，门外已传来李景安斩钉截铁，甚至带着些罕见狠厉的声音：“快！通知各村子，今日便将鸭群往那几片已有蝗蝻踪迹和秧苗最嫩的田区驱赶！”

“注意，鸭群不可过大过密，分批分片，有人看管，莫让鸭子踩坏了秧苗！”

那语速又快又急，不容置疑，与平日温和商议的模样判若两人。门外的刘老实显然被这骤变的语气惊了一跳，慌忙应诺的脚步声匆匆远去。

待那脚步声消失，萧诚御才从门后缓步走出。

等脚步声远了，萧诚御才从门后走出来，脸上没什么表情，但眉头蹙着，走到李景安身边，与他一同望着空荡荡的院门方向。

看了半晌，萧诚御才缓缓开口：“鸭能吃虫，是不假。可治蝗不是儿戏。如今只是零星的蝻子，鸭子撒出去，或许能碰巧吃些。”

“可你想过没有，万一蝗虫真的大片来了，遮天盖地的，这些没受过训的鸭子，知道往哪儿去？知道集中力气扑杀？到时候乱糟糟的，踩坏了庄稼不说，恐怕还得靠人海去填。你这法子……听着巧妙，怕是不顶大用。”

李景安转过身，脸上因下令而显出的那份凌厉已经收了起来，但眼神依旧亮得灼人。

他摇了摇头，语气是难得的认真，“鸭子吃虫，是它们打娘胎里带来的本事，就像鸡会刨土找食，猫会抓老鼠一样，不用教。”

“我们要做的，不是把它们训练成士兵，而是像放羊一样，把它们赶到有草——哦不，是有虫的地方去。”

“分批分片，有人看着别让它们乱跑踩了苗，这就够了。你当那些鸭子见了蹦跶的虫子，会放着不管，只顾着玩水么？那未免也忒小瞧了他们些。”

萧诚御可没被他这套“天性”说辞说服。

他眉峰未展，声音低沉：“就算它们肯吃，散兵游勇，如何成事？治蝗如救火，讲的是雷霆手段，你这慢悠悠地赶鸭子，怕是远水难解近渴。”

李景安看着他那固执的眼神，知道光说道理没用，忽然心一横，嘴角弯起一点近乎挑衅的弧度：“那……我们打个赌如何？”

“打赌？”萧诚御一愣。

“就赌我这‘赶鸭子吃虫’的法子，能不能把眼下这点苗头摁下去，至少保住咱们这片新田的苗子。”李景安两手往腰间一插，说的干脆，“不用等蝗虫满天飞，就看接下来十天半个月，鸭子去过的地方，那些蝻子还能不能成气候。”

萧诚御被他这突如其来的赌约弄得有些气恼了，都什么时候了，还有心思赌这个？但看李景安那副样子，他便知道这家伙是来真的了。

不止是来真的，还成竹在胸，是笃定着自个儿能赢了。

“赌什么？”他索性顺着话问，倒想听听他能说出什么花样。

李景安眼睛眨了眨，露出点狡黠：“我若赢了，你答应我一件事！往后在云朔，只要是我想试试的、觉得对百姓有好处的法子，哪怕看起来有点出格，你不能二话不说就拦着，得容我试试。当然，我保证不胡来。”

这要求……萧诚御听得想叹气，果然还是这副德行。但他没立刻反驳，反而问：“那你若输了呢？”

李景安脸上的狡黠收敛了，眼角往右下角一撇，白皙的面上装上点可怜兮兮的模样：“我若输了，证明我这套确是异想天开，纸上谈兵。那……你不是总想让我……跟你走吗？我愿赌服输。”

萧诚御沉默了，目光在李景安脸上逡巡半晌，才点了点头，声音听不出喜怒：“好，我跟你赌。”

李景安的命令才刚顺着风下去，那各村立刻动了起来。

次日清晨，薄雾未散，几片重点田畴的埂子上，便出现了颇为奇特的景象。

三五成群的麻鸭、雏鸭，被大家伙或孩童小心地驱入田边沟渠、荒草地。

鸭子们起初有些茫然，扑棱着翅膀，嘎嘎叫唤。但很快，它们似乎发现了“新大陆”——那些在草叶间、湿土上笨拙跳跃的、灰绿色的小虫。

一个跟着阿爷来看热闹的垂髫小童，瞪大了乌溜溜的眼睛，指着田垄边，清脆的童音里满是惊奇：“阿爷！快看！鸭鸭！鸭鸭吃虫虫！一口一个！好厉害！”

众人循声望去，只见几只半大鸭子正敏捷地伸缩着脖子，扁喙精准地一啄一甩，便将一只试图蹦开的蝗蝻吞入腹中，动作干脆利落。那效率，比人弯腰捕捉要快得多不说，鸭子似乎对此“美味”颇为热衷。不停在草丛中寻觅，所过之处，蹦跳的蝗蝻明显减少。

田埂上，原本心头悬着大石、面色凝重的大家伙们，霎时间都愣住了，一双双眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着田垄边那几只埋头苦干的鸭子。

死一般的寂静只维持了短短一瞬，就被那七嘴八舌的议论声给取代了。

“真……真吃啊！”一个中年汉子率先回过神来，猛地一拍大腿，声音因为激动而有些变调，脸上那层笼罩多日的愁云惨雾，像被大风刮过似的，“唰”一下散了个干净，露出底下又惊又喜、几乎要放光的脸。

“嘿！快看那只花的！喙上还叼着个大的呢！嚯，一口就吞了！”旁边的小伙子指着那只最活跃的花鸭，兴奋地直蹦，好像立功的是他自己一样。

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