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然而没想到今日一见竟是如此跳脱不羁，跟想象中的人完全不搭边。

焦广瑞看着蜷在墙角的人。

春寒未散，那年轻人裹着一件衣服，半张脸都埋在其中，半垂着眼皮一副随时都要睡过去的样子，然而仔细看却能发现，那条细长的眼缝里，眸光亮的惊人，毫无睡意。

这人也不过二十啷当岁，却已经双手沾满鲜血，追根究底，也是为了国家鞠躬尽瘁，只是方式不同罢了。

哀叹完了，焦广瑞终于开始说正事。

“有些难以启齿，到底是些小事，说出来怕荀阁主要笑话……”别人还没笑，他自己率先笑出了声，随后摇摇头，“早年您也知道我曾拜在梁大人门下，受梁大人恩惠，受益匪浅，而后参加科举，承蒙陛下赏识，就职于户部，后续赘述无需多言，这些想必荀阁主都知晓。”

荀还是点头。

焦广瑞说到这里眼神有片刻的飘忽，似乎陷入了某段回忆里，少顷，轻叹道：“那荀阁主可能不知道，我在梁府求学之际，曾……倾慕于一女子。”

“焦大人与梁府小姐的婚事也是一段佳话。”荀还是意有所指。

焦广瑞的手指不自觉地掐动着手里的枯草，笑意里带着自嘲：“佳话?荀阁主这话可是真心?”

“真不真心的都不重要，陛下赐婚，无论如何都只能成为佳话。”

世道如此，无论哪桩婚姻，但凡皇帝指婚最后都会说成是一段佳话，而日子究竟过成什么样只有自己知晓。

就像是焦广瑞这样，永极楼闹得那么大，街坊间传的依旧是焦大人和妻子恩爱非常。

焦广瑞嗤笑一声：“说起来荀阁主可能不信，那日永极楼之事，我自己都不记得怎么进了那里。当天我本与同僚在另一处酒楼吃酒，再醒来时就已经面对一团乱麻，倒是让人看个笑话。”

“我家夫人……并非我刻意维护，夫人虽说脾气是有些与众不同，但也不至于如此不分轻重，原本我想着可能是我喝多了，便顺着同僚们的意思一起去了永极楼，可点花魁这种事焦某是万万不会做的，即便与夫人感情淡漠，却也不至于做这些有违君子之道的事情。”

荀还是：“说来巧合，那天我也在永极楼，看见大人的玉佩时着实惊讶，以为大人……没想到这其中竟是如此，那大人可是需要在下帮忙调查清楚此是，还大人一个清白?。”

焦广瑞听见荀还是说他也在时面上露出片刻的诧异，而后起身作揖行礼：“抱歉让荀阁主见笑了。”

荀还是正八经地受了这个礼，连句客套的话都没有，努努嘴示意焦广瑞坐。

焦广瑞坐下之后叹口气：“焦某所求并非为此。这件事我总觉得有些不对劲，但那之后夫人未再归来，无法询问。本以为夫人回娘家小住几日消了气便罢了，不承想梁府也说未见人。之后没多久便听闻永极楼的那位姑娘悬梁自缢，我才真的意识到这中间肯定有其他问题，但因着一件又一件的事情压下来，焦某忙的焦头烂额，顾不上其他，直到前几日偶然听说梁家人从邕州城接回了一个囚犯。”

说到这里焦广瑞话音一顿，下意识扶额，过了一会儿才深吸一口气：“先前我与大人说，早年我在梁家求学之时曾与一女子结识，并心生倾慕，说来不怕大人笑话，那女子并非官宦之家，其实只是梁府的一个婢女。”

“那时我穷困潦倒，本想功成名就之后三媒六聘娶其过门，然而就在我中第那年，这女子突然消失了，我本欲去寻，然尚未来得及安排，便收到皇命，择日与梁家小姐完婚。”

“听闻那女子是跟着同乡回了老家，我当时年轻气盛，只当那女子对我并不看好，故而一走了之，再加上皇命难违，便也就这样稀里糊涂地结了亲，这么多年来，虽说我心中仍惦念着那个女子，可家中已有妻儿，慢慢的也就淡忘了。”

“怎么，带回来的囚犯可是与您心爱的女子有关?”荀还是插话问道。

话已至此，即便不多说，谢玉绥也已经猜到了这个女子是谁，不动声色地瞥了一眼荀还是，不知道他葫芦里究竟卖的什么药。

就见焦广瑞听见此话后点了点头，有些不忍又有些懊悔。

“每年从外地带到东都的囚犯很多，即便是梁家特地暗中带回，按理说也无甚可关注，然而因着永极楼姑娘的事情，为了不让东都府尹和刑部为难，我便想着去知会一声，若需要，随时传我便可，无须顾忌官职。”焦广瑞越说眉头皱得越深，“可能是我那天去的时间比较凑巧，出来时正巧见着一辆马车停在后门，就是那时我看见了马车上下来的人。”

“怎么都没想到……我原本以为是自己多日操劳，导致眼睛受损，然而刚走两步，就听两个官差从身旁路过，说了那个女人的名字……”

“许南蓉?”荀还是问。

焦广瑞听着名字浑身一震，而后诧异地看着荀还是：“荀阁主如何知晓。”

荀还是没瞒着，简单道：“回东都前我正好在邕州城，便是我们将许南蓉从安抚使司里带出来，本意是想将其安顿，没想到还是被梁家人发现。”

他微微皱眉，做出一副不忍却又无可奈何的样子。

焦广瑞立刻就明白荀还是知些缘由，便有些焦急，身子前倾，忘了君子教条，话音里带了急切：“荀阁主可知道个中曲折?我只听说那梁小公子在邕州时作威作福，似乎要对阿蓉不利，最后被阿蓉……失手所杀，可真是如此?”

荀还是面露难色，犹疑地看了一眼谢玉绥，然而对方明显没有察觉到他的意图，只给他一个轮廓分明的侧脸。

谢玉绥此时眼观鼻，鼻观心，面无表情地看着荀还是在这演戏，他几乎已经明白在邕州城的局究竟为何了。

见目光没能接触到一起，荀还是在心里感叹谢玉绥的心理素质果然不够，面无表情才是最差的伪装，此时此刻就应该顺着焦广瑞的样子，要么跟着惋惜，要么跟着焦急，要么就做出一副既惋惜又焦急的样子，之后再迫于无奈和心痛，对于一个女子命运不公的感叹，而后无意中透露出邕州城内的个把个事情，再之后……

荀还是目前正走到既惋惜又焦急这一步，身子不自觉坐正，盖在身上的衣服下滑露出淡青色的肩膀。

“所以梁家将她带回来所为何?要给小梁公子伸冤?”荀还是嗤笑，“他有什么冤的，死了多好，省粮食，也免了邕州城的姑娘们担惊受怕。”

他少有这样愤愤不平，而后猛地意识到自己说了什么，捂了下嘴巴，瞪着眼睛看向谢玉绥，这次他成功捉到了谢玉绥的眼睛，对视的瞬间眨了眨，眼底满是戏谑。

焦广瑞此时心中甚急，没有注意到荀还是的小动作，听见他的话后有些颓废，道：“早年我与阿蓉的事情，梁府上下应该都知晓，那时候夫人只觉得我是寒门穷小子，看不上我，所以即便我跟阿蓉心意相通，也未曾有人出来多加置喙，直到那纸婚书下来。”

“夫人当初不满这桩婚事，我也心有所属，到底怪我懦弱，听说阿蓉离开时抱着逃避的心，在伤心之余竟可耻地松了口气，不用背上负心汉的罪名，明知圣旨不能违逆，是阿蓉给了我一条光明大路，唉……往事不堪回首。现如今这件事我还是想要帮一帮阿蓉。”

“若是这样，我似乎明白焦大人为何会平白出现在青楼，想必是通过这一闹剧绊住焦大人，但这水儿姑娘自尽……”

荀还是话音未尽，焦广瑞表情忽的一顿，眸光闪烁，随后轻轻拂过这个话题。

“或许岳丈不想让我掺和到这件事来，才联合着夫人演了一出戏，欲让我一边忙朝堂之事，一边又被家中牵绊，便无暇分心，无法掺和到其中，故而欲给梁小公子一个公道罢，当真是……”

“用心良苦?”荀还是接话，“那是真用心良苦，听焦大人这意思，似乎对许南蓉旧情未了想要帮忙，却又不想得罪梁家?”

焦广瑞低头未答。

荀还是面色如常，嘴角挂着惯有的微笑，看不出对此什么态度。藏蓝色的外衫下，他扣弄着手指间的痣，这是他在思考的表现。

荀还是侧头看了眼谢玉绥。

自始至终谢玉绥都在冷眼旁观，从邕州到东都，既掺和其中又游离在边缘，他想要看看谢玉绥对此有何想法，然而没想到简单的一眼直接撞进对方的眸子里，他在那漆黑的瞳孔中看见了自己。

不知何时起，谢玉绥的目光就落在了他的身上，似乎自始至终都未曾移开半分，太过专注亮眼，让荀还是的心不自觉地漏跳了半拍。

这超乎意料的半拍着实将荀还是吓到了，他慌忙地收回视线，手上一不小心没控制好力度，那颗小小的痣险些离他而去。

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