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锟锏领命退去，殿内又恢复了静谧。

琴被盖好收起，因此时的弹奏毫无意义。

那人虽不通音律，却通其意。

殷无烬绕过屏风，一步步走回里间。

床榻上的锦被铺得平整，却随意堆着一小叠衣物。

是极寻常的料子，针脚算不上细密，袖口还磨出了毛边，显然是旧衣。

以前摧信在此当侍卫时曾穿过的，仿佛仍带着其主身上的气息，在这冰冷宫殿里透着点鲜活的痕迹。

未及坐下，殷无烬的指尖就先攥住了最上面那件外衫。

说来可笑，他竟只能靠着这点慰籍来熬过一天又一天，哪怕在人前如何尊贵风光，骨子里的多疑和不安始终无法消失，而好像只有这样才能得到些微的安全感。

有什么在暗中悄然滋长，令执念更甚从前，饮鸩止渴。

而在下一瞬，一道尖锐的绞痛突然窜出。

殷无烬浑身一僵，霎时褪尽血色，脸色白得像殿角的残雪。他的指节下意识蜷起，死死掐进掌心，却拦不住那剧痛顺着血脉蔓延，瞬间缠上四肢百骸。

是牵机引。

蔺太师当初的话未说全。

此药初始发作会有一种症状，四肢剧痛，喉间似有丝线牵拽，求生不得，求死不能。但凡心绪有大的起伏，或是耗神过甚，发作时间便会提前。

殷无烬唇角溢出一丝苦笑，周身无力地跌回床上，视线开始发飘，耳边只剩自己压抑的喘息。

他手中的旧衣却是越抓越紧，力道大得几乎要将布料撕碎。

宛若那是他在这炼狱里唯一能抓住的光，是支撑他熬过这场酷刑的最后一点念想。

恍惚间，竟像是看到摧信沉默地立在廊下等他，或是在灯下替他研墨，动作沉稳。

那人眼神总是静的，却会在看向他时，藏着点不易察觉的温度。

“摧信……”

殷无烬无意识地低唤出声，声音嘶哑。

早知道这是夺权路上该受的罪，是必须背着的枷锁。可此刻，意识都快模糊不清时，他忽然生出点狼狈的念想——若摧信此刻在就好了。

哪怕什么都不做，只沉默地守在旁边，也好过他独自在这无边痛楚里挣扎。

可又怎么舍得，在无形中给对方施加更大的压力，令其一次次更加冒险，更加拼命。

他压抑着声音，逼自己溺进黑暗里。

毒性发作持续的时间不会太长，而再漫长的夜也会度过。

等到天光终于透过云层显现，殷无烬总算清醒过来，浑身早已是冰冷一片。

他不知从什么时候昏睡了过去，在摆脱痛楚后，便被沉沉的梦魇缠上，似要将他引得永远沦陷进去，再难挣脱。

手上仍拽着块衣料，殷无烬垂眸一看，那已经被摩擦得不成样子，其上更是凝固着不少干涸的液块。

发生过什么不言而喻。

殷无烬的脸色几经变化，眸光忽明忽暗，只是那攥紧的手始终未有松开过。

第24章为臣（24）

再次相见是在年后。

国朝岁首，祈谷礼。

残雪凝在圜丘祭台的白玉栏上，像给这方圣地镶了道冷玉边。

晨雾还未散尽，三皇子殷无烬已率众拾级而上，步履沉稳，踏碎阶上薄霜。

他玄色祭服上绣着的日月星辰与山龙华虫流转着暗光，那是主持高规格祭典时才准用的十二章纹，华贵而沉重，无声昭示其地位。

此礼专祭皇天上帝与列祖列宗，祈的是一岁五谷丰登、四海清宁，非储君或受天子特命的亲王不得主祭。

今岁天子龙体违和，特降手谕命殷无烬代行，这本身已是朝野皆知的信号——这位三皇子在帝心与国祚里的分量非同一般。

青帝神位前，太牢三牲已按“首北向”的古礼陈设，青铜豆、簋、爵依次排开，盛着的黍稷与酒醴泛着冷光。

殷无烬立于香案前，抬手取过三支长尺许的苍柏香，神情肃穆。

“迎神——”礼官的声音带着敬畏。

这声唱喏里，殷无烬已转身面对阶下黑压压的百官与宗室，玄冠束起的乌发一丝不乱，面容轮廓在晨光里格外分明。

他的目光扫过那些躬身垂首的身影，没有半分波澜。

祭文在手中展开，他启唇，声音如金石相击：“维正月上辛，嗣天子臣无烬，敢昭告于皇天后土……”

读至“愿垂慈佑，俾我苍黎，岁无饥馑”时，他已将香烛稳稳插入鼎中。

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