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第402章 燎原之火（第2页）

她手中拿着的，是“基石书院”送来的最新报告——在废墟上重建的石灰窑，已经烧出了第一批质量上乘的熟石灰；而那名殉难学员陈念的弟弟陈想，毅然报名加入了新一期“基石计划”选拔，他在申请书上只写了一句话：

「兄未竟之路，吾往矣。」

玉檀轻轻抚过这行字，目光投向北方那片广阔而沉沦的大陆。

火种已播下，静待燎原时。

巴达维亚，荷兰东印度公司总部总督办公室。

范·里贝克总督像一头困兽般在铺着波斯地毯的房间里来回踱步，猩红的绒面外套敞开着，露出被汗水浸湿的衬衣。他刚刚摔碎了一个来自景德镇的珍贵瓷杯，碎片和冰冷的茶水溅了一地。

「废物！都是一群废物！」他咆哮着，声音因为愤怒而嘶哑，「‘金羊毛号’被俘！‘飞翔的荷兰人号’在巽他海峡被逼得搁浅！运往日本的生丝船队被迫绕道，增加了整整一个月的航程！损失！全是损失！董事会那帮吸血鬼会活剥了我的皮！」

他猛地停下，布满血丝的眼睛死死盯着垂头站在一旁的维尔德和几名海军军官：「你们告诉我，那支见鬼的舰队到底是从哪里冒出来的？他们的船为什么那么快？炮为什么打得那么远、那么准？！我们强大的voc舰队，什么时候变成任人宰割的羔羊了？！」

一名海军上校硬着头皮回答：「总督阁下，根据逃回来的水手描述，他们的主力战舰体型并不比我们最大的战列舰大，但船型极其流畅，似乎完全放弃了风帆时代的传统结构，度远我们的任何船只。他们的火炮……射程至少是我们的两倍，而且精度惊人，简直……简直像被魔鬼附身了一样！」

「魔鬼？我看是你们无能！」范·里贝克抓起桌上另一份报告，狠狠摔在军官脸上，「看看！这是我们潜伏在元初城的眼线，花费巨大代价才弄到的！不是什么魔鬼，是技术！是那个该死的女人带来的新技术！」

那份报告上，用潦草的笔迹和简单的图示，描述了一种名为「蒸汽机」的怪物，它不靠风帆，燃烧黑石（煤）就能驱动巨大的明轮或螺旋桨；描述了一种名为「后膛装填线膛炮」的武器，射程、精度和射都远当前所有前膛滑膛炮。

维尔德脸色苍白，喃喃道：「原来……周穆送回来的那些关于‘技术难点’的图纸，真的是假的……她从一开始就在误导我们……」

「现在才知道？晚了！」范·里贝克几乎要气疯了，「我们被耍了！被一个我们视为未开化土着的女人耍得团团转！现在，我们在南洋的贸易航线几乎瘫痪，香料运不出去，白银运不进来，那些墙头草一样的土邦领开始对我们阳奉阴违，英国人、葡萄牙人像秃鹫一样等着分食我们的尸体！」

他喘着粗气，看向一直沉默地站在阴影里的一个身影。那人穿着不起眼的灰色长袍，面容普通，是那种扔进人海就找不到的类型，但一双眼睛却冷静得可怕。

「‘影子’，你说！清国皇帝那边有什么反应？我们可是按照他们的要求，提供了武器和通道，现在出了事，他不能袖手旁观！」

被称为“影子”的男人微微抬头，声音平淡没有起伏：「总督阁下，北京方面……暂时没有新的指令。粘杆处损失了‘掌柜’这条重要的线，以及一批精锐好手，他们似乎也在重新评估那个女人的威胁。而且，清国皇帝……似乎更倾向于利用我们与新华夏的冲突，来消耗我们的力量，他好坐收渔利。」

「该死的黄皮猴子！都是狡猾的狐狸！」范·里贝克骂了一句，也不知是在骂玉檀还是骂胤禛。他强迫自己冷静下来，盯着海图，眼神阴鸷：「我们不能坐以待毙！集结我们还能调动的所有战舰！巴达维亚号、七省号，还有所有能出海的武装商船！我们要给她一个教训，一个让她永生难忘的教训！目标，元初港！就算打不进去，也要封锁它，困死他们！」

「总督阁下，请三思！」维尔德急忙劝阻，「我们的战舰在度和火力上处于绝对劣势，主动进攻元初港，风险太大了！那可能是个陷阱！」

「陷阱？难道我们要像老鼠一样躲在洞里，看着我们的帝国崩塌吗？」范·里贝克怒吼，「执行命令！立刻集结舰队！」

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……

几乎在荷兰人做出疯狂决定的同时，元初城，海军司令部作战室内，一场针对性的部署也已接近尾声。

巨大的海图桌上，代表着荷兰舰队可能集结区域的模型被重点标记。陈祖望手持细长木杆，向玉檀和秦风汇报：

「执政官，根据我们空中侦察单位的最新回报……」他顿了顿，这个新名词让秦风都挑了挑眉，「……确认荷兰人在巴达维亚港内正在大规模集结舰船，包括他们仅存的两艘大型战列舰‘巴达维亚号’、‘七省号’，以及过十五艘大中型武装商船。动向判断，极有可能试图对我元初港动孤注一掷的进攻或封锁。」

所谓的“空中侦察单位”，是玉檀利用系统知识和现有材料，秘密组建的一支小型热气球观测队，虽然载重和航程有限，但在特定天气条件下，进行短距离的港口观测，提供了前所未有的视野优势。

玉檀点了点头，脸上没有任何意外之色：「狗急跳墙，意料之中。他们选择进攻，正好省了我们去找他们的功夫。我们的部署如何？」

「按照您的‘捕鸟’计划，第一、第二分舰队已完成战备，在元初港外八十海里处的‘鹰巢’预设阵地隐蔽待机。第三分舰队（由俘获改造的荷兰商船和部分老旧战舰组成，作为疑兵）将在外围游弋，吸引敌方注意力。」陈祖望信心满满，「只要他们敢来，定叫他们有来无回！」

「不要轻敌。」玉檀提醒道，「荷兰人毕竟是老牌海上强国，垂死挣扎的反扑不容小觑。我们要的不仅是击退，更是要尽可能多地俘获其舰船，尤其是那两艘战列舰，对我们研究西洋造船技术和补充自身实力大有裨益。」

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