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第170章（第2页）

&esp;&esp;沈绩去祝明璃的庄子看过，更安排庄头过去学了一段时日。即便如此，祝明璃观察下来，这庄子的管理仍欠火候——譬如警觉不足，几人进庄有一阵，庄头才匆匆赶来。

&esp;&esp;庄头认得沈绩，却是头一回见到祝明璃，可谓久仰大名。

&esp;&esp;去岁正是因这位新主母嫁入后大力整顿，彻查田亩、佃户数目，将前任庄头、管事一概撤换，他才得以顶缺上位。

&esp;&esp;后来郎主吩咐他去城南庄子学习，他起初不解，待到地方一问，方知那竟是主母的嫁妆庄子。进去一看更是心惊，没曾想一个庄子竟能管成这般光景。

&esp;&esp;初入时，未看到畜牧与作坊，光是众人言行举止与那套明晰的章程，就听得他一愣一愣的。待参观劳作、集中学习农事后，才意识到自己竟然比那些不识一字、却整个冬日都在勤学的佃户落后。

&esp;&esp;再想起之前新上任的巡查庄子的管事，但凡有疑，必会亲来询问，从无懈怠。庄头当时只觉新主母是个厉害角色，待真去了她庄子，才知“厉害”二字尚不足以形容。

&esp;&esp;此刻他见沈绩身侧站着一位气度沉静的娘子，心中立时明了，赶忙上前恭敬行礼：“不知郎君娘子前来，有何吩咐？”

&esp;&esp;祝明璃道：“无事，只是顺路看看，你同我讲讲庄上情形。”

&esp;&esp;她语气堪称温和，庄头额上却瞬间冒出冷汗，竟比面对郎主时更为紧张。若说郎君来庄上是主家巡查，那么亲眼见过主母如何打理庄子的人，面对她时，便如面对专司督察的能吏，敬畏更深

&esp;&esp;即便庄头自认在管理上并无纰漏，仍是大气不敢喘，小心依着当初去祝家庄子学来的章程，向主母禀报。

&esp;&esp;“如今春播刚毕，都是学着娘子庄上的法子，用了新农具与耕牛。只是有些佃户惯按自家老法子耕种，不肯全然听从指点，实在恼人。”

&esp;&esp;祝明璃微微蹙眉。

&esp;&esp;庄头顿时胆寒，连一旁事不关己的沈绩，也莫名生出一丝差生如临考校的忐忑。

&esp;&esp;“想法相左是常事，不能按头强做，需将道理同他们讲明白，教他们如何做。眼下春播后稍有空闲，这些事便要跟上。今日费些力气，往后方能省力。”

&esp;&esp;她一边走，一边观察田间情形，随口问了几个问题，便点出数处不足。

&esp;&esp;庄头不住拭汗：“娘子教训的是，小人这就叫他们改。”

&esp;&esp;那些紧要的、亟待改正的问题指出来后，余下的便多是系统性或细枝末节的不足了。

&esp;&esp;祝明璃的庄子与别处有一根本不同：作坊是从收容困顿之人着手的，佃户眼看着他们一点点好起来，对主家便生出一份极强的信任与归属，这无疑让管理更顺些。

&esp;&esp;若用一个词概括，便是“齐心”。但要想复刻她庄子的成效，不能每次都走相同的路，也需摸索一套更具普遍性的法子。就沈府这边而言，庄头进修时日虽不长，确比从前好了不少，比附近庄子都强，但还不够。

&esp;&esp;祝明璃便问他：“庄上可有伶俐些的孩子，比如管事、佃户的儿女，会识字、聪明灵慧的？”

&esp;&esp;庄头立刻想到那边每家每户都送了孩子听讲，而管事更是庄头的一双儿女，忙道：“小人有儿女，庄上也有几户人家孩子机灵。”他试探着问，“娘子是想让他们过去学？”

&esp;&esp;祝明璃点头：“总不能一直这么下去，他们学成归来，你也能多个帮手。”这对庄户子弟而言，可是难得的出路与前程，庄头自然求之不得。

&esp;&esp;一旦祝明璃开始主事，旁人便自然而然地沦为陪衬。哪怕庄头知道她身后跟着的是沈将军与几位矜贵的小郎君、小娘子，他也无暇逢迎奉承，全程只紧跟着主母的思路，或答话，或听训。

&esp;&esp;包括整个行进路线，亦是祝明璃走在最前头，其余人落后半步跟随在后，听得似懂非懂，也不敢插话询问。

&esp;&esp;田间看完，庄头心下惴惴，虽主母说了只是随便看看，他却不由自主地想要卖力表现一番。

&esp;&esp;他寻到机会，带着几分讨好道：“娘子，庄上有桩喜事，母牛怀犊许久，估摸今日便能生产。”

&esp;&esp;在这耕牛珍贵的年月，母牛地位颇高，若能顺利产下牛犊，确实是难得喜事。因此临近生产时，庄上养牛人日夜守着，豆饼、清水备得齐全，生怕有闪失，只是此时生产条件粗陋，莫说牲畜，便是人，也难保全然稳妥。

&esp;&esp;庄头只将此事当作一桩吉兆，却未真正意识到其间的紧要与风险。

&esp;&esp;祝明璃闻言，立刻问道：“牛在何处，可有经验老到的养牛人？可曾照料过母牛生产？”至于兽医，此时给人看病的郎中尚且不多，更遑论专精牲畜的。畜医多半是家传或自己摸索，并无系统传承。

&esp;&esp;她一面问，一面加快脚步赶去，远远便见许多人围在牛棚边，母牛哀嚎阵阵，旁人发出阵阵唏嘘，更有心疼牛的人担忧得抹泪，一时竟无人察觉主家到来。

&esp;&esp;庄头急道：“都围在这儿作甚！还不散开！”

&esp;&esp;众人回头见这一行人，顿时吓得缩起脖子，生怕主家怪罪。

&esp;&esp;祝明璃却无心理会，自分开的人群中快步走入，看向正在生产的母牛。

&esp;&esp;可惜她所知也仅限于畜牧入门书册上提过的几句话，关于助产与产后护理，皆是语焉不详，此刻也只能干着急。

&esp;&esp;养久了总有感情，即便祝明璃等人到来，仍有两个农户蹲在母牛身侧，不住落泪，试图安抚它。母牛喘着粗气，十分痛苦。

&esp;&esp;“怎就生不下来呢？从前都不是这样的……”农户不停唤着母牛的名字，心疼得无以复加，见庄头身侧气势凛然的沈绩，猜出这是沈将军，但此刻也顾不得其他，跪下道，“庄头，快去请隔壁庄上的王瘸子吧！”所谓王瘸子，也不过是略通药理的赤脚大夫，附近庄子有个头疼脑热都寻他，但真遇上大毛病便束手无策了。

&esp;&esp;另有一农户蹲在母牛身后，看鲜血滴在茅草上，心疼得直颤：“再用点力，再用点力就好了。”

&esp;&esp;庄上老妪也被叫来了，是位年纪稍长、较有接稳经验的，她一来，虽人畜有别，也猜测道：“莫不是犊子卡住了？”

&esp;&esp;那老妪上前想探看母牛下身，母牛似疼痛难忍，扭头闷吼，喷着鼻息，竟有攻击之意。

&esp;&esp;庄头这才意识到事态严重。他不似朝中官员那般精于奉承，只想着若牛顺利生产，确是喜事一桩，主家高兴，他或能得些赏。可若因生产不顺折了牛，难道还能怪主家来得不巧，带来晦气？这不仅是损失一头牛犊，是连母牛也要搭进去！

&esp;&esp;母牛渐渐脱力，眼中淌下泪来，那老妪叹道：“怕是不行了。”

&esp;&esp;庄头急得汗如雨下，问：“若是人遇上这等情形，该如何是好？”

&esp;&esp;老妪瞟了一眼立在一旁的沈家众人，觉得这事不好当着贵人面说，只含糊嘟囔：“那只能……”

&esp;&esp;“只能死马当活马医。”祝明璃忽然接口。

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