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第一百九十六章 暗涌（第1页）

赵怀安入狱的消息在京城传开后，朝堂上的气氛变得微妙起来。

第二天的早朝，六部官员到得比平时更齐。沈清禾没有出面，坐在偏殿里等着魏焕下朝后带消息回来。魏焕进门的时候脸色说不上好，但也不算太差，把朝堂上的议论捡了几条重要的说给她听。户部尚书主动提了河道清淤的银子，说可以再挤一挤；工部的人递了折子，夸太后英明果断。

“他们说你是英明果断，还是说你杀伐太重？“沈清禾问。

魏焕看了她一眼，没有正面回答。“后者也有，但没人敢说出来。赵怀安在兵部做了二十年，根扎得深，平日跟他走得近的几个人今天都没说话，低着头坐在位子上。下朝之后，有两个人从侧门出去，绕了三条街才回家。“

沈清禾的手指在桌面上轻轻叩了一下。绕了三条街，说明有人在躲，躲的不是她，是赵怀安背后那些人。赵怀安倒了，那些人不会善罢甘休，他们会在朝中找下一个可以替他们做事的人。

“那两个人的名字，记下来了吗？“

“记了。“魏焕从袖子里掏出一张纸条，放在桌上，“一个是兵部郎中，一个是工部员外郎。赵怀安在任时，这两人跟他走得最近。但兵部郎中是赵怀安一手提拔的，工部员外郎是卢氏的远亲。“

卢氏。这个姓氏又出现了。沈清禾拿起纸条看了一眼，折好收进袖子里。她没有立刻说话，走到堪舆图前站了片刻。地图上桐城的位置已经被她用朱笔圈了出来，旁边画了一个小小的问号。袁戟的人还在那里守着，但已经过去了三天，那个“同乡“再没有出现。他要么追着刘老四去了别的地方，要么意识到有人在等他，已经收手了。

“太傅，“沈清禾转过身，“你帮我盯一盯工部员外郎。不必靠太近，看看他这两天见了什么人，去了什么地方。如果他突然辞官回老家，就更要盯紧。“

魏焕点头应了，又想起什么似的补了一句：“还有一件事。昨晚刑部大牢外，有人看见一个卖馄饨的摊子摆到了后巷。以前那里从来没有摊子，半夜三更的，谁会去买馄饨？“

沈清禾眯了眯眼。卖馄饨的摊子摆到刑部大牢后巷，不可能是巧合。有人在观望，在试探，在确定赵怀安是真的被关押了，还是另有安排。“那个摊子还在吗？“

“今天早上已经不见了。但附近的住户说，那个摊贩手脚利索，不像做惯买卖的。“

“让天字一号去查。找到那个摊贩，不要惊动，只跟着，看看他会见什么人。“

魏焕走了之后，沈清禾独自站在偏殿里，把今天收到的消息在脑子里过了一遍。赵怀安入狱，兵部郎中躲着走，工部员外郎是卢氏远亲，刑部大牢后巷出现了来历不明的馄饨摊。这些事单独看都不算大，但放在一起，像一张没有完全摊开的网，边缘还在往外延伸。

她回到案边坐下，把陆寒送来的那封信又拿出来看了一遍。通海号上的八个人还在扣押中，三十箱兵器上的“靖难“二字，是崔文渊的痕迹。崔文渊跑了，但他留下的线索还在。沈清禾拿起笔，在那封信的空白处写了几行字：“查兵器来源。刻有靖难二字的刀剑，不是普通铁匠铺能打出来的。顺着刀剑上的铁印查，找出是哪家铁坊出的货。“

她把信封好，叫来人送出去。

午后，绿意进来通报，说霍婉宁从书院来了。沈清禾让人进来，霍婉宁今天穿着一件深蓝色的旧棉袄，袖口还是卷着的，手上干干净净的，但指节处有几道新磨出的茧子。她进门之后没有寒暄，从袖子里掏出一张纸，递给沈清禾。

“王妃，工匠们今天早上在作坊的柴堆下面现了这个。“

沈清禾接过纸，展开。是一张粗糙的草纸，上面用炭笔画了几根线条，看起来像是一幅简略的地图。地图上标注了几个地名，最上面的是一个箭头，箭头旁边写了两个字——往南。

“谁画的？“

“不知道。柴堆平时没人翻，工匠们今天早上搬柴火的时候才现的。纸是垫在柴堆最底下的，上面压了几层干柴。“霍婉宁顿了顿，“会不会是刘老四留下的？“

沈清禾把那张草纸放在桌上，没有急着回答。刘老四走之前拆走了梭子，但没有带图纸。如果这幅画是他留下的，那他是想告诉什么人他去了哪里。往南，箭头指向的方向不是官道上的大路，而是一条小路，绕过桐城，往西南方向去的。

“刘老四走之前，有没有谁跟他特别亲近？“

“有一个小徒弟，叫栓子，今年十四岁，平时帮着打下手。刘老四走了之后，栓子两天没怎么说话，问他也不说。“霍婉宁想了想，“但栓子昨天夜里起夜的时候，有人看见他在作坊门口站了一会儿，像是往柴堆的方向看了一眼。“

沈清禾的目光落在那张草纸上。栓子在柴堆旁边站过，然后这张纸就出现了。要么是栓子放的，要么是有人趁栓子站岗的时候放的。但不管是谁放的，这张纸是想告诉她——刘老四去了西南方向，不在官道上。

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“栓子在哪儿？“

“在书院。今天早上他一直在作坊里干活，跟平时一样。“

“你回去之后，找个机会单独跟栓子说句话，问他昨天晚上有没有在柴堆旁边放什么东西。如果他承认了，不要怪他，只告诉他画我看懂了。如果他不承认，也不用追问，放他回去就行。“

霍婉宁点了点头，把那张草纸重新折好收进袖子里，起身告辞。走到门口时她停下来，回头说了一句：“王妃，栓子今天早上去看了刘老四那台拆了梭子的织机，站了很久。“

沈清禾没有说话，霍婉宁推门出去了。

那个小徒弟在想刘老四。他可能知道什么，可能不知道，但他对刘老四有念想。念想这种东西，用好了是线头，用不好是累赘。沈清禾没有继续想下去，把注意力转回眼前那张陆寒的来信上。

傍晚的时候，天字一号从刑部大牢那边回来了。他进门的时候脚步比平时轻了几分，身上的黑衣带着一股油烟味——馄饨摊子的味道。

“查到了。那个摊贩在城南租了一间院子，白天不出来，夜里才推车出门。属下跟了他一个下午，现他傍晚的时候去了一趟城东的杂货铺，买了半斤盐和一捆柴火。“

“城东杂货铺是谁开的？“

“铺子的东家姓卢。和工部员外郎是同族。“

沈清禾的指尖在桌面上停了一下。卖馄饨的摊贩是卢氏的人，他出现在刑部大牢后巷，是在替卢氏观察赵怀安的情况。卢氏在担心，担心赵怀安在牢里说出什么不该说的话。但赵怀安的口供她已经看过了，干干净净的，一个字都没有牵扯卢氏。

“继续盯着那个摊贩，如果他往卢氏宅子去，不用拦，记下来他进了哪扇门。“

天字一号领命退了出去。

沈清禾坐在案边，窗外的天已经彻底暗下来了，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃荡，橘红色的光在窗纸上映出一片模糊的暖色。她把双手拢在袖子里，指尖碰到木匣的边缘，里面那块铜牌还在，背面刻着“青云“二字。

卢氏在担心赵怀安，赵怀安不供出卢氏，卢氏反而更慌了。他们不知道赵怀安在牢里说了什么，也不知道他会不会突然改口。这种不确定，会让卢氏坐不住。只要他们坐不住了，就会动。动了，就会露出破绽。

沈清禾站起身，走到窗边，推开一条缝。夜风涌进来，带着干冷的泥土气息。她深吸了一口气，然后关好窗户，转身走向寝殿。明天还有很多事要做，她需要睡一会儿。

但躺在床上之后，她盯着帐顶的绣纹，脑子里还在转。谢厌舟那边一直没有新的消息，左贤王的中军还在关外三十里处，没有退也没有进。对峙的时间越长，对谢厌舟越不利。她翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。她能做的都已经做了，粮道通了，赵怀安收了，卢氏开始慌了。

剩下的，只能等。

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