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第18章（第1页）

秋分看着眼前的这两个男人，一个是救他于水火的良师益友，一个是带他入地狱又将命抵给他的债主。而现在，他们都要为了毁灭他的家乡，在擂台上搏个你死我活。

西伐的告示像是一道催命符，悬在秋分的心头。

那夜，学府的静室里冷香幽幽，秋分躺在榻上，辗转反侧。闭上眼，一边是西域部落那连绵的草药田和母亲慈祥的脸，一边是林焕之满身鲜血却狞笑着报名的模样，还有白渊那柄藏在笛中、随时准备为皇权挥下的软剑。

如果林焕之赢了，他那个疯子定会为了讨好女帝，将西域踏为焦土；如果白渊赢了，他热爱故土，又怎能违抗皇命？

“只有成为统帅的那个人，才能决定这支军队是去杀人，还是去开路。”

一个荒诞而疯狂念头在秋分脑海中炸开：如果，那个坐在统帅位子上的人是他呢？他了解西域的地形，他知道哪些山口可以打马虎眼，只要他能领兵，就能在那场注定发生的杀戮中，为故乡争得一线生机。

隔日清晨，秋分顶着浓重的青色眼圈，将猖狸拉到了后山的竹林。

“你要上擂台？！”猖狸手里的核桃“啪”地掉在地上，她像看疯子一样看着秋分，“秋分，你是不是被林焕之气疯了？那是比武大会，上台的人都是签了生死状的！你一个连重剑都拎不动的书生，上去送人头吗？”

“我想过了，这是唯一的办法。”秋分眼神清亮得可怕，“我虽不擅武，但我懂毒，也懂穴位，更了解西域的兵法。”

“不行！绝对不行！”猖狸急得直跺脚，“林焕之虽然虚弱，但他杀人从来不眨眼；白学兄那一身武艺你也是见过的。你上去，还没等见到家乡的土，就先成了演武场上的灰了！”

秋分沉默了很久，最后只是苦涩地笑了笑：“猖狸，我若不去，我娘，还有我的部落，就真的没路了。”

当晚，秋分避开了所有人，独自来到了城门的报名处。

那张已经签满了各路豪杰名字的红榜上，血红的“林焕之”和墨黑的“白渊”并排而立。秋分深吸一口气，执起那支千斤重的朱砂笔，在两人名字的正下方，一笔一画地写下了自己的名字。

秋分。

那两个字，清秀而端正，却透着股决绝的死志。

既然医术救不了这混乱的红尘，那他便以这残躯，去撞一撞这天定的命盘。

朱砂落处寒风起

秋分刚从城门处的报名台退下，便在人群攒动的街角被一双布满老茧的大手死死攥住了肩膀。

“秋分，你疯了！”

是吉叔。他本是进城给秋分捎带些冬日的寒衣，却没成想，亲眼目睹了自家那个最是温润如玉的孩子，在那张血腥味十足的投名状上落了笔。

“吉叔，我没疯。”秋分抬头，月光落在他清瘦的脸上，竟生出一股不屈的刚毅，“林焕之和白学兄都要去，他们谁当了统帅，西域都保不住。我是那里养大的，我得回去。”

吉叔看着秋分眼里的死志，原本愤怒的斥责生生卡在了嗓子眼里。他长叹一声，眼中溢出几分浑浊的泪光，最后狠狠一拍大腿：“好！不愧是部落养大的崽子！既然你要争，吉叔这条老命陪你搏一次。演武是来年开春，这几个月，跟叔回老家，部落里的‘猎命术’和‘毒引子’，你得在雪地里练出来。”

当晚，秋分留下一封辞行信，消失在了王象城的漫天风雪中。

次日深夜，大明宫内，冰冷刺骨。

白渊跪在阴影中，他卸下了书生的伪装，玄色劲装衬得他如同一柄归鞘的利刃。

“他人呢？”女帝背对着他，看着墙上的西域地图。

“回陛下，秋分已于昨夜离城，随西域部族回乡。”白渊垂首，声音冷静如冰。

“回西域了？也好，那便成了活靶子。”女帝摆摆手，“退下吧，别让林卿撞见你。”

白渊悄无声息地退入偏殿的暗门。片刻后，一袭红衣的林焕之被带入了大殿。

林焕之此刻的状态极差，失去了“仙药”的供养，他的脸色透着股灰败，每走一步，背后的旧伤都在拉扯着神经。

“风爷，你这次为了帅印，倒是舍得这张脸皮，竟求到朕的榻上来了。”女帝转过身，随手将一份密报掷在林焕之脚下。

林焕之看清了上面的内容——那是秋分的投名状。

“皇上……”林焕之嗓音沙哑，膝盖重重落地，“那只是个……不懂事的少年。他被臣吓坏了，想以此法逃债。求皇上开恩，删了他的名字，演武场上刀剑无眼，他受不住的。”

女帝发出一声轻笑，眼底却毫无温情。她走到林焕之面前，将一枚代表绝杀令的黑玉牌重重拍在他的掌心。

“林卿，朕最讨厌别人教朕做事。既然你那么想要那枚帅印，朕便给你个立功的机会。”

女帝倾下身，在他耳边吐气如兰，却字字诛心：

“那个秋分，他是西域的余孽，是未来的叛徒。在他练成技艺回来之前，你去西域，亲手杀了他。提着他的头回来，朕便封你为西伐大元帅。到那时，你要什么样的书生，朕都赐给你。”

林焕之猛地抬头，指甲深深嵌入黑玉牌中，鲜血顺着指缝滴落在金砖之上。

“若臣……做不到呢？”

“那你，就替他死在那片沙子里。”

林焕之失魂落魄地走出大殿。在那偏殿的阴影里，白渊正死死盯着他的背影。

女帝是在玩一场残忍的游戏：她让林焕之去杀秋分，又让白渊在暗中监视。无论谁死谁活，她都是那个稳坐台前的赢家。

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