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第33章（第1页）

甘露点头，语气温和笃定：“向您保证，这是我的职责。”

甘露抬起手臂，然后朝后微曲食指。

站在甘露后面的江未眠立刻会意，打开手里的文件夹，捏着钢笔，笔尖悬在记录纸上，抬眼看向艾米丽，开始问到：“艾米丽女士，请详细告诉我们，玛利亚小姐遇害当日，你们究竟谈了些什么。”

“玛利亚是个善良的女孩，她最近正筹备一场慈善活动，打算收集旧衣物与杂物，经由教堂分发给贫民。她问我是否愿意一同参与，我答应了。”艾米丽缓缓说道。

“今早将近九点钟，我从家中出发去找她，商量这件事，我们讨论的内容也无非是活动如何安排，还能邀请哪些人相助。”

“对了，”艾米丽顿了顿，像是忽然想起什么，补充说道，“教堂最近来了一位年轻的男牧师。玛利亚打算与那位牧师合作主持此事。她……对这位新牧师很有好感。”

“商议妥当之后，我没有多逗留，就离开了史密斯家。”

江未眠将关键信息逐一记下，抬眼再问：“玛利亚小姐有没有什么异样，焦虑，紧张，不安，提到一些她害怕的人或事？”

艾米丽哽咽着摇了摇头：“她很兴奋……这是她第一次独自策划慈善活动。她的父亲是教堂牧师，玛利亚一直十分崇拜他，希望能像父亲那样做些善事，得到认可。”

“那位新来的牧师，她们认识多久了？玛利亚和您提过关于新牧师的一些事情吗？”

“玛利亚和我提过几次，她们前后大概相识一个多月，她很喜欢他，句句都在夸他为人真诚、心地善良。”

“你离开玛利亚小姐住处时，是几点？途中有没有遇到奇怪可疑的人？或是看见她家附近徘徊？”

江未眠笔尖微顿，语气淡却带着分量：“艾米丽女士，此事关乎人命，任何细节都请不要遗漏，哪怕是微不足道的小事。”

艾米丽连忙点头，语气里带着些对江未眠质疑的不满，语速微微加快：“我离开的时候大概是九点四十分，路上没遇到什么奇怪的人，她家附近也一切如常。当然，我也希望可以尽快抓到凶手，绝无隐瞒。”

“好了，”甘露颔首，轻轻摆了摆手，转身向旁边的助手，语气不容置疑，“助手，我们走吧。去见下一位问话对象。”

说完便率先转身，朝门外走去。

下一位是史密斯牧师。

老牧师一身素黑袍，满脸疲惫，女仆端着瓷质茶具走进来，为老牧师与侦探二人组斟上热茶。

热气袅袅升起。

屈膝行礼后，女仆轻手轻脚地退了出去。

气氛凝重。

甘露率先开口，带着恰到好处的悲悯：“牧师先生，对于令爱的不幸，我们深表哀悼，此次前来是想再向您询问一些相关事宜，还望您配合。”

老牧师抬手，指尖摩挲着胸前悬着的十字架：“我知道，我一定知无不言，希望抓住杀害玛利亚的凶手，给她一个公道。”

江未眠打开文件夹，翻到新的一页，直切正题：“牧师先生，您是否知道令爱近期在筹备面向贫民的慈善旧物分发活动？”

“我知道，”老牧师沉沉地叹了口气，眼角泛起泪光，语气里是自责与心疼，“这孩子跟我提过好几次，我知道私下里她一直以我为榜样，想着做些善事，非常看重这次活动。”

老牧师的声音里满是愧疚。垂下眼眸，看着面前的热茶。

热茶泛起涟漪。

“是我对她要求太严苛了，她明明已经做得很好，我却总还念叨着她可以更周全，吝啬于给她一句肯定。如今再也没机会跟她说一句认可的话了。”

江未眠目光平静，继续发问：

“玛利亚打算与教堂新来的年轻牧师一起负责此次活动，她对那位牧师很有好感，此事您知道吗？”

“我知情，正是因为我总说她的活动筹划尚有不足，她才想着去寻求旁人帮助。况且那位年轻牧师品行端正，办事能力也极强。来到教堂后一直勤勤恳恳，我很放心让他协助玛利亚。”

“您最后见到她是什么时候？”江未眠问。

“清晨动身前往教堂之前，我在家里和她见过一面，我们一起吃早餐，她还跟我简单说了活动的筹备进度。”老牧如实答道，“之后一整天，我都在教堂里整理教堂的各项账单，。”

“案发时段您一直在教堂？有没有可以为您作证？”

“你这话是什么意思，是在怀疑我？怀疑我杀害了自己的女儿？”老牧师皱眉，抬头看江未眠。

“只是例行程序而已。”

甘露耸耸肩，说道。

老牧师脸色稍缓，压下心中的怒火，沉声道：“一直和我在教堂核对账目的会计可以为我作证。”

江未眠垂眸，一字一句，清晰地记录在了文件夹内的纸上。

真相

“我实在不敢相信，父亲竟然会如此信任那个新来的牧师。”

莉亚莉亚“啪”地合上手中的丝绒折扇，语气里满是难以置信。

她的眼里带着毫不掩饰的戒备：“那位牧师绝非善类，他的脸上有一道特别吓人的疤，眼神凶恶，我绝不相信长着这样一双眼睛的人会是心地纯良的好人。”

莉亚语气逐渐放缓：“我可怜的大姐姐，她才刚满二十三岁，人生还那么美好。侦探女士，我敢断定，那个牧师一定有问题，他绝对和姐姐的死脱不了干系。”

“玛利亚女士生前，有没有和你提起过这位牧师？”

莉亚的脸色变得有些古怪：“我一直觉得很奇怪，父亲和姐姐都口口声声夸赞新来的牧师品性端正、心地和善，可我看到的明明是另一副模样，就好像我和她们看到的不是同一个人。”

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