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鞋一脱，谷茉便缩进了温暖的被窝，她噘着嘴，带着些许委屈说：“我特意穿了新衣服过年，现在却又要躺在这里了。”

方玉竹见她像个孩子般撒娇，心中涌起一股暖意，笑着安慰：“你出去也没什么事，我不是在这里陪你吗？等会儿大娘她们忙完了，也会过来陪你的。”

由于谷茉常卧炕上，为了不让她感到孤单，一家人都聚在这间屋子，归安在这里读书写字，方玉竹做木工活，朱大娘和芸香则盘腿坐在炕上绣花，陪着谷茉闲聊。

……

在正月十五这一天，经过谷茉一番劝说，朱大娘终于同意让她为大家制作汤圆。

朱大娘曾提起，她们制作汤圆的方法不过是将糯米粉揉成小球，然后放入锅中煮，再加一勺糖就大功告成。

那些粘稠的糯米球，里面空空如也，吃起来实在让人不畅快，谷茉自然不乐意这样做，她早早准备的干核桃怎能闲置不用。

秋天时，她便将吃剩的橘子皮保存起来，还有在镇上购买的蜂蜜，想象中用这些材料制成的汤圆馅，光是想想就让人垂涎欲滴。

由于自己不能使用刀具，只得请芸香帮忙将橘子皮和核桃切碎，芸香切完橘子皮后手臂酸痛不已，最终谷茉让方玉竹来帮忙承担这份重活。

方玉竹的力气就是大，橘子皮和核桃被剁得细致均匀，方玉竹连大气都不用喘。

材料准备就绪后，就开始捏制馅料，将橘子皮和核桃碎倒入蜂蜜中，慢慢让其凝固，然后搓成大小相仿的丸子，最后在糯米粉中滚上一圈，就可以用来包汤圆了。

全家人都在厨房里忙碌，包括归安在内，孩子们总是喜欢这些粉末状的东西，给他一些糯米粉，这小家伙玩得不亦乐乎，满脸都是米粉。

谷茉看到他那滑稽的样子，不禁玩心大起，趁着芸香和方玉竹全神贯注地包汤圆时，用手指蘸了些面粉，便向两人的脸上抹去。

芸香被谷茉捉弄后，便转头捉弄了方玉竹，结果一锅汤圆包完，方玉竹成了个一脸慈相的白面菩萨，朱大娘从客厅回来，看到她的模样，觉得比归安还要逗趣，忍不住笑出声来。

……

转眼间年关将至，正月即将结束，朱大娘心中不禁有些焦虑。

她整天焦虑不安，谷茉多次询问，她却始终不说，如此一来，谷茉也不好再追问，只能随她的意。

正月还没过去几天，家里就迎来了意外的访客。

当谷茉看到这位温文尔雅的客人时，也明白了朱大娘心中的忧虑。

“大娘，多年不见，您身体依然硬朗啊。”这位客人身着朱红色长袍，黑发高挽，额前系着同色绣有祥云图案的抹额，手指上还戴着一枚白玉扳指，一举一动都透露出一种风流倜傥，容貌更是上乘，眉目如画，神采飞扬。

“我好得很呢，哎呀，这么多年没见，你这孩子真是越来越俊了。”朱大娘眼中满是满意的打量，看着眼前的人，越看越觉得欢喜。

郑霖微笑着，风度翩翩地摆了摆手，这才说道：“大娘过奖了，前段时间事务繁忙，一直抽不出时间，现在过了年刚好有空，我就赶紧来拜访一下，之前只是派媒婆来过一趟，实在不够正式。”

朱大娘听了他这番话，心里愈发感到舒坦，不由得将他与夏金澜相比较，带着笑意说道：“你这孩子，不必这么拘礼，大娘真是没想到，你对我们家芸香，竟然还存着这份心意。”

谷茉在旁陪着，为了避免嫌疑，让芸香带着归安回房去了，方玉竹和朱大娘坐在上座，方玉竹对这个郑霖谈不上喜欢或不喜欢，在她看来，这个人和夏金澜并无太大差异。

谷茉却有一双锐利的眼睛，她暗自观察着郑霖，这个人看上去行事磊落，温文尔雅，几乎完美无瑕，找不出任何差错。

仅仅是上门拜访，却带来了一车的礼物，而且除了车夫，并未带其他仆从，大概是出于不想给朱大娘带来心理负担，避免显得高人一等。

但他越是体贴，谷茉心里越觉得蹊跷，如此完美的男子，想要嫁他的名门闺秀应当不少，为何偏偏选择了芸香这个未经世事的“村姑”。

芸香其实并不差，甚至可以说很好，在谷茉眼中，这样的女子善良宽厚，活泼可人，嫉恶如仇，爱恨分明，但正因如此，她才不适合那深宅大院的生活，表面上的锦衣玉食、富贵荣华，背后又有多少辛酸。

谷茉内心矛盾重重，她希望芸香能幸福，但朱大娘对郑霖越来越满意，而夏金澜的乡试却音讯全无，如今，她究竟该如何是好。

郑霖注意到了在场的三人对他审视的目光，但他并不在意，只要朱大娘对他满意，其他两人的看法似乎并不那么关键。

“霖子啊，你现在做什么呢？”朱大娘从刘媒婆那里听到了一些关于郑家的状况，但看着郑霖，她还是忍不住好奇地询问。

郑霖嘴角的笑容始终未曾消失，听到朱大娘的提问，他的笑容更是加深了几分，答道：“我资质平平，正在跟随家父学习经商的学问。”

第92章

一句自谦才疏，一句谈吐商道，他的谦逊好学一览无遗，这位郑三少爷，确实非凡。

朱大娘得知郑霖如此有才干，她也是喜出望外，连声称赞：“真是能干，你们家的几位兄弟也都是人才。”

“哪里的话，大娘您过奖了，家中的兄长们个个都比我强。”郑霖虽然接受了夸奖，却将这份荣誉转嫁给了兄长。

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