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在这些说闲话的人中，就有马氏。

姜彩霞的这一番闹腾，反而让谷茉和方玉竹的感情迅速升温，现在他们的日子过得非常恩爱。

为了改善家里的生活条件，方玉竹整天和常福两兄弟一起忙着编鱼篓子，晚上去河边放鱼篓，早上天还没亮就去提鱼篓，刚刚把几盆鱼安置好，常福和常满就赶着牛车过来了。

这件事是谷茉和严秀娥商量好的，常福和常满跟着方玉竹去卖鱼，除了编鱼篓赚的钱，还额外给他们每人十文钱的辛苦费，这样算下来，他们两个人一天能挣一百多文钱。

严秀娥不想占方家的便宜，正好吕家生出院门去做工了，于是她每天带着水柳去方家院子，跟着谷茉上山挖竹笋，采蘑菇，一直忙到六月中旬，竹笋已经长成小竹子，她们才停下来休息。

谷茉看到院子里铺满了晒干的竹笋条，在阳光的照耀下逐渐变得干燥，终于放下了心。这些竹笋，如果细心地节省着吃，应该能吃到过年挖冬笋之前。

严秀娥将竹笋带回家煮了吃，家里人都非常喜欢这个味道，于是大家都乐此不疲地跟着谷茉学习各种烹饪竹笋的方法。现在，吕家的院子里也铺满了竹笋条在晾晒，她才高兴地跑到方家去陪伴谷茉。

严秀娥怀里抱着一个大大的寒瓜，一进方家院子就看到谷茉正在扫地，于是她走上前去说：“小茉啊，你不知道，常福特别喜欢吃笋子，说是在嘴里嘎吱嘎吱的。”

谷茉抬起头，看着严秀娥也笑了起来：“常福爱吃就好，反正山上的东西又不要钱。”

严秀娥把寒瓜递给谷茉说：“这个寒瓜味道不错，我就给你拿了一个过来尝尝，如果你喜欢，明天我再给你摘几个。”

夏日炎炎，有这多汁甜津的寒瓜吃，谷茉笑得眼睛都眯了起来：“姨姐，你们地里还有寒瓜啊，我昨天还跟玉竹说，看看镇上有没有卖的，买一些回来。”

严秀娥一听谷茉想买寒瓜，急忙说：“要吃你就告诉我，买什么买，平白无故浪费钱。”

“我哪里知道姨姐家种的有寒瓜呢，嘻嘻。”谷茉抱着沉甸甸的寒瓜，跟着严秀娥进了厨房，看到水柳不在，就问：“水柳呢？怎么没过来？”

“咳，她啊，去找桃枝了，桃枝她娘给她说了门亲事，这几天在家里绣嫁妆呢，桃枝性子好，让我教她几种绣法，我带着水柳去了两趟，她就赖在桃枝家了，整天往人家里跑。”严秀娥的话里充满了绣技的自豪感。

第24章

谷茉当然不会错过这个赞美他人的机会，她开口道：“姨姐，在这周边的村落里，你的绣花手艺绝对是顶尖的。”

严秀娥害羞地微微一笑，眼看着谷茉将寒瓜洗净，装入篮中，随后她提着篮子走出厨房，将其悬挂在井边，严秀娥好奇地询问：“你这是在做什么呢？”

“把寒瓜放在井边凉一下，等玉竹他们回来吃，会更觉得清凉可口。”谷茉坦诚地回答。

严秀娥这才恍然大悟：“我之前怎么就没想到这个法子，还是你这个小媳妇聪明。哎呀，聊着聊着差点忘了正事，我今天来是想问问，桃枝家的准女婿过几天要来订亲，她母亲托我找几个媳妇帮忙准备酒席，你有兴趣去吗？”

谷茉听罢，眼中闪过一丝兴奋，但转念一想，家中归安无人照看，方玉竹又忙于卖鱼，她的热情瞬间冷却，有些无奈地说：“我很想去，但是家里没人照顾归安，玉竹也离不开人做饭。”

严秀娥心里暗想，表妹能娶到这样的媳妇真是福气，她还时刻惦记着表妹的饮食。

“嗯，这点你不必担心，每天帮厨完了，带些热腾腾的饭菜回来便是，也就一两天的功夫，不会耽误太多时间。芸香也会去，你让芸香帮忙照看归安就好了。”严秀娥见谷茉有些动摇，立刻劝说道，“告诉你哦，一天的报酬可是有整整一百文呢！”

谷茉原本还在犹豫，但一听每天的工钱有一百文，便立刻答应了下来：“行，那就这么定了，我下午去大嫂家一趟，和芸香商量一下，或者请大嫂帮忙照看归安也可以。”

自从上次把话说清楚后，两家的关系日益亲密，芸香更是频繁地往来，不时送些水果、新鲜蔬菜等物品，而谷茉做好吃的，也会让方玉竹送过去，或者邀请朱氏和芸香一起共享美食。

严秀娥见谷茉同意了，心中的一块石头终于落地。这样好的差事，她首先想到的就是与自己关系亲密的谷茉，而且她尝过谷茉的手艺，觉得远胜自己，如果将谷茉推荐给桃枝的母亲，自己也能沾光。

严秀娥将心中的计划安排妥当，确定了时间，便说要离开，估计方玉竹他们也快回来了，她得赶回家给儿子们做饭，谷茉也没有强留。恰好归安午睡醒来，谷茉便端着一碗早上炸的小茉干，前往朱氏家中。

朱氏和芸香正在屋内讨论着给桃枝准备些什么嫁妆，毕竟芸香与桃枝情同姐妹，自幼一起成长。在乡村有一个习俗，若是哪家的女儿即将出阁，与她关系亲密的姑娘和小媳妇们都会送上一些礼物以增添嫁妆，送的东西越多，就意味着这位姑娘的人缘越佳。

考虑到这关系到声誉，芸香不敢有丝毫懈怠。桃枝是她最要好的朋友，眼看着桃枝即将步入婚姻的殿堂，芸香将自己的闺房翻了个遍，却仍未找到满意的礼物。

归安跑进了朱氏家的院子，小脚丫踏得地面噗噗作响，一边跑一边喊着：“芸姑姑，芸姑姑。”

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