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第54章 蝗灾 十石粟也就折一两银子（第3页）

“我问的不是税粮。”祝雪瑶淡淡摇头，“我和五哥两个人顶着三个爵位，不差这一年的粮钱。我是想问你，若灾闹到了蓁园，各村的百姓可有性命之虞？这事你们从前是如何应付的？”

“这……”柳谨思静默半晌，轻声道，“女君，天灾都会死人的。有些人家底厚些抑或运气好些，手里有些余粮，就能熬过去；有些被逼得卖儿卖女，总也能保住性命；至于实在没办法的，那就只能听天由命了。”

言下之意：从前遇上这事也没什么可“应付”的，老天爷不赏饭吃，谁也没法子。

祝雪瑶又问：“咱们有存粮没有？”

柳谨思答说：“那是有的。”

祝雪瑶：“将蓁园上下的人口都算上，存粮够吃多久？”

柳谨思想了想：“这要看怎么吃。倘若都兑成别苑里日常所用的精米精面，坐吃山空只够几个月。若以粟计算，只供维持性命，大约两三年也够，再长就不好说了。”

祝雪瑶点点头：“你去取账册和算盘来，咱们一起做做打算。”

柳谨思听到此处已明白她的意思，先依言取来了她要的东西，与她相对落座在案前后想了又想，还是劝了一句：“女君心善，但此事还需仔细斟酌损益才好……若真开仓放粮，蓁园上下就都指着这些粮吃饭了。蝗灾不知何时才能过去，上下数万口人，可不是一笔小数目。”

祝雪瑶抬眸看着她：“你适才说若只以粟计，两三年也够，我想这蝗灾横竖是闹不到两三年的。至于斟酌损益——”她薄唇紧紧一抿，语重心长道，“我与五哥这样的身份横竖是饿不着的，你们这些在别苑里当差的同样一文钱也不会少。园子里每年收上来的地租、税银于我们而言都不过是额外的进项，有它锦上添花，没有也无伤大雅。如此若要斟酌损益，唯有人命最重。我既有满谷满仓的粮食放着，难道要冷眼旁观别苑之外饿殍遍地，看着村子里的百姓卖儿卖女？”

柳谨思心下实是赞同她行善的，劝那一句只是因为身在其位便该为主家打算，不得不劝；也怕祝雪瑶日后后悔，平白让她受些牵连。

现下听祝雪瑶想得清楚态度又坚定，柳谨思就放了心，颔首道：“奴婢听女君的。”

于是两把算盘噼里啪啦地打了起来。晏玹前两日因上朝回了乐阳，下午回到蓁园，才进凉风馆就见她们在忙，上前问清了在忙什么事，便也帮着一起算。这样一同忙到傍晚，祝雪瑶对大致的收支都有了数，心下便拿定了主意，有条不紊地交待给柳谨思：“如果流民闹得不厉害，我们就一直留在蓁园。如果闹得厉害了，这边就交由你打理。”

她顿了顿：“你记着，只要蝗灾没闹过来，咱们这边就不设粥棚，免得把流民吸引过来，出了事咱们受不住。”

柳谨思颔首：“奴婢明白。”

祝雪瑶续道：“但若蝗灾闹过来了，粥棚便不得不开。到时候，一是将粥棚设在既远离别苑，也远离入口的地方，尽量不让外面的流民知道；二是两千兵马随你调用，以免生乱；第三点最要紧——园子里的人家不说个个一家老小齐全，大多也都有女人有孩子。施粥时若遇青壮男子来取，须得先行确定他家中并无姊妹妻儿，若有，就需让女人孩子来取才行。”

祝雪瑶说着轻轻一喟，又说：“我知道这般行事会添许多麻烦，乐阳城外给流民施粥不会这样办、也办不到这一点。可咱们这里都是住在蓁园的人，家家户户都有清晰户籍，查起来虽费工夫，却能多救些命，这便值得。”

祝雪瑶没有把话说得太明白，但柳谨思听明白了，晏玹也听明白了。

千百年的史书记录了不知多少场天灾，常出现“岁大饥，人相食”这样的字眼。这寥寥几字已足够残忍，可现实总比史书更鲜血淋漓——“岁大饥”不仅有“人相食”，更是一场“弱肉强食”，被吃的首先是女人，其次就是孩子。

就算不闹到“人相食”的地步，家里遭灾时被卖了换钱的也总是这二者。

所以祝雪瑶不得不出此下策。这样便是闹起灾，青壮男人们为了讨到那碗糊口的粥也不能卖妻卖子。就算结果不如设想，能推迟一阵也是好的。

柳谨思深深颔首：“奴婢记住了。咱们这里的村子也就这些，到时尽可在各处村口施粥，户籍也不算难查。”

“嗯。”祝雪瑶点头，手里翻了翻眼前算账的纸页，抽出其中一样，边看边说，“还有一事，与蝗灾不大相干，你若觉得忙不过来，可以等蝗灾过去再吩咐下去。”

柳谨思说：“女君吩咐便是。”

祝雪瑶道：“我刚才仔细看了，咱们这儿每户佃农约是耕种六十亩地，一年可收五十多石粟。这数字看着不少，可算下来五口之家口粮少说也需三十石粟，再有地租十五石、税五石，一年下来也没有几个子的结余，倘若收成不好，入不敷出也不奇怪。再有个婚丧嫁娶、治病买药的事，一夜之间就能被逼得家破人亡。”

“是这样。”柳谨思长叹，“寻常人家多是这样的。蓁园都是良田，度日已算轻松。若在外头土地贫瘠之处，日子更是艰难。”

这回不待祝雪瑶说话，晏玹已先忍不住道：“我记得蓁园都是永业田吧……”

永业田，简而言之就是不必向朝廷交税，收上来的地租和税全是他们的。

但他话说到一半就噤了声，因为蓁园并不是他的产业。

他睇了眼祝雪瑶，本想看看她的意思，正好对上她的一双笑眼：“五哥跟我想到一起去了！”

她接着向柳谨思道：“既是永业田，咱们收个地租就得了，今秋开始免了税吧。另外地租也可降降，现下六十亩地是十五石粟的租，今年起降至十石。这样每户人家一年下来能多拿十石粟，日子都宽裕一些。”

柳谨思再度尽职尽责地提醒：“这样女君一年可要少赚上万两银子。”

“不妨事。”祝雪瑶轻松地摇头，“我还是那句话，我和五哥横竖是饿不死的，蓁园的钱是多是少都不过锦上添花。阿爹阿娘当年揭竿而起打这天下，是因为一家人让先朝昏君逼得快活不下去了。如今我们站在万人之上，抬抬手让下面的百姓多一口饭吃，也算将心比心，你就放心去办吧。”

祝雪瑶说得云淡风轻，私心里也并不觉得自己有多大方——她的产业实在是太大了，不算爵位带来的俸禄，光蓁园和各地商铺一年就有四五十万两银子的进项。即便这样大刀阔斧地免了税银减了地租，亏的钱记到账上可能都看不出来。

但对蓁园的百姓来说，一年多十石粟可能就是生病受伤时能不能保住性命的分别。

十石粟，也就折一两银子。

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