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第44章（第1页）

乔楚生启动车子，路垚深吸一口气瘫在后座，画室角落里那种心跳如鼓、呼吸相闻的逼仄感非但没有随着脱险而消散，反而在安全封闭的车厢内变得更加清晰。

车子缓缓驶离那片寂静的街区，车窗外的路灯连成昏黄的光带。

乔楚生近在咫尺的侧脸、黑暗中灼热的体温、环在他腰间沉稳有力的手臂……还有那声压低的“别动”，带着热气拂过耳廓。这些画面不受控制地在脑海里盘旋，让他心烦意乱。

“怎么？吓着了？”乔楚生透过后视镜瞥了他一眼，语气比平时温和些，但此刻也听不出更多。

“谁、谁吓着了？”路垚像被踩了尾巴的猫，立刻坐直身体，试图用惯常的腔调掩饰，“我是在心疼我的鞋，这可是高级手工定制，我排了两年才买到。”

乔楚生几不可察地牵了牵嘴角，“你把这个案子破了我给你买双新的。”

“有钱啊。”

乔楚生见他好像没有大问题，还能开玩笑，就没再接这个茬。

“画确定没问题？”

说到正事，路垚稍微定了定神，从怀里小心地掏出那幅裹着软布的小画，借着窗外偶尔掠过的灯光再次审视：

“雷诺阿晚期的笔触，颜料氧化和细微龟裂的层次都对，是真迹无疑。莫里斯留着它，就像赌徒留着最后一块筹码。其他画估计全是按照这幅真迹做的高仿，足以骗过一般藏家。但只要有这幅在，骗局一戳就破。”

“所以周世昌必须拿到它，或者毁掉它。”乔楚生眼神锐利，“看来明天就可以请他到巡捕房‘聊聊’了。”

第二天清晨，巡捕房。

白幼宁顶着一头微乱的卷发，却精神百倍地冲进乔楚生办公室，手里挥舞着几张刚出炉还带着油墨香的报纸和几页手写笔记。

“干什么这么慌慌张张的。”

“什么慌慌张张的，我是来跟你们说大发现的！”

路垚正对着乔楚生那套昂贵的新咖啡机流口水，闻言转过头：“白大小姐，麻烦下次敲门。还有，你头发上沾了片菜叶。”

“要你管！”白幼宁白他一眼，直接把笔记拍在桌上。

“我昨晚回去就让我报社工友帮忙查了，又问了几个常跑洋行和拍卖线的老记者。你们猜怎么着？那个‘远东艺术基金会’，注册文件上干干净净，几个外国名誉董事也都是摆样子的。但实际操控资金流向和拍品收储的，是一个设在香港的离岸公司，再往上就查不清了，手法非常老练。”

她压低声音，眼睛发亮：“不过，我打听到，大概半年前，周世昌的拍卖行差点因为资金周转不灵倒闭，是基金会一笔‘无抵押短期借款’救了他。条件就是，必须全力促成这批‘印象派珍品’的拍卖，而且拍卖估值不能低于五十万大洋。”

“这就对了。”路垚拿起笔记快速浏览，“周世昌被套牢了。他挪用客户定金的事估计也是真的，拍卖成功，他不仅能还债，还能大赚一笔。拍卖失败，他就得倾家荡产，甚至牢底坐穿。莫里斯这个掌握真伪关键的人，就成了他必须搬开，或者控制的石头。”

“不止。”乔楚生靠在桌边，双臂环胸，若有所思。

“我让阿斗去查过周世昌的底。他早年跟闸北一带的‘拆白党’混过，专做假古董骗外地客商，后来洗白进了拍卖行。他最近和公共租界一个印度巡长走得特别近，那人管着中央保险库那片区域的夜间巡逻。”

“印度巡长？”路垚挑眉，“所以昨晚画室那个守卫突然出现，可能不是例行巡逻，而是有人打了招呼，让他去看看有没有‘异常’？”

“十有八九。”乔楚生点头，“周世昌自己不便出面，但他能调动的人脉和眼线比我们想的多。他昨晚一定也在等消息，等画室那边的消息。守卫没回去复命，画又不见了，他现在应该像热锅上的蚂蚁。”

正说着，萨利姆敲门进来：“sir，周世昌来了，在会客室。”

试探

几人交换了一下眼神，说曹操曹操到。

会客室里，周世昌穿着体面的西装，但眼下的乌青和略显僵硬的坐姿暴露了他的焦灼。

见到乔楚生和路垚进来，他立刻堆起笑容站起身：“乔探长，这么早叫我来，不知道有什么指教？还是莫里斯先生的案子有进展了？唉，真是天妒英才……”

“周经理，”乔楚生抬手打断他毫无意义的客套与试探，直接在主位坐下，气势迫人。

“坐。今天请你来，是想了解一下，莫里斯生前最后负责鉴定那批油画的具体情况。”

路垚则溜溜达达地走到窗边，仿佛事不关己，实则耳朵竖得尖尖的。

周世昌笑容不变：“这个……鉴定工作很专业，我也是尊重专家意见。莫里斯先生出具的最终报告确认全部是真品，我们拍卖行当然是相信专业判断的。”

“全部是真品？”路垚忽然转过身，手里不知何时多了个放大镜，对着窗外并不存在的什么东西比划。

“可我听说，莫里斯在初步鉴定时，对其中几幅画的颜料层和笔触提出了‘存疑’，建议用更科学的仪器做进一步检测。这事儿，周经理不知道？”

周世昌脸色微变，但很快调整过来：“路顾问说笑了，最终报告白纸黑字”

“报告是可以改的，压力也是可以给的。”路垚走回来，在周世昌对面的椅子上坐下，身体前倾，目光带着一种洞察人心的锐利。

“尤其是当鉴定师发现，自己评估的‘存疑’画作，恰好是某位神秘买家指定必须要有的‘核心拍品’时。更巧的是，这位鉴定师自己，似乎也遇到了一点经济上的‘小麻烦’，有人愿意提供一笔‘顾问费’帮他渡过难关啊。”

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