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第410章（第1页）

王以升只好告辞，屋外又是小雪，下得他满心烦躁，大踏步走上马车，在车厢里合拢窗帘，却随着马车行驶时不时刮开，寒风窜进来，他抬手去扯，发现窗帘的挂勾不知何时脱落，他大发雷霆，在车内便喊起来，要下人来负责，马车很快停下来，车夫紧张地立在马旁等候发落，王以升掀开帘子，看车下站着的两个下人，寒风刮着他的脸，他裹在厚衣里，两个下人约莫年轻些，露着手指，敞着脖子，手掌肿大，脖子通红，脸粗糙得像砂，不敢抬头，瑟瑟立在寒风里。王以升从不注意下人，这两人的脸他只有模糊的印象，能确定是自己府上的人，再多也没有了，不知姓甚名谁，不知年方几何，他越过他们看这条路，官宦之家多居于此，升上次一品后，都可以迁来此处，多少人一辈子从乡野挤进阳都，永远也挤不进阳都东，绝大多数人甚至靠近不得阳都东，王以升出生的地方就在这里，他的一生是逐渐从东向西的旅程，就像太阳东升西落，他出生在下午的时辰，说到底，连荆启发又算什么呢，不也一样住在这里，王以升望着向西的路，明白这就是政斗失败的去路，对失败者而言，这甚至算是顶好的一条退路，他再怎么觉得自己天赋异禀，但在政斗里，只不过是开场的一声锣。

他大感寂寥，长长叹气，罢了，只道：“走罢。”

车行走，他在车厢里感受寒风渗入。

这边荆启发正一点点展开一面扇子，注视着上面的一首小诗，一个身影，眉头紧缩，不发一语，动也不动。

来人禀报，却不提名姓，只道：“大人，他来了。”

荆启发立刻起身，赶去门口，一把拉住来人的手，将人向里迎，“褚大人请，一路风寒，辛苦了，辛苦。”

褚郁回礼道：“哪里话，荆大人您还是这么客气，下官如何承担得起。”

荆启发拉住他的手请他入座，吩咐人看茶，自己也不坐主座，陪着一起在客座交椅上坐下，又吩咐人拿手炉来，褚郁推脱道：“大人，下官乃一粗人，实在用不习惯。”

荆启发大笑，便连着自己的也一并交给下人，趁着他们泡茶，闲聊道：“褚大人，家里老母还好？”

褚郁道：“劳您挂念，这些年拖拖沓沓，一直都这样，今年好一些了，冬季还是要多注意。这几年也多谢荆大人照拂。”

荆启发道：“褚大人言重了，那时皇上新政，在宫中闭门守孝，褚大人尚未进内宫，朝廷支俸本就给得不合理，若是早改成如今规制，当时又何需我出手帮忙呢，不管如何说，家中人安康最要紧。”

褚郁面色紧绷，勉强扯出个笑，“如今皇上推行新俸制度，凭级支俸，按功行赏，内廷气象已焕然一新。”

荆启发笑道：“自然，皇上自然是有为之主。”

堂中茶水齐备，仆从尽皆退下，褚郁道：“今日褚郁来迟，大人见谅。”

荆启发道：“褚大人忙碌我是知道的，怎么会不理解，先喝些茶暖暖身子，我让下人请褚大人的马也去休息。”

正要唤下人，褚郁止住他，“荆大人不必劳烦，我没有骑马。”褚郁的声音稍微压了压，“我行走而来，还是一样走的后门，马匹支用管得严，我不好动用。”

荆启发道：“那是我不好意思了，该知道褚大人来这里不方便，下次不妨找个城中地方。”

褚郁道：“凭大人安排。”

荆启发笑笑，也不多说，两人先自饮罢一杯茶，暖起身，荆启发伸手一捞，从桌上拿过那把扇子，展开，一首俗浪之小诗，一个窈窕之美人，云梦生波，烟釉缈缈，诗写得很一般，画也十分普通，意境倒是不错，荆启发展在两人面前，“这能看出来是隋良野吗？”

褚郁道：“也只是传言。”

荆启发将扇子放回桌面，“这个你给郑大人看了吗？”

“还没有。”褚郁道，“其实三个月前郑畅平大人来找我，说要我去查查隋良野的背景，那时我请示过您，您说可以查一查，尤其是……尤其是从他刚出头的关系去查，这很自然查到了张乘东。张乘东这个人本就是阳都人，辞官后也是有名的顽主，交游很广，但特别关照的却也不多。顺着这条路去查，再加上隋良野容貌实在出众，一些阳都老人倒是提起过什么秋水恩，已经很久没听过的名字，但下官仔细串了一遍，有五六成能肯定，隋良野就是秋水恩。”

荆启发不言，只是看着扇子，这次又重复道：“但这把扇子看不出来。”

褚郁道：“有个落魄商五两银子卖给我，说是下面的字是隋良野签的。荆大人，不管过去如何，如今查来查去也只有风言风语，不会有人来指证，也绝不可能有人敢出头，您说得对，这也确实不是什么有用的线索。但这之外，隋良野过去的事就更加难查，皇上派长庚早就开始查隋良野的背景，即便真有什么线索，经皇上手一碰，也只怕不剩什么了。”褚郁将扇子收起来，抱着交差了事的语气道，“看来隋良野这个官是当定了。”

荆启发伸手按在扇面上，转头看褚郁，眼神有种咄咄逼人的狡猾焦热，堪堪克制住，“那么褚大人，如果隋良野是下贱人，你有没有想过，皇上和他在哪里遇见的呢？”

褚郁保存着最后一丝谨慎，没有答话，也并不喜欢荆启发接下来要讲的话，他的手还抓着扇柄，维持着收扇的动作，荆启发用另一只手缓慢而沉稳地压在他肩膀上，稍稍用了些力，褚郁看着荆启发的脸，脑海中接连闪现美酒佳宴夜光杯，鼓乐骏马八宝魁，豪楼碧宇美人腿，走马灯似的一瞬间在他面前闪耀一下，又尽皆淡去。

他已陷得太深了。

褚郁只得放开手，扇子压在荆启发手下，荆启发笑笑，“你不妨去查一查。”

褚郁犹豫道：“皇上并没有好男风的习惯。”

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