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罗侧身，指向通往灯塔上方的旋转阶梯：“库洛卡斯先生在灯塔上层。”

“好。”艾薇莉娅迈步踩上阶梯，却忍不住驻足回望，目光落在他脸上蔓延的白斑，“你的身体……”

“还在可控范围。”罗垂下眼眸，“我和库洛卡斯先生共同改良的药方，经过验证，确认能减缓珀铅病的恶化速度，减少发作频率。配方和样本，我已经托龙先生带回给其他幸存者了。”

“只不过……”他顿了顿，平静的补充道，“单纯依靠药物缓解已经触及瓶颈，他们等不了太久，我的时间……也不多了。”

他直言不讳告知她病况的严重性，可他淡漠的表情恍惚是在诉说着与己无关的故事。

艾薇莉娅心下凛然，是了，在罗的身上，她看到了不同于艾斯和路飞的早熟与紧迫，国仇家恨，以及被她强加赋予的必须由他来终结悲剧的沉重使命，共同铸就了这个少年超越年龄的坚韧。

“我明白了。”艾薇莉娅点头，伸手轻轻拍了拍少年单薄的肩膀，“我便是为此而来。”

她转身，沿着罗指引的旋转石阶一步步走向塔顶。

库洛卡斯正悠闲地躺在太阳伞下的躺椅上，手边的小桌摆着热茶与望远镜。听到脚步声，他抬起头，花白的眉毛挑了挑。

“来了。”库洛卡斯看着艾薇莉娅，指了指旁边的木凳，“坐，如何，觉得那小子状态怎么样？”

“他很坚强，但情况比我想象中要更糟一些。”艾薇莉娅实话实说，“罗的事，多谢您。”

库洛卡斯端起热茶抿了一口，慢悠悠开口：“都是那小子自己的造化，用不着谢我……他是个学医的天才，更有一股狠劲，对自己尤其狠。他能出师，是他自己拼来的。”

看样子，库洛卡斯对罗的评价相当不错。

“能感受到。”艾薇莉娅赞同点头应和，十分欣慰。

“他学习起来几乎是不眠不休，说是必须尽快变得有用，才能去救他想救的人。”库洛卡斯继续道。

天赋和努力的加成，果然最能打动人心，艾薇莉娅由衷感慨：“看来，是罗打动了您。”

“呵呵～”库洛卡斯朗声一笑，没有否认，“看这小子拼命的样子，我这把老骨头也坐不住了，这些年来，还是头一回主动联系那些散落在各地的老伙计，请他们帮忙留意些消息。”

艾薇莉娅精神一振：“是手术果实吗？！”

库洛卡斯笑着点头，“贾巴……也就是我当年的老伙计，如今在伟大航路后半段隐居。他前段时间联系我，说他在追踪记录一片异常洋流时，偶然在一个地下黑市的情报流转记录里，截获关于‘手术果实’的消息。”

“！”艾薇莉娅屏住呼吸，紧张的等待他的下文。

“在新世界的米斯特拉尔岛屿附近海域，一伙背景复杂的捕奴船队秘密持有手术果实，意图待价而沽……”

见艾薇莉娅表情骤变，未免她担心，库洛卡斯宽慰道：“别担心，凭借直觉，贾巴那家伙在消息扩散前就扣下了情报。目前，知道这条确切线索的，除了我们，大概就只有那伙还不自知已经暴露的果实持有者了。”

他看向艾薇莉娅，意味深长地捋了捋胡子：“我想，这应该就是你，还有外面那小子，最感兴趣的消息了。”

艾薇莉娅一时有些眼眶发热，库洛卡斯虽未明说，但他已用行动表明他对罗的赞赏与怜惜。

要知道，像他这样的人，见过的风浪太多，等闲的利益或请求，根本难以打动他分毫。

是罗，是他在绝望中依然不灭的医者之志，打动了这位早已看惯世间悲欢的旧时代传奇，驱动他动用了人脉，为罗争取来这份情报。

“虽然我那老友总是一副不着调的样子，但作为航海士，他在海域消息上的嗅觉无人能及。”库洛卡斯收起笑容，神色一正：

“你要知道，这个消息一旦走漏，盯上那颗果实的就绝不止一两个势力。”

“我懂……”艾薇莉娅慎重地点了点，眼中锐光一闪而过，“必须在水浑之前把果实拿到手！”

时间紧迫，但幸好，现在是她抢得了先机！

海风掠过，带来远方的潮声，艾薇莉娅握紧了拳，又缓缓松开，多弗朗明哥带给她的阴影如影随形，她的行动必须赶在他的情报网络捕捉到确切风声之前。

艾薇莉娅站起身，对着库洛卡斯郑重地行了一礼，“感谢您和贾巴先生，这份恩情，我记下了。”

库洛卡斯只是挥了挥手，重新端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眉眼，老人的声音沉稳又温和：“告诉那小子吧，这是他应得的，让他知道，这世上还有人看见了他的坚持。”

艾薇莉娅点头，依言走下灯塔，窗台边，罗已经重新埋首于笔记之中，就好像外界的纷扰与他无关。

这一次，她的脚步声终于引起罗的注意，他停下笔，抬头看向艾薇莉娅。

“罗！”艾薇莉娅没有卖关子，“手术果实有线索了！”

那双沉寂的灰眸，因她的话而重新被点亮，像黑夜中的星子，逐渐闪耀起希冀的光。

“艾薇莉娅小姐……”罗抿了抿唇，这一天真的到来的时候，他突然又有些无措，“那么下一步……需要我做什么？”

再怎么表现得成熟坚韧，他左右也不过是个十二三岁的小孩。

艾薇莉娅眼神与他相接，望见他眼底难得流露的迷茫，她当真认真思索了一会，半晌，她勾唇挑眉，开口安抚他道：“继续你的学习吧，罗。”

“夺取果实的战斗交给我，之后该如何使用它，拯救拉米，拯救其他被珀铅病所折磨的人，开创你所期望的未，那才是身为医生的你所必须肩负起来的使命。”

……

准备行动前，艾薇莉娅匆匆回了趟翡冷翠。

“卡西，我需要立刻动身去新世界。”艾薇莉娅快速将此行目的交代给卡西迪奥：“手术果实有消息了，我必须赶在更多人注意到这颗果实前，把它拿到手。”

她将“主理人”身份所用的电话虫塞到卡西迪奥手中，“这边你稳住，多弗朗明哥若有联系，让露玖找个理由搪塞过去。”

卡西迪奥蹙着眉头接过被她强塞进手里的电话虫，张了张嘴，自知此时再想说些什么劝阻也是自讨没趣，他终是无奈点头，叮嘱她：“小心行事，注意隐秘。”

“放心，”艾薇莉娅戴上面具，“我只是去把果实取回，顺便……清扫垃圾。”

……

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