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第42章（第1页）

“娘娘体恤，臣感激不尽。确是因伤处雨天痛甚，心中焦虑，才冒昧连夜去寻相熟郎中复诊，扰了娘娘清听，臣之罪。”他再次将原因归结于伤病。

太后似乎接受了这个解释，或者说，并不打算深究。她端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，姿态优雅：“罢了，你也是无心。只是京城不比边关，夜里不太平，以后还是小心些好。回去好生养着，缺什么，差人告诉哀家，或者告诉敏之都可。”

“臣谢太后娘娘隆恩。”柏封起身，再次行礼。

“去吧。”太后挥了挥手，神色似有些倦怠。

刘太监上前，引着柏封退出暖阁。自始至终，太后没有提一句周敏之与他的“生意”，没有问一句那夜运河上的大火，更没有提韩青或任何敏感之事。但每一句看似关怀的话语，都藏着机锋；每一个温和的眼神，都仿佛能穿透皮囊，直抵内心。

这就是太后的手段。润物无声，却无处不在。

退出慈宁宫，柏封的后背已被冷汗浸湿。与太后的短暂会面，比在千军万马前冲锋陷阵更耗心神。他捧着那食盒（里面少了最上面一块糕点），在刘太监的陪同下，缓缓向宫外走去。

行至一处僻静宫道，迎面走来一小队宫女太监，簇拥着一顶软轿。轿帘低垂，看不清里面是谁。刘太监示意柏封避让到一旁。

软轿经过时，一阵微风恰好拂起轿帘一角。柏封眼角余光瞥见，轿中坐着一位身着淡紫宫装的年轻女子，侧脸柔美，气质娴雅，手中似乎还握着一卷书。只是匆匆一瞥，轿帘便已落下。

“是林昭仪。”刘太监低声解释了一句，语气平常。

林昭仪？柏封隐约记得，似乎是去年才选入宫的妃嫔，家世不显，但颇通诗书，性子安静，不太得宠，也不惹事，在后宫存在感不高。

他并未多想，躬身送软轿远去。

出了宫门，坐上马车，直到驶离皇城范围，柏封才真正松了口气。他摸了摸怀中，那本薄薄的账册还在，紧贴着他的心口，散发着无声的热度。

他没有回别院，而是让马车驶向他在城南的另一处隐秘据点——那是他暗中置办、连陈平都不知道的一处小院，用作紧急情况下的联络和藏身。

在小院中，他迅速将账册誊抄了一份，将誊抄本用油纸包好，藏于院中水缸下的暗砖内。原件则重新贴身藏好。

接下来，就是如何将原件安全送到沈鸿手中。

他想到了那枚“七”字令牌和铁哨，但旋即否定了。令牌和铁哨是紧急联络和调动影卫的凭证，用来传递物品，尤其是如此重要的账册，风险太大，且可能暴露这条隐秘的线。

他想到了德顺。但德顺是皇帝身边最亲近的内侍，目标太大，直接接触同样冒险。

最后，他想起了刚才在宫中瞥见的那顶软轿，那位安静低调的林昭仪。一个不得宠、家世不显、看似与世无争的妃嫔……有时反而是最不引人注目的传递者。但他与林昭仪素无交集，如何能让她甘冒奇险？

思绪纷乱间，他的目光再次落在了那个太后赏赐的食盒上。食盒底层，那块被他取走的茯苓糕下方，有一个浅浅的夹层，原本是用于放置干燥花瓣保持糕点香气的，此刻空着。

一个极其大胆的计划，在他脑中逐渐成型。

他取出账册原件，用最薄的油纸和最防水的火漆密封好，做成一个扁平的小包。然后，他小心地撬开食盒底部的夹层底板，将密封好的账册小包塞了进去，再将底板原样盖好，严丝合缝，看不出任何破绽。

接着，他唤来一名绝对信得过、且面孔生疏的亲兵，如此这般吩咐一番。

第二日，这名亲兵扮作普通家仆，捧着那个食盒，再次来到皇宫侧门，求见慈宁宫的刘太监。他呈上柏封的名帖和一封“谢恩折子”，言辞恳切地表示，柏将军回府后，深感太后娘娘赏赐之恩重如山，特意寻得一方家传的古砚（实则是柏封从北境带回的一块普通但造型古朴的洮河石砚），虽不值钱，却是祖上心意，恳请刘公公代为转呈太后娘娘，聊表寸心。而食盒，也请一并交还，因将军说“御赐之物，不敢久留于私宅，恐有损敬意”。

理由冠冕堂皇，姿态谦卑到位。一个武将，感念太后赏赐，回赠一方“祖传古砚”，并归还食盒以示恭谨，合情合理，甚至有些粗人知恩的憨直可爱。

刘太监接到东西，检查了食盒（重点检查了糕点是否被下毒或替换，底层夹层并未引起注意）和那方确实不值什么钱但还算雅致的“古砚”，又看了柏封那封字迹工整、满篇感激之语的谢恩折子，笑了笑，收下了。在他看来，这是柏封向太后示好、表忠心的举动，或许还带着点被昨日太后言语敲打后的惶恐与讨好。

食盒和“古砚”被送入了慈宁宫。

柏封在别院中静静等待。这是一步险棋。账册藏于食盒夹层，一旦被太后的人发现，便是铁证如山，他立刻万劫不复。但他赌的是太后对他的“重视”还没到要仔细拆解检查一个归还的食盒的地步，尤其是这个食盒还是她赏赐出去的，归还以示恭敬，更降低了被怀疑的可能。而食盒最终会回到慈宁宫的库房，或者被赏赐给其他宫人，那里，就有机会被皇帝的人接触到。

他赌的是沈鸿对慈宁宫的渗透程度，赌的是那枚“七”字令牌背后代表的、潜藏于宫廷暗处的力量。

这是一场以性命为注的豪赌。

等待的时辰格外漫长。每一刻都像是被拉长、煎熬。柏封坐在书房里，看似平静地翻阅着兵书，指尖却冰凉。

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