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第15章（第1页）

柏封紧紧握着那只木盒，紫檀木坚硬的棱角硌着掌心。他躬身:“臣，告退。”

走出暖阁，夜风一吹，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。那枚小小的铜印躺在盒中，却重逾千钧。

如朕亲临。

这四个字意味着生杀予夺的权力，也意味着悬在头顶的利剑。用得好，是护身符；用不好，便是催命符。

德顺提着灯笼在前引路，昏黄的光晕在宫道青石板上晃动。老太监的脚步很轻，像猫一样，几乎听不见声音。

“德公公。”柏封忽然开口。

德顺脚步不停，微微侧头:“将军有何吩咐？”

“陛下他……”柏封顿了顿，“近日龙体可还安好？”

德顺沉默了片刻，才缓缓道:“陛下自幼体弱，这些年劳心劳力，更是……唉。”他没有说下去，但那一声叹息，已经说明了一切。

柏封想起沈鸿苍白的脸，想起他抑制不住的咳嗽，想起他眼底深藏的疲惫。那个看似高高在上的少年天子，实则坐在一座快要喷发的火山口上，脚下是滚烫的岩浆，四周是虎视眈眈的群狼。

而他，是皇帝手中，或许唯一一把还能挥动的刀。

回到静园，柏封没有立刻休息。他走进书房，关紧门，点燃所有的灯烛。他将那枚“如朕亲临”的铜印放在书案正中，然后铺开纸，磨墨，提笔。

烛光将他的影子投在墙上，巨大而沉默。

他开始梳理今日得到的所有信息:周敏之的贪婪，王贯的财富，李文和的官职，赵三的漕运网络……一条条线索在纸上延伸，交织，逐渐勾勒出一张庞大而黑暗的脉络。

这张网的核心是什么？仅仅是钱吗？

不，柏封笔尖一顿，在“赵三”和“漕帮”下面重重划了两道线。漕帮控制水路，而军械、尤其是重型军械的运输，陆路关卡重重，唯有水路相对隐蔽。如果他们不仅仅满足于倒卖库存，还想走私更重要的东西呢？比如……弩机？攻城器械？甚至……

一个可怕的念头浮现在脑海。

他需要证据，更直接、更致命的证据。

接下来的几日，柏封表现得愈发“上道”。他主动约周敏之喝酒，席间“不经意”地抱怨静园虽好，但过于清冷，连个伺候的贴心人都没有。周敏之心领神会，没过两天，就“赠”了他一处城东的别院，外加两个如花似玉的“丫鬟”。

柏封照单全收，扮演着一个骤然富贵、开始沉迷享乐的武将。他搬进了更豪华的别院，穿着绫罗绸缎，出入酒楼赌坊，和周敏之那群人打得火热。他甚至故意在几次“自己人”的聚会上，“酒后失言”，抱怨皇帝年轻不懂事，抱怨朝中老臣排挤寒门，言语间流露出对现状的诸多不满。

这些话，很快通过周敏之的嘴，传到了该听到的人耳朵里。

柏封知道，自己正在滑向深渊。每一声虚伪的笑，每一次违心的举杯，都在他灵魂上刻下一道痕迹。夜深人静时，他常常惊醒，梦中是北境的风雪，是战友的血，是父亲临终前坚毅的眼神。而醒来，只有满室寂静，和窗外京城永远不曾停歇的、隐隐约约的丝竹声。

这日午后，周敏之神秘兮兮地来找他，屏退左右，低声道:“柏老弟，有笔大买卖，做不做？”

柏封心头一跳，面上却露出贪婪又谨慎的神情:“多大的买卖？风险如何？”

“风险？”周敏之嗤笑，“有哥哥在，能有什么风险？至于多大……”他伸出三根手指，在柏封眼前晃了晃，“这个数。”

“三万两？”

“三十万两。”周敏之压低声音，眼中闪着狂热的光，“而且是现银，黄金。”

柏封倒吸一口凉气，这次不是装的。三十万两黄金，几乎是北境边军三年的军饷总和。

“什么买卖……值这个价？”

周敏之凑得更近，声音低得几乎听不见:“一批货，从南边来，走水路，要借道京畿，往北边去。”

“什么货？”

周敏之没有直接回答，而是用手指蘸了茶水，在桌面上写了一个字。

柏封看清那个字，血液几乎瞬间凝固。

那是一个“铁”字。

私运铁器，是死罪。而如此巨量的铁，往北边运……北边有什么？北境刚刚平息的戎狄？还是那些蠢蠢欲动的藩王？

冷汗，悄然浸湿了柏封的后背。

三十万两黄金。一个“铁”字。

这两个信息在柏封脑海里碰撞、炸开，留下嗡鸣般的回响。他感觉周敏之凑近说话时喷出的热气还黏在耳边，带着酒气和一种令人作呕的亢奋。

桌面上那个水写的“铁”字正在慢慢蒸发，边缘变得模糊，像是某种不祥的预兆正在消散，却又更深地烙印进眼底。

“北边？”柏封强迫自己的声音听起来只是震惊，而非惊骇，“周兄，这……往北边运铁，可是抄家灭门的勾当！”

“啧！”周敏之直起身，脸上得意的笑容丝毫不减，“老弟，你这就小家子气了。富贵险中求！再说了，北边大了去了，又不是只有戎狄。”他挤挤眼睛，压得更低的声音里带着蛊惑，“哥哥给你透个底，这买卖，上头有人罩着，稳得很。”

“上头？”柏封心脏狂跳，“哪位……”

“这你就别多问了。”周敏之摆手打断，重新坐回椅子，翘起二郎腿，一副尽在掌握的神态，“知道得太多，对你没好处。你只要知道，这趟水路，从津门上船，过通州，进北运河，最后在密云一带‘卸货’。沿途所有关卡，都打点好了，睁一只眼闭一只眼。”

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