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第3章（第1页）

卷一：华胥梦（2）

4

云寐回到客栈，天色近乌。绿衣郎站在柜台前，焦急地朝店主打探云寐的消息。店主神色颇不耐烦，“说了几遍了，那位女客官没有退房，至于她什么时候回来我上哪知道，她是店里的客人，又不是店里的囚犯，我还能时时跟着她——哎，这不回来了。”

云寐走进客店，绿衣郎肉眼可见的慌张，匆匆上楼去了。

店主直道奇怪，“不是着急见人么，怎么还走了？这位客官真叫人摸不着头脑。”

“他急着见我？”

“是啊，一天打听好几遍。一开始还不好意思，在柜台前流连不去，问他什么事支支吾吾不肯答，实在憋不住了才说，敢情是打听客官你。后来一个时辰下来打听一次，对客官你十分紧张在意。”

云寐略一思索，明白过来他不是着急见她说话，只是想跟店主确认她没有离开。此人言行举止处处透着怪异，云寐觉得好玩。

“满足心底最深处的欲望……”

入夜时分，想起云寐白天说过的话，沈燮觉得好笑。他生意顺遂，衣食丰足，对功名利禄不感兴趣，女人可有可无，子嗣可有可无，心性淡泊，唯一的嗜好就是收集香料，连他自己也未必晓得自己的欲望，小小一味香如何晓得，还妄谈帮他实现。

华胥梦，香名含有极其美好的寓意，沈燮点燃它，期待它能给自己带来一场沉酣美梦。

5

再次睁开眼睛，沈燮置身于一条熙熙攘攘的大街上。街边摊位上摆着橘柚、龙目，非新熟的荔枝，与当下节气不符。

莫非他已然置身梦中？

这么清楚地知道自己做梦还是第一次，沈燮沿街漫步，怀着奇妙的心情欣赏梦中景致。左边的沽酒娘在给人打酒，右边的小娘子成群聚在摊位前挑选龙目。

沈燮上前问那摊贩，“你这龙目甜不甜？”

摊主揪下一颗，“客官，您尝尝。”

沈燮剥开一颗入口，核小肉厚，清甜如蜜，确是他们兴化府的龙目。街景、人物栩栩如生，味道竟也如此真实，沈燮意识到华胥梦的不凡，兴致愈发浓厚，好奇梦中会有何际遇。

沈燮漫步到卖鱼的摊位，摊主打木桶中捉出一尾活鱼，用刀柄两下敲晕，随即刮鳞、开膛破肚种种动作一气呵成，干净利落。

买鱼的是对主仆，仆人是个十五六岁的丫头，见不得杀鱼场面，不忍地别开头，小声嘀咕，“好残忍。”

主子容色娇艳欲滴，头挽妇人髻，身上不见妇人的成熟稳重，活泼如少女，“你看它那样肥，炖汤喝指定鲜美。”

摊主收拾干净鱼，鱼鳔扔进脚下筐子里，小娘子眼尖，娇声叱道：“我买你一条鱼，难道没付鱼鳔钱？”

“一般人不要这个东西。”

小娘子扬起下巴，“我要，我最爱吃鱼鳔了。”

摊主讪讪地捡回鱼鳔，塞入鱼腹。

离开摊位后小娘子同婢女说：“以后不来这个摊位买鱼了，摊主不地道，贪污我的鱼鳔，你看他的筐子里积了好多，可见也贪污了别人的鱼鳔。”

“娘子眼神真好，我都没注意。”

“那是。”小娘子骄傲地笑了，下一秒轻轻吐气，灰颓了语气，“现在不比从前，我们得节俭着过，断不能叫人家占我们便宜。”

小娘子说着不能叫人占便宜的话，不知身后小偷正垂涎她的荷包，打算占个大便宜。经验老道的惯偷，顷刻得手而去。

沈燮看在眼里，伸手拦下小偷。

“东西交出来，我不声张。”

小偷知道自己被识破，眼睛贼溜溜转着，念头一转笑呵呵奉上荷包。

沈燮拿到荷包，前去归还小娘子，打算扯谎说从地上捡的，岂料小贼瞅准时机，大喊一声：“有小偷！”

行人纷纷侧目。

小娘子回过头，看到沈燮手里捏着她的荷包，顺理成章认定他是小偷，眼疾手快夺下荷包，“瞧你穿的人模狗样，想不到是个贼！”

沈燮哭笑不得，“小娘子误会了，偷荷包的另有其人，绝非在下。”

“大家都看着呢，荷包打你手上拿着，你还敢狡辩？”

“小娘子也看出我衣着不俗，我家中颇有财资，犯不着偷小娘子一只瘪瘪的荷包。”

“瘪瘪”二字刺痛了小娘子的心，她气呼呼道：“穿的人模狗样，干着损人利己的事，你还有理了？”

婢女检查之下发现荷包是空的，拿给小娘子看。小娘子愈发怒气满盈，“好啊，你把银钱全顺走了，还我空荷包。好狡猾的贼，速速还钱！”

小娘子朝沈燮摊开掌心。

沈燮一怔，终于回过味来荷包为何是瘪的，再往人群中寻觅罪魁祸首，对方早已不见踪影。

沈燮长叹一声，“小娘子听我解释。”

“这么说你是不打算还钱了，黑心贼，跟我去见官。”

围观群众也说，瞧着斯文体面，怎么是个贼。主动上手帮忙擒拿，要扭送官府。

沈燮寻思这梦真离奇，怎么就扭送官府了？若是在现实中，他不怕和他们走一趟，梦里则另当别论。

“大家静一静，我交出钱就是。”

众人听说他打算交出钱，罢手围观。沈燮手伸进怀里，做出掏东西的姿势。小娘子一眨不眨盯着他，嘴唇紧抿。

沈燮手伸出来，哗的扬向半空。趁众人抬首望天之际，夺路而逃。只有苦主不曾被迷惑，几乎同一时间，拔腿追了出去。

“黑心贼，你给我站住！”小娘子边跑边骂，后来发现骂人无济于事，反而乱了自己呼吸的节奏，干脆闭上嘴巴，闷头直追。

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