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第118章（第1页）

萧凌收回手掌，松了口气，眉眼却未舒展：“饿了吗？”

沈朝揉了揉肚子，咧嘴一笑：“嗯，饿了。”

……

订婚宴的筹备已然开始，兰心成了府中最忙碌的身影。

宾客名录需反复斟酌，既要彰显皇家体面与公主尊荣，又得平衡朝堂各方势力，更要谨慎避开那些与沈朝素有嫌隙的家族。宴席规制上，菜单不仅要合乎时令、展现公主府底蕴，还得兼顾沈朝的偏好。

府邸的布置更是一桩繁复工程。从正殿到花园回廊，何处张灯结彩、何处设暖阁供女眷休憩、何处辟静室容老臣叙话……花匠被召来数次，只为商讨如何在凛冬营造“喜庆春意”。工部的能工巧匠也奉命入府，细细检修殿宇各处，确保万无一失。

订婚虽非大婚，但公主下嫁的仪注丝毫马虎不得。礼部送来的繁复章程草案堆在案上，萧凌需逐条审阅，增删修改——既要合乎礼法祖制，又要避免过度铺张惹人非议。

公主府还需备下的回礼与赏赐，其规格、数量、品类，亦需兰心协同内库管事，细细拟定。

沈朝被彻底“赶”回了清晏园。缘由无他，外祖母带着舅母张氏和王萱，住进了公主府后院厢房，亲自坐镇张罗。这等事沈朝非但帮不上忙，反显得碍事，加之公主府近日往来人员繁杂，他不得不乖乖听话。

清晏园书房中，他一边用裁好的纸页勾勒萧凌眉眼，一边在脑中思考，如何令太子“一眼认出”动手的是自己。

笔尖游走，或沉思，或专注。不知不觉间，画好的萧凌小像已垒起一叠。他放下笔，拈起最上面一张端详片刻，满意点头，这才从桌旁木箱中，取出一张洁白如玉、触手生润的“雪浪纸”。

此箱所盛，乃朔方工坊最新成果。寻常好纸最惧潮气虫蛀，此版“雪浪”却以秘法浸过松烟、白芨汁液，在阴湿环境中能保三年不霉，更难得的是墨迹落上后“晕而不漫”，线条清晰，且纸张本身柔韧耐损，品质远超当前市面上流通的纸张。

箱中另一侧，还整齐码放着一卷卷质地更为柔软的“柔舒纸”。此纸虽离沈朝记忆中的现代厕纸仍有差距，但较最初粗纸已是天壤之别，因此便也有了名字。

新纸在手，沈朝再次提笔。笔走龙蛇，一气呵成。画中萧凌神韵姿态，宛在眼前，仿佛下一刻便会从纸中走出。

画毕搁笔，他从旁拿起一卷边缘嵌着细密金丝的绢帛。

“元武。”沈朝扬声唤道。

守在门外的侍从元武应声而入，垂首肃立。

沈朝将画像与金丝绢帛一并递去：“拿去寻京中最好的装裱匠人。用此绢做‘锦眉’裹了画芯，边缘务必齐整，金丝须露在外头，莫要磨损画纸。”

元武小心接过，躬身应道：“是，公子。”

元武前脚刚走，书架后密道无声滑开一条缝隙。兰幽并未现身，只压低声音道：“押送队伍定在腊月十七卯时出发，取道旁山驿转道元州。旁山驿距京八十里，车队行速较缓，预计当日傍晚抵达驿站休整。”话音落，密道便迅速合拢。

沈朝摩挲着下巴，笑意浮上眼底：“嗯，来得及。正好赶回来参加订婚宴。”

人要没了

凛冽寒风卷过枯黄草场，扬起迷蒙雪尘。野狼谷田垄早已空置，坡地上只余零星士兵看守牛羊。校场中央，刚熬过数日严苛考核的小六，赤膊扎着马步，汗水化作冰珠凝在肌肤上。

雷虎抬眼望了望西沉的落日，走上前，轻拍少年绷紧的肩背：“时辰到了，走吧。”

议事厅内，炉火跳跃，火光映照在四壁刀枪之上，森然生寒。

雷虎手持银针，针尖淬着幽蓝焰苗，声音沉凝：“朔方军虎符，非勇武不能承其重，非忠诚不能负其责，非智谋不能掌其势！小六，今日烙下此符，你便是这‘活虎符’！你可愿？”

小六单膝跪地，嘶声回应：“愿！”

银针落下，是皮肉灼烧的剧痛。小六牙关紧咬，额上青筋暴起，却未泄出一丝呻吟。直至一只振翅欲飞的深蓝飞鹰，深深烙印在他的脊背之上。

……

三日后，小六策马抵达金鬃王庭。汗王金帐外，哈丹迎上前，目光下意识扫向他身后：“小六兄弟！沈姑娘没一道来？”

“小姐尚在京城。”小六勒住马缰，目光四下巡梭，“托娅在吗？”

“她呀……”哈丹话未说完，上下打量小六，咧嘴笑道，“嚯！结实多了！来来，上次输给你，今日定要找回场子！”

小六闻言，眼中战意微燃，翻身下马，摆开架势。

托娅闻声从金帐旁的帐篷走出，正撞见撸起袖口、蓄势待发的小六。

她嘴角微弯，扬声唤道：“小六！你大老远跑来，就为了跟我哥哥打架？”

小六动作一滞，慢悠悠转过身。目光触及托娅身影的刹那，心脏不受控制地剧烈跳动起来。

托娅长高了不少，身姿挺拔。依旧一身火红骑装，领口袖口镶着蓬松红狐毛，衬得蜜色肌肤莹润生光。乌黑长发编作数缕细辫，利落束在脑后。脸庞褪去几分稚气，线条柔和了些，不似寻常草原女子那般棱角分明。

“愣着做什么？木头疙瘩！”托娅见他怔立不动，秀眉微蹙，“还不过来？”

小六依言迈步，眼中只余那道明艳灼目的身影。

哈丹抱着胳膊，摇头晃脑地打趣：“得，看来这架是打不成喽！”他冲托娅挤挤眼，识趣地溜回了帐篷。

托娅的目光同样胶着在小六身上。他比离开时更显精悍，肤色深了些，轮廓分明的脸庞上，那双眼睛沉淀了更多她读不懂的沉静与风霜。

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