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第21章（第1页）

小六硬着头皮道：“四公主，公子此行是有要事，十万火急。您这样跟着，实在……实在不合规矩。”

托娅秀眉一挑，下巴微扬：“我又不是跟着哥哥的！说到规矩——”她手腕一翻，鞭梢轻点小六方向，“你既赢了我，按长生天定下的规矩，你就该娶我！”

小六满脸通红，迎着托娅灼灼的目光，正色起来：“公主，我只是公子身边一个侍从，身份微末，万不敢高攀金枝。更紧要的是……公子曾给我讲过许多故事。故事里的人，为了那‘两情相悦’四字，纵是刀山火海也敢闯，生离死别也不惧。我……我想知道，那‘爱情’究竟是何种滋味。所以，若非彼此真心，我小六绝不轻言婚娶！”

空气仿佛在这一刻凝滞。

托娅先是一愣，盯着小六看了足足好几息，握着鞭子的手不自觉地收紧。然而，出乎小六意料，那紧绷的小脸上并未浮现怒意或被冒犯的神情，取而代之的是好奇与兴奋。

“两情相悦？爱情？”托娅的声音拔高，“什么好故事？快！讲给我听听！”那“嫁娶规矩”瞬间被好奇心压了下去，满心满眼只想知道那“爱情”是何模样。

小六彻底傻眼了。这……这反应不对啊？怎么变成听故事了？“公……公主，正事要紧！我……我得先去追公子了！等……等忙完了，我定寻个空闲，好好讲给你听。”

“那说定了啊！你可不许赖账！”托娅猛地一夹马腹，“等你！”

“……”小六看着那绝尘而去的火红背影，半晌才找回自己的呼吸。这就……走了？果然还是个小姑娘心性啊！他心有余悸又莫名有些空落落地甩甩头，不敢细想，赶紧调转马头，朝着沈朝消失的方向拼命追赶。

沈朝勒马伫立在一处缓坡上，远远望见小六，身后果然不见了那抹红色。

小六气喘吁吁地追至近前：“公子！劝……劝回去了！”

“嗯，还算有点用。”沈朝点头，目光投向远方隐约可见的山峦轮廓，“走，去见父亲。”

山隘入口，两侧是高耸的峭壁，仅容两骑并行。怪石嶙峋间，几丛耐旱荆棘顽强扎根。

沈朝并未下马，只是抬手，对着隘口深处打了一个清脆的唿哨。哨音在石壁间回荡。

片刻，隘口内看似随意堆叠的几块巨石后，闪出两名身着与山岩同色粗布衣的精悍汉子。目光扫过沈朝和小六，随即单膝点地，低声道：“世子！”

“嗯。”沈朝微微颔首，“后面干净？”

“回世子，视野内无任何尾巴。”其中一名守卫答道。

“好。守好门户。”沈朝不再多言，当先驰入山隘。小六紧随其后。

穿过百余丈的隘道，辽阔的山谷盆地展现在眼前。谷地四周被连绵高耸的陡峭山峦环抱，靠近山壁向阳处，开辟着大片整齐的梯田。金黄的麦浪在风中起伏，绿油油的菜畦点缀其间，甚至还有几片挂着青涩果实的果林。

士卒卷着裤腿，在田间地头劳作，除草、浇水，与寻常农夫无异。更远处，成群的牛羊在坡地上悠闲地吃草。

谷地中央和靠近山壁的开阔地带，是一片排列整齐、疏密得当的营盘。营帐之间留出了大片空地，此刻，虽无震天喊杀，但肃杀之气弥漫：大批士卒正在进行负重越野、器械操练、小队战术配合演练。兵器保养场地上，寒光闪烁，打磨兵刃的沙沙声不绝于耳。

这里，是野狼谷。沈宇明隐藏在草原深处的十万沈家军真正的家园。

沈朝与小六策马穿行在田埂与营帐之间，径直奔向山谷深处一座用原木搭建的议事厅。

厅外，数名气息沉凝的亲卫肃立。见到沈朝，为首一人躬身：“世子！将军和各位统领已在厅内等候。”

沈朝与小六翻身下马，将缰绳交给亲卫，大步走入议事厅。

厅内空间开阔，陈设简单。巨大的原木长桌旁，沈宇明端坐主位，正与几名心腹将领围着一幅巨大的沙盘低声商议。沙盘上山川河流、州府城池，乃至九州商会和清和酒肆的据点标记都清晰可见。

见沈朝进来，沈宇明抬起头，扬起笑意：“来了。”

“父王，各位将军。”沈朝抱拳行礼，目光扫过沙盘，“我是来借人的。”

沈宇明面色凝重，“你之前送来的计划，我们反复推演过了，可行。”

副将雷豹接口，“世子放心！十万将士枕戈待旦！撤离、伪装、联络方案，弟兄们已演练纯熟，身份文牒、路引、伤兵证明，吴掌柜那边也已备妥。只等您和王爷下令！”

沈朝走到沙盘前，手指点在几个关键位置：

“各八千兵马，分九批，间隔五日出发。路线按沙盘上甲至癸方案执行。目标：大乾各大州府、县城。”

“抵达后，就地解散，分散融入各州府清和酒肆与九州商会货栈。沿途接头、身份核验、最终安置，都有专人负责。”

“你们的身份：护卫、伙计、车夫、力夫。届时吴掌柜的人会贴出招工告示，戏要做真，明白了吗？”

“得令！”数名将领齐声应诺。

“其余各部，暂留此地，作为最后批次转移，并随时策应各方。”

沈宇明缓缓点头：“晟京呢？皇帝眼皮底下，风险不小。”

“晟京还是由彦姐姐带我那批暗卫去，更稳妥。”

沈朝环视众将，“诸位将军！从你们踏入市井的那一刻起，便不再是冲锋陷阵的边军锐士，而是商会护卫、酒肆伙计，绝不能暴露。日常联络，只通过商会秘密渠道进行。你们的任务，从此以后便是挣银子，明白了吗？”

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